[ക്ഷമിക്കണം, നാലാം ഭാഗത്തിന്റെ ബ്രീഫിങ് വച്ചിട്ടില്ല. കഥയിലേക്കുള്ള കണക്ഷൻ വിട്ടു പോയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ നാലാം ഭാഗം ഒന്നുകൂടെ വായിക്കുവാൻ അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു. കഥയെ കഥയായി കണ്ട് ആസ്വദിക്കാൻ പറ്റുന്നെങ്കിൽ ആസ്വദിക്കുക അല്ലെങ്കിൽ സ്കിപ് ചെയ്യുക..]
എംപ്ലോയ് ഓഫ് ദി മന്ത് പരിപാടി കഴിഞ്ഞ് എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ അവരവരുടെ വർക്കുകളിലേക്ക് കടന്നു. റിതിന്റെ കഴുകൻ കണ്ണുകൾ അവിടെ എല്ലായിടത്തും അലയുന്നുണ്ട്. ശ്രീയുടെ ശ്രദ്ധ ആമിയിലും പതിയുന്നുണ്ട്.
ആമിയുടെ ചാരിത്രശുദ്ധി കവരുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടുപോയ റിതിന് ഇനി മുതൽ അവളെ മുഴുവനായും കൈപ്പിടിയിൽ ഒതുക്കണമെന്ന ചിന്ത മനസ്സിൽ മുഴങ്ങി. അവരുടെ വർക്കിൽ കൂടുതൽ തിരക്ക് ഇല്ലാഞ്ഞത് കൊണ്ട് അവൻ തന്ത്രങ്ങൾ മെനയാനും തുടങ്ങി.
ബോസ്സ് ചന്ദ്രഹാസന് കുറച്ച് മീറ്റിംഗ് ഉള്ളത് കൊണ്ട് അയാൾ വേഗം സ്ഥലം വിട്ടിരുന്നു. അതും ഒരു അനുകൂലമാണെന്ന് ഉറപ്പിച്ച് റിതിൻ ആമിയെ കേബിനിലേക്ക് വിളിപ്പിച്ചു.
പ്രസരിച്ച മുഖ കാന്തിയോടെ ലാപ് എടുത്ത് റിതിന്റെ കേബിനിലേക്ക് പോകുന്ന ഭാര്യയെ ശ്രീ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്. ഭാരിച്ച വർക്കുകളിൽ നിന്ന് മുക്തമായ പ്രൊജക്റ്റ് ടീമിന് ഇനിയെന്ത് ചർച്ചയാണെന്ന ചിന്ത വന്ന നിമിഷം ചെറിയ രീതിയിൽ വെപ്രാളവും പേടിയും ശ്രീയിൽ ഉടെലെടുത്തു.
കാരണം കുക്കോൾഡ് ഫാന്റസിയെ പോഷിപ്പിച്ച് ലൈംഗീക ആനന്ദം നേടുന്നതിനിടയിൽ ആമിക്ക് കൊടുത്ത സമ്മതങ്ങൾ ഒരു നിഴൽ പോലെ അവന്റെ മനസ്സിൽ വീണു. കുക്കോൾഡ് ചിന്തകൾ ഉള്ളിലുള്ളത് കൊണ്ട് നിയന്ത്രിതമായ രീതിയിൽ ആസ്വദിക്കാൻ ശ്രീ ഒരുക്കമാണ്. പക്ഷെ അതിലേക്ക് നീങ്ങുന്ന പ്രക്രിയകൾ മനസ്സിൽ പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ല. അത് മറി കടന്ന് കിട്ടുകയാണെങ്കിൽ തരക്കേടില്ല. പക്ഷെ ഇത് ജീവിതമാണ്. നാളുകൾ നീങ്ങി ജീവിക്കേണ്ട ജീവിതം..!
“എന്താ ഏട്ടാ വിളിച്ചത്…?”
സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ചോദ്യത്തോടെ ആമി റിതിന്റെ ടേബിളിന് മുന്നിൽ വന്നിരുന്നു. അവനോട് സംസാരിക്കാൻ കാത്തു നിൽക്കുകയായിരുന്നു അവളും.
“കോൺഗ്രജുലേഷൻസ് എഗൈൻ..”
“താങ്ക്സ്. എന്റെ വക തിരിച്ചും കോൺഗ്രാറ്റ്സ്.”
“എന്തിന്..?”
“മാനേജർ ആയ വക..”
അവൻ പുഞ്ചിരിച്ചു. രണ്ടാഴ്ച കഴിഞ്ഞ് കാണുന്ന റിതിന്റെ പുഞ്ചിരിയിൽ അവൾ സന്തോഷത്തോടെ സംസാരം തുടർന്നു.
“വീണ്ടും എങ്ങനെയാ ഈ പരിപാടി തുടങ്ങിയത്..?”
“ഏത്..?”
“എംപ്ലോയ് ഓഫ് ദി മന്ത്..”
“അത് നല്ലതല്ലേ..?”
“അതെ..”
“സന്തോഷമായോ..?”
“ആയി. ഞാൻ വിന്നർ ആകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചതേയില്ല..”
“എന്തേ..?”
“കല്യാണത്തിന്റെ കാര്യങ്ങളൊക്കെയായി ഞാൻ കുറേ ലീവ് ആയിരുന്നില്ലേ..?”
“വർക്ക് ചെയ്യുന്ന സമയങ്ങളിലെ പെർഫെക്ഷൻ അല്ലേ നമ്മുക്ക് നോക്കേണ്ടു.”
“അത് കലക്കി..! ഹ..ഹ”
“എന്നിട്ട് വിശേഷങ്ങൾ പറയ്.. എങ്ങനെ ഉണ്ടായിരുന്നു കഴിഞ്ഞ രണ്ടാഴ്ച..?”
“കുഴപ്പമില്ലായിരുന്നു..” അവളൊരു ഒഴുക്കൻ മട്ടിൽ പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ ഇല്ലാതിരുന്നിട്ട് സങ്കടമായോ അതോ..”
“നല്ല സന്തോഷം..!”
“ആണോ..?”
“എന്തിനാ ഇങ്ങനെ ചോദിക്കുന്നെ..? എനിക്ക് സങ്കടമായിരിക്കുമെന്ന് അറിയില്ലേ..?”
പറയുമ്പോഴുള്ള ആമിയുടെ ഭാവമാണ് പ്രധാനം. കൊച്ചു കുട്ടികളുടെ ചിണുക്കം പുറകിൽ നിൽക്കും. അത് കാണാൻ അവനും സന്തോഷം.
“എന്നിട്ട് കരഞ്ഞോ..?”
“പോട…”
“ഹ..ഹ .. ശ്രീ എന്തു പറയുന്നു..?”
“എന്തു പറയാൻ..! അല്ല ഏട്ടന് എങ്ങനെ ഉണ്ടായിരുന്നു. നേരാവണ്ണം മെസ്സേജ് പോലും അയച്ചില്ലല്ലോ.. വിളിച്ചിട്ട് കിട്ടുന്നുമില്ല..”
“ബോസ്സിന്റെ കൂടെയായിരുന്നില്ലേ.. നല്ല തിരക്കാ..”
“മ്മ്.. മെസ്സേജ് കുറഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് തോന്നി.”
“സുന്ദരിയായിട്ടുണ്ട് ഇന്ന്..”
“ഇന്ന് മാത്രമോ..?”
“അല്ല.. എപ്പോഴും.. പക്ഷെ ഇന്ന് കുറച്ച് കൂടുതൽ..”
“അത് രണ്ടാഴ്ച കഴിഞ്ഞ് കാണുന്നത് കൊണ്ട് തോന്നുന്നയ..”
“നോ.. യു ആർ ഓൾവേസ് ബ്യൂട്ടിഫുൾ..!”
അവളുടെ കവിളുകൾ ചുമന്നു. നാണം വന്നത് കൊണ്ട് ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.
“വിന്നർ ആയിട്ട് നിന്റെ വക ട്രീറ്റ് ഒന്നുമില്ലേ..?”
“എന്താ വേണ്ടേ..? ”
“നീ തന്നെ പറയ് എന്തു തരുമെന്ന്..”
“മെറീഡിയനിൽ നിന്ന് നമുക്ക് ലഞ്ച്. ഓക്കെ..? ബാക്കിയുള്ളവരെയും കൂട്ടാം..”
“ആരെയൊക്കെ..?”
“പ്രൊജക്റ്റ് ടീമും പിന്നെ ശ്രീയും..”
“ഓ.. എല്ലാരേയും കൂട്ടി സദ്യ കൊടുക്കാൻ പോവണോ..? ഇതെന്താ ഓണമോ..”
അവന്റെ പറച്ചിൽ കേട്ട് അവൾ നന്നായി ചിരിച്ചു.
“പിന്നെന്താ വേണ്ടേ..?”
ചിരി നിർത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടയിൽ അവൾ ചോദിച്ചു.
“എനിക്ക് മാത്രം മതി.”
കാമുകന്റെ സ്വാർത്ഥതയുള്ള പറച്ചിലിൽ ആമിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു. പക്ഷെ ഉത്തരം നൽകാൻ വാക്കുകൾ കിട്ടിയില്ല.
“എന്തേ പറ്റില്ലേ..?”
“അതെന്തിനാ ഏട്ടന് മാത്രം..?”
“കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ എന്നെയല്ലേ നി മിസ്സ് ചെയ്തത്.?”
അവളുടെ മുഖം നാണത്താൽ മുറുകി. റിതിന്റെ വാക്കുകളിൽ താനിത്ര തരളിതയാകുന്നത് എന്ത്കൊണ്ടാണെന്ന് മനസിലാകുന്നില്ല. ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മറുപടി പോലും കിട്ടുന്നില്ല.
“എന്തേ..? അല്ലേ..?”
മൗനത്തെ കീറിക്കൊണ്ട് വീണ്ടും മുഴങ്ങിയ റിതിന്റെ ഘനസ്വരത്തിൽ അതെയെന്ന് അവൾ തലകുലുക്കി സമ്മതിച്ചു.
“എങ്കി ട്രീറ്റ് തന്നൂടെ..?”
“മ്മ്..”
“ശ്രീ വിടാതിരിക്കുമോ..?”
“ചോദിച്ചു നോക്കട്ടെ…”
“വീട്ടില്ലെങ്കിലോ..?”
“സമ്മതിപ്പിക്കാം.”
“എന്തു പറയും..?”
“ഏട്ടന് മാത്രം തന്നാൽ മതിയെന്ന് പറഞ്ഞൂന്ന് പറയാം.”
“ദാറ്റ്സ് മൈ ഗേൾ…!”
“മ്മ്..”
അവളൊരു കുസൃതി ചിരിയോടെ എഴുന്നേറ്റു. ഡോർ തുറന്ന് പുറത്ത് കടക്കും വരെ സാരിയിൽ അതീവ സുന്ദരിയായ ആമിയുടെ പുറവും ഇടുപ്പും പിൻവിരിവിലും റിതിന്റെ കണ്ണുഴിഞ്ഞു.
ഓപ്പൺ കേബിനിൽ തന്റെ സീറ്റിലേക്ക് നീങ്ങുന്ന ആമിയുടെയും ഭർത്താവ് ശ്രീയുടെയും കണ്ണുകൾ തമ്മിൽ ഉടക്കി. റിതിന്റെ കേബിനുള്ളിൽ വച്ച് വിരിഞ്ഞിരുന്ന പുഞ്ചിരി അവളുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് മായാഞ്ഞത് കൊണ്ട് അത് തന്നെയവൾ ശ്രീക്കും നൽകി. അതിന്റെ കാരണം എന്താണെന്നറിയാൻ ശ്രീയുടെ ഭാഗത്തു നിന്നും പുരികം ഉയർത്തിയ ആംഗ്യം വന്നു. ചുമലുകൾ ഉയർത്തി ഒന്നുമില്ലെന്ന് ഭാവം ആമിയും കാട്ടി. അവൾ സീറ്റിലേക്ക് താഴുന്നതും നോക്കി ശ്രീയുടെ കണ്ണുകൾ ചലിച്ചു. ആമിയുടെ ചിന്തകൾ കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിലെ രാത്രികളിലേക്കും നീണ്ടു. ശ്രീയുടെ രതി പ്രകടനത്തിൽ ഉണ്ടായ മാറ്റം തന്നെയാണ് പ്രധാനം. അത്കൊണ്ട് കിടപ്പറയിൽ മൂഡ് കിട്ടാത്ത ഭർത്താവിന് ഒരു മൂഡ് നൽകുക എന്നൊരു ഉദ്ദേശവും അവൾക്കപ്പോൾ ഉണർന്നു. അത് കൊണ്ട് റിതിന് ട്രീറ്റ് കൊടുക്കുന്ന കാര്യത്തിന് ശ്രീ സമ്മതിക്കുമെന്ന് അവൾ ഉറപ്പിച്ചു. റിതിയുടെ കൂടെ ഒന്ന് പോയാൽ മതി ശ്രീക്ക് വേണ്ടാത്തത് ഒക്കെ ചിന്തിച്ചു കൂട്ടാൻ. അവളതോർത്തു പുഞ്ചിരിച്ചു. സമയം നീങ്ങി ഉച്ചയിലേക്കടുത്തു. ശ്രീയുടെ വർക്കുകൾ ഓരോന്നായി തീർന്നു വരുന്നതേ ഉള്ളു. നൂൺ ബ്രേക്കിന്റെ സമയത്ത് ആമി മെല്ലെ ശ്രീയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
“എങ്കി ട്രീറ്റ് തന്നൂടെ..?”
“മ്മ്..”
“ശ്രീ വിടാതിരിക്കുമോ..?”
“ചോദിച്ചു നോക്കട്ടെ…”
“വീട്ടില്ലെങ്കിലോ..?”
“സമ്മതിപ്പിക്കാം.”
“എന്തു പറയും..?”
“ഏട്ടന് മാത്രം തന്നാൽ മതിയെന്ന് പറഞ്ഞൂന്ന് പറയാം.”
“ദാറ്റ്സ് മൈ ഗേൾ…!”
“മ്മ്..”
അവളൊരു കുസൃതി ചിരിയോടെ എഴുന്നേറ്റു. ഡോർ തുറന്ന് പുറത്ത് കടക്കും വരെ സാരിയിൽ അതീവ സുന്ദരിയായ ആമിയുടെ പുറവും ഇടുപ്പും പിൻവിരിവിലും റിതിന്റെ കണ്ണുഴിഞ്ഞു.
ഓപ്പൺ കേബിനിൽ തന്റെ സീറ്റിലേക്ക് നീങ്ങുന്ന ആമിയുടെയും ഭർത്താവ് ശ്രീയുടെയും കണ്ണുകൾ തമ്മിൽ ഉടക്കി. റിതിന്റെ കേബിനുള്ളിൽ വച്ച് വിരിഞ്ഞിരുന്ന പുഞ്ചിരി അവളുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് മായാഞ്ഞത് കൊണ്ട് അത് തന്നെയവൾ ശ്രീക്കും നൽകി. അതിന്റെ കാരണം എന്താണെന്നറിയാൻ ശ്രീയുടെ ഭാഗത്തു നിന്നും പുരികം ഉയർത്തിയ ആംഗ്യം വന്നു. ചുമലുകൾ ഉയർത്തി ഒന്നുമില്ലെന്ന് ഭാവം ആമിയും കാട്ടി. അവൾ സീറ്റിലേക്ക് താഴുന്നതും നോക്കി ശ്രീയുടെ കണ്ണുകൾ ചലിച്ചു. ആമിയുടെ ചിന്തകൾ കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിലെ രാത്രികളിലേക്കും നീണ്ടു. ശ്രീയുടെ രതി പ്രകടനത്തിൽ ഉണ്ടായ മാറ്റം തന്നെയാണ് പ്രധാനം. അത്കൊണ്ട് കിടപ്പറയിൽ മൂഡ് കിട്ടാത്ത ഭർത്താവിന് ഒരു മൂഡ് നൽകുക എന്നൊരു ഉദ്ദേശവും അവൾക്കപ്പോൾ ഉണർന്നു. അത് കൊണ്ട് റിതിന് ട്രീറ്റ് കൊടുക്കുന്ന കാര്യത്തിന് ശ്രീ സമ്മതിക്കുമെന്ന് അവൾ ഉറപ്പിച്ചു. റിതിയുടെ കൂടെ ഒന്ന് പോയാൽ മതി ശ്രീക്ക് വേണ്ടാത്തത് ഒക്കെ ചിന്തിച്ചു കൂട്ടാൻ. അവളതോർത്തു പുഞ്ചിരിച്ചു. സമയം നീങ്ങി ഉച്ചയിലേക്കടുത്തു. ശ്രീയുടെ വർക്കുകൾ ഓരോന്നായി തീർന്നു വരുന്നതേ ഉള്ളു. നൂൺ ബ്രേക്കിന്റെ സമയത്ത് ആമി മെല്ലെ ശ്രീയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
“എന്താടി ഒരിളക്കം..”
“ഒ.. ഒന്നുല്ല..”
“പറയ്… അവന്റെ കേബിനിൽ നിന്ന് വന്നതിൽ പിന്നെ ചിരി നിർത്തിയിട്ടില്ലല്ലോ..”
“അതെനിക്ക് ചമ്മൽ വന്നിറ്റാ..”
“എന്താ കാര്യം..?”
“റിതി ട്രീറ്റ് വേണമെന്ന് പറഞ്ഞു.”
“ആഹ.. എന്നിട്ട്…?”
“ലഞ്ച് എന്റെ വകയാക്കാമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു.”
“അപ്പൊ അതാണ് കാര്യം..”
അവൾ തലകുലുക്കി.
“അപ്പോ നിങ്ങടെ പ്രോജക്റ്റ് ടീമിലെ ബാക്കിയുള്ളവർക്ക് വേണ്ടേ..?”
“അവരൊന്നും ചോദിച്ചില്ലല്ലോ..”
“അപ്പോ കരയുന്ന കുഞ്ഞിന് പാല് കൊടുക്കണമെന്ന പോലെ.. അല്ലേ..?”
“ആഹ..! നല്ല ഉപമ..”
അവൾ ചിരിച്ചു. അവനും ചിരിച്ചെങ്കിലും ഉള്ളിൽ ഒരു പ്രയാസം തോന്നി.
“ഞാൻ പൊയ്ക്കോട്ടെ..?”
ചോദ്യത്തോടൊപ്പം അമിത പ്രതീക്ഷയയുടെ ഭാരം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ തിളങ്ങുന്നുണ്ട്. എങ്ങനെ വിടാതിരിക്കാനാവും. കുറച്ച് നേരം ആലോചിക്കുന്നത് പോലെ നടിച്ച് ശ്രീ അവന്റെ വല്ലായ്മയെ മുഖത്തു നിന്നും മറച്ചു. റിതിന്റെ കൂടെ പോകാൻ ആമി നന്നായി ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് മുഖത്ത് വ്യക്തമാണ്. ശ്രമിച്ചാലും തനിക്ക് തടയാനാവാത്ത വിധം പോലെ. തടഞ്ഞാൽ തന്നെ പല വൈരുദ്ധ്യങ്ങൾക്കും കാരണമായേക്കാം. ചിന്തയിൽ നിന്നുണർന്ന ശേഷം അവൻ ശേഷം തുടർന്നു.
“ഒരു കണ്ടീഷൻ..”
“എന്താ..?”
“ഞാൻ പറഞ്ഞത് ഓർമയുണ്ടല്ലോ..അവനോട് നമ്മുടെ കാര്യങ്ങൾ ഒന്നും വിട്ടു പറയരുത്. അപ്പപ്പോൾ എനിക്ക് മെസ്സേജ് അയക്കണം.”
“അയക്കാം..”
“എങ്കി പോയി വാ..”
കേൾക്കേണ്ട താമസം ആമി നാണത്തോടെ നടന്നകന്നു. അവൾ ഓഫീസിനു പുറത്തേക്ക് ഡോർ തുറന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ ആ വിടവിലൂടെ തന്റെ ഭാര്യയെ കാത്തു നിൽക്കുന്ന റിതിനെയും ശ്രീ കണ്ടു. മുൻപ് അവന്റെ കൂടെ കറങ്ങാൻ പറഞ്ഞയച്ചപ്പോൾ ഉണ്ടായ അതേ വികാരം. കാറിൽ നിന്ന് ആമി കൈവീശി ടാറ്റ കാണിച്ച സമയത്ത് ഉണ്ടായ നെഞ്ചിടിപ്പിനെക്കാൾ ഉയർന്ന ശബ്ദം തന്നെ ശ്രീയുടെ ഉള്ളിൽ മുഴങ്ങി.
“എന്താടി ഒരിളക്കം..”
“ഒ.. ഒന്നുല്ല..”
“പറയ്… അവന്റെ കേബിനിൽ നിന്ന് വന്നതിൽ പിന്നെ ചിരി നിർത്തിയിട്ടില്ലല്ലോ..”
“അതെനിക്ക് ചമ്മൽ വന്നിറ്റാ..”
“എന്താ കാര്യം..?”
“റിതി ട്രീറ്റ് വേണമെന്ന് പറഞ്ഞു.”
“ആഹ.. എന്നിട്ട്…?”
“ലഞ്ച് എന്റെ വകയാക്കാമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു.”
“അപ്പൊ അതാണ് കാര്യം..”
അവൾ തലകുലുക്കി.
“അപ്പോ നിങ്ങടെ പ്രോജക്റ്റ് ടീമിലെ ബാക്കിയുള്ളവർക്ക് വേണ്ടേ..?”
“അവരൊന്നും ചോദിച്ചില്ലല്ലോ..”
“അപ്പോ കരയുന്ന കുഞ്ഞിന് പാല് കൊടുക്കണമെന്ന പോലെ.. അല്ലേ..?”
“ആഹ..! നല്ല ഉപമ..”
അവൾ ചിരിച്ചു. അവനും ചിരിച്ചെങ്കിലും ഉള്ളിൽ ഒരു പ്രയാസം തോന്നി.
“ഞാൻ പൊയ്ക്കോട്ടെ..?”
ചോദ്യത്തോടൊപ്പം അമിത പ്രതീക്ഷയയുടെ ഭാരം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ തിളങ്ങുന്നുണ്ട്. എങ്ങനെ വിടാതിരിക്കാനാവും. കുറച്ച് നേരം ആലോചിക്കുന്നത് പോലെ നടിച്ച് ശ്രീ അവന്റെ വല്ലായ്മയെ മുഖത്തു നിന്നും മറച്ചു. റിതിന്റെ കൂടെ പോകാൻ ആമി നന്നായി ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് മുഖത്ത് വ്യക്തമാണ്. ശ്രമിച്ചാലും തനിക്ക് തടയാനാവാത്ത വിധം പോലെ. തടഞ്ഞാൽ തന്നെ പല വൈരുദ്ധ്യങ്ങൾക്കും കാരണമായേക്കാം. ചിന്തയിൽ നിന്നുണർന്ന ശേഷം അവൻ ശേഷം തുടർന്നു.
“ഒരു കണ്ടീഷൻ..”
“എന്താ..?”
“ഞാൻ പറഞ്ഞത് ഓർമയുണ്ടല്ലോ..അവനോട് നമ്മുടെ കാര്യങ്ങൾ ഒന്നും വിട്ടു പറയരുത്. അപ്പപ്പോൾ എനിക്ക് മെസ്സേജ് അയക്കണം.”
“അയക്കാം..”
“എങ്കി പോയി വാ..”
കേൾക്കേണ്ട താമസം ആമി നാണത്തോടെ നടന്നകന്നു. അവൾ ഓഫീസിനു പുറത്തേക്ക് ഡോർ തുറന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ ആ വിടവിലൂടെ തന്റെ ഭാര്യയെ കാത്തു നിൽക്കുന്ന റിതിനെയും ശ്രീ കണ്ടു. മുൻപ് അവന്റെ കൂടെ കറങ്ങാൻ പറഞ്ഞയച്ചപ്പോൾ ഉണ്ടായ അതേ വികാരം. കാറിൽ നിന്ന് ആമി കൈവീശി ടാറ്റ കാണിച്ച സമയത്ത് ഉണ്ടായ നെഞ്ചിടിപ്പിനെക്കാൾ ഉയർന്ന ശബ്ദം തന്നെ ശ്രീയുടെ ഉള്ളിൽ മുഴങ്ങി.
പെന്റിങ് വർക്കുകൾ തീർക്കുന്ന രണ്ടു മൂന്നു പേർ മാത്രമേ അപ്പോൾ ഓപ്പൺ കേബിനിൽ ഉണ്ടായുള്ളൂ. ബാക്കിയെല്ലാവരും പാന്ററിയിലേക്കും കാന്റീനിലേക്കും പോയിരുന്നു.
പാർക്കിങ്ങിൽ റിതിന്റെ കാർ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്യുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാം. അതോടൊപ്പം ദൃശ്യക്ക് ടൈപ്പ് ചെയ്തു വച്ച മെസ്സേജ് സെന്റ് ചെയ്ത് റിതിൻ ആമിയെ നോക്കി ചിരിച്ചു. അവളും.
“ആമി.. എന്താ പരിപാടി..?”
“ലഞ്ച് അല്ലേ..?”
“അതെ..”
അവനൊരു കള്ള ചിരി ചിരിച്ച് കാർ മുന്നോട്ടേക്ക് എടുത്തു. ആമിയുടെ ചുണ്ടിലും ചിരി വിരിഞ്ഞു. കാരണം കഴിഞ്ഞ തവണ ഒരുമിച്ച് ലഞ്ച് കഴിക്കാൻ പോകുന്നതിനു മുൻപ് കാറിൽ വച്ച് നടന്ന കാര്യങ്ങൾ അവൾക്ക് ഓർമ്മയുണ്ട്. പക്ഷെ അത്തരത്തിൽ ഒരു സമീപനവും റിതിൻ കാണിക്കാഞ്ഞത് കൊണ്ട് അവൾക്കൊരു പുതുമ തോന്നി. ഇനി വേറെയെന്തെങ്കിലും ഉദ്ദേശിച്ചിട്ടാണോ എന്നും അറിയില്ല. ശ്രീയെ ഓർമ വന്ന് ഫോണെടുത്ത് വാട്സ്ആപ്പ് ചാറ്റ് തുറന്നു.
ശ്രീയുടെ മെസ്സേജുകൾ നിരയായി വന്നു കിടപ്പുണ്ട്. പോയോ എന്നാണ് ലാസ്റ്റ് മെസ്സേജ്. ഇരിപ്പുറക്കുന്നുണ്ടാവില്ല പാവത്തിന്. പുഞ്ചിരിയോടെ അവൾ റിപ്ലൈ ടൈപ്പ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി..
“കാറിൽ പോയിക്കൊണ്ടിരിക്കുവാ..”
അത് അപ്പോൾ തന്നെ സീനായി റിപ്ലൈയും വന്നു.
“എവിടെക്കാ..?”
“ഹോട്ടൽ മെറീഡിയൻ ആണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത്.”
“ആ… ഇടക്കിടക്ക് മെസ്സേജ് അയക്കണം കേട്ടല്ലോ..”
“ഇപ്പോ ലൈവ് അപ്ഡേറ്റ് വേണമല്ലേ..?”
“വേണം.”
“ശെരി ശെരി.”
ആമി ഫോൺ ലോക്ക് ചെയ്ത് പേഴ്സിൽ വച്ചു. അവൾ ചാറ്റ് ചെയ്യുന്നത് കണ്ടിട്ടാണോ എന്നറിയില്ല റിതിൻ അവളോടൊന്നും മിണ്ടാഞ്ഞത് ആമി ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു.
പെന്റിങ് വർക്കുകൾ തീർക്കുന്ന രണ്ടു മൂന്നു പേർ മാത്രമേ അപ്പോൾ ഓപ്പൺ കേബിനിൽ ഉണ്ടായുള്ളൂ. ബാക്കിയെല്ലാവരും പാന്ററിയിലേക്കും കാന്റീനിലേക്കും പോയിരുന്നു.
പാർക്കിങ്ങിൽ റിതിന്റെ കാർ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്യുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാം. അതോടൊപ്പം ദൃശ്യക്ക് ടൈപ്പ് ചെയ്തു വച്ച മെസ്സേജ് സെന്റ് ചെയ്ത് റിതിൻ ആമിയെ നോക്കി ചിരിച്ചു. അവളും.
“ആമി.. എന്താ പരിപാടി..?”
“ലഞ്ച് അല്ലേ..?”
“അതെ..”
അവനൊരു കള്ള ചിരി ചിരിച്ച് കാർ മുന്നോട്ടേക്ക് എടുത്തു. ആമിയുടെ ചുണ്ടിലും ചിരി വിരിഞ്ഞു. കാരണം കഴിഞ്ഞ തവണ ഒരുമിച്ച് ലഞ്ച് കഴിക്കാൻ പോകുന്നതിനു മുൻപ് കാറിൽ വച്ച് നടന്ന കാര്യങ്ങൾ അവൾക്ക് ഓർമ്മയുണ്ട്. പക്ഷെ അത്തരത്തിൽ ഒരു സമീപനവും റിതിൻ കാണിക്കാഞ്ഞത് കൊണ്ട് അവൾക്കൊരു പുതുമ തോന്നി. ഇനി വേറെയെന്തെങ്കിലും ഉദ്ദേശിച്ചിട്ടാണോ എന്നും അറിയില്ല. ശ്രീയെ ഓർമ വന്ന് ഫോണെടുത്ത് വാട്സ്ആപ്പ് ചാറ്റ് തുറന്നു.
ശ്രീയുടെ മെസ്സേജുകൾ നിരയായി വന്നു കിടപ്പുണ്ട്. പോയോ എന്നാണ് ലാസ്റ്റ് മെസ്സേജ്. ഇരിപ്പുറക്കുന്നുണ്ടാവില്ല പാവത്തിന്. പുഞ്ചിരിയോടെ അവൾ റിപ്ലൈ ടൈപ്പ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി..
“കാറിൽ പോയിക്കൊണ്ടിരിക്കുവാ..”
അത് അപ്പോൾ തന്നെ സീനായി റിപ്ലൈയും വന്നു.
“എവിടെക്കാ..?”
“ഹോട്ടൽ മെറീഡിയൻ ആണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത്.”
“ആ… ഇടക്കിടക്ക് മെസ്സേജ് അയക്കണം കേട്ടല്ലോ..”
“ഇപ്പോ ലൈവ് അപ്ഡേറ്റ് വേണമല്ലേ..?”
“വേണം.”
“ശെരി ശെരി.”
ആമി ഫോൺ ലോക്ക് ചെയ്ത് പേഴ്സിൽ വച്ചു. അവൾ ചാറ്റ് ചെയ്യുന്നത് കണ്ടിട്ടാണോ എന്നറിയില്ല റിതിൻ അവളോടൊന്നും മിണ്ടാഞ്ഞത് ആമി ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു.
“ഏട്ടാ…”
“മ്മ്..”
“ഒന്നും പറയാനില്ലേ..? ഞാൻ പറഞ്ഞ ഹോട്ടലിലേക്ക് തന്നെയാണോ പോകുന്നെ..?”
“അല്ല..”
“പിന്നെ..?”
“ചാറ്റിൽ ആരായിരുന്നു..?”
“അത് ശ്രീ..”
“അവൻ സമ്മതിച്ചില്ലേ പിന്നെന്താ…?”
“എന്ന് വച്ച് എന്റെ ഭർത്താവല്ലേ.. എവിടെയാ പോകുന്നെന്ന് പറയാൻ പറഞ്ഞിരുന്നു..”
“ഹ്മ്മ്.” അവൻ ഗൗരവം നിറഞ്ഞ രീതിയിൽ മൂളി.
“ഓ.. എന്താ ഒരു ഗൗരവം..?”
“ഒന്നുല്ല..”
“ശ്ഹ്.. പ്രാന്ത അത് വിട്.. ഞാൻ ഫോൺ വച്ചില്ലേ..”
“ആ..”
“നമ്മൾ എവിടെക്കാ പോകുന്നെന്ന് പറയ്..?”
“ഞാൻ ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ…?”
“ചോദിക്ക്…?”
“മുൻപ് ചോദിച്ചിരുന്നതാണ്..”
“എന്താ..?”
“കാൻ വി ഹാവ് സെക്സ്…?”
അത് കേട്ടപ്പോൾ ശരീരത്തിലൂടെ രക്തയോട്ടം വേഗത്തിലായത് പോലെയവൾക്ക് തോന്നി. വരാൻ പോകുന്ന നാളുകളിൽ വീണ്ടും കേൾക്കുമെന്ന് ഊഹിച്ച ചോദ്യം. അല്ലെങ്കിൽ പ്രവർത്തി. ശ്രീയുമായി കിടപ്പറയിലെ ലൈംഗീക വേഴ്ചകളിൽ ആവർത്തിച്ചു വന്ന സംസാരങ്ങൾ, മനസ്സിൽ കടന്നു വന്നിരുന്ന രംഗങ്ങൾ. റിതിനുമായുള്ള സംഗമം…!
“ആമി…”
അവളവന് നേരെ കണ്ണുകൾ ഉയർത്തി.
“എന്താ മിണ്ടാത്തെ..ഇത്തവണയെങ്കിലും നിനക്ക് ഒന്ന് സമ്മതിച്ചൂടെ..?”
“അ.. അത് വേണോ..?”
അവളൊരു പേടിയോടെ ചോദിച്ചു. മുൻപ് ഈ ചോദ്യത്തെ ശക്തമായി എതിർത്ത ആമിയിൽ നിന്ന് രണ്ട് സാധ്യതകൾ നീട്ടിയ ഈ മറുപടി അവന് വലിയ പോസിറ്റീവ് സൈൻ ആയിരുന്നു.
“വേണ്ടേ..?”
“എനിക്ക് ഒന്നും അറിയുന്നില്ല..”
“എന്തേ.. നിനക്ക് തീരുമാനം എടുക്കാമല്ലോ..”
“ശ്രീ ഒരു കക്ക് ആണെന്ന് ഏട്ടൻ കണ്ടുപിടിച്ചതല്ലേ…?”
“അത് കൊണ്ട്..?”
“ഏട്ടാ…”
“മ്മ്..”
“ഒന്നും പറയാനില്ലേ..? ഞാൻ പറഞ്ഞ ഹോട്ടലിലേക്ക് തന്നെയാണോ പോകുന്നെ..?”
“അല്ല..”
“പിന്നെ..?”
“ചാറ്റിൽ ആരായിരുന്നു..?”
“അത് ശ്രീ..”
“അവൻ സമ്മതിച്ചില്ലേ പിന്നെന്താ…?”
“എന്ന് വച്ച് എന്റെ ഭർത്താവല്ലേ.. എവിടെയാ പോകുന്നെന്ന് പറയാൻ പറഞ്ഞിരുന്നു..”
“ഹ്മ്മ്.” അവൻ ഗൗരവം നിറഞ്ഞ രീതിയിൽ മൂളി.
“ഓ.. എന്താ ഒരു ഗൗരവം..?”
“ഒന്നുല്ല..”
“ശ്ഹ്.. പ്രാന്ത അത് വിട്.. ഞാൻ ഫോൺ വച്ചില്ലേ..”
“ആ..”
“നമ്മൾ എവിടെക്കാ പോകുന്നെന്ന് പറയ്..?”
“ഞാൻ ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ…?”
“ചോദിക്ക്…?”
“മുൻപ് ചോദിച്ചിരുന്നതാണ്..”
“എന്താ..?”
“കാൻ വി ഹാവ് സെക്സ്…?”
അത് കേട്ടപ്പോൾ ശരീരത്തിലൂടെ രക്തയോട്ടം വേഗത്തിലായത് പോലെയവൾക്ക് തോന്നി. വരാൻ പോകുന്ന നാളുകളിൽ വീണ്ടും കേൾക്കുമെന്ന് ഊഹിച്ച ചോദ്യം. അല്ലെങ്കിൽ പ്രവർത്തി. ശ്രീയുമായി കിടപ്പറയിലെ ലൈംഗീക വേഴ്ചകളിൽ ആവർത്തിച്ചു വന്ന സംസാരങ്ങൾ, മനസ്സിൽ കടന്നു വന്നിരുന്ന രംഗങ്ങൾ. റിതിനുമായുള്ള സംഗമം…!
“ആമി…”
അവളവന് നേരെ കണ്ണുകൾ ഉയർത്തി.
“എന്താ മിണ്ടാത്തെ..ഇത്തവണയെങ്കിലും നിനക്ക് ഒന്ന് സമ്മതിച്ചൂടെ..?”
“അ.. അത് വേണോ..?”
അവളൊരു പേടിയോടെ ചോദിച്ചു. മുൻപ് ഈ ചോദ്യത്തെ ശക്തമായി എതിർത്ത ആമിയിൽ നിന്ന് രണ്ട് സാധ്യതകൾ നീട്ടിയ ഈ മറുപടി അവന് വലിയ പോസിറ്റീവ് സൈൻ ആയിരുന്നു.
“വേണ്ടേ..?”
“എനിക്ക് ഒന്നും അറിയുന്നില്ല..”
“എന്തേ.. നിനക്ക് തീരുമാനം എടുക്കാമല്ലോ..”
“ശ്രീ ഒരു കക്ക് ആണെന്ന് ഏട്ടൻ കണ്ടുപിടിച്ചതല്ലേ…?”
“അത് കൊണ്ട്..?”
“അപ്പൊ.. ശ്രീയുടെ അറിവോടെ അതൊക്കെ പതിയെ ആലോചിച്ചാൽ പോരെ…?”
“എങ്ങനെ അവന്റെ സമ്മതം കിട്ടിയിട്ടോ..?”
അവളൊന്നും മിണ്ടിയില്ല.
“എനിക്ക് തോന്നുന്നത് അവന്റെ സമ്മതം കിട്ടില്ലെന്നാണ്..”
“എന്തേ..? എന്നെ ഏട്ടന്റെ കൂടെ ഇങ്ങനെയൊക്കെ വരാൻ സമ്മതിക്കുന്നില്ലേ..”
“നമ്മളന്നു ഹാർബറിൽ പോയ ദിവസത്തെ സംഭവങ്ങളെല്ലാം കല്യാണം കഴിഞ്ഞിട്ട് നി അവനോട് പറഞ്ഞിരുന്നോ..?”
“കിസ്സിങും ടച്ച് ചെയ്തതൊക്കെ പറഞ്ഞിരുന്നു.”
“ബാക്കിയോ..?”
“പറഞ്ഞിട്ടില്ല..”
“നിനക്ക് പേടി ഉണ്ടല്ലേ..? അതാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത് എന്റെ ഊഹം ശരിയാണെങ്കിൽ അവൻ ഇനിയും കുക്കോൽഡിന്റെ പൂർണ രൂപത്തിൽ എത്തിയിട്ടില്ല. ഇപ്പൊ അവന് കുക്കോൾഡ് ചിന്തയും ഇല്ലെന്നല്ലേ നീ പറഞ്ഞത്.”
ആമിക്കപ്പോഴും മൗനം പാലിക്കാനേ കഴിഞ്ഞുള്ളു. കാരണം കാര്യങ്ങളുടെ കിടപ്പ് വശം അവൾ മനസ്സിൽ തന്നെ വച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഭർത്താവിനോടുള്ള അനുസരണ തന്നെയാണ് അവൾ കാട്ടുന്നത്. കിടപ്പറയിൽ ഇപ്പോഴും റിതിന്റെ പേര് പറഞ്ഞുള്ള ശ്രീയുടെ ഉത്സാഹവും, മൂഡിന് വേണ്ടി എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ പറയുകയും തന്നെക്കൊണ്ട് പറയിപ്പിക്കുകയും ചെയുന്ന കാര്യങ്ങൾ. വേണ്ടി വന്നാൽ വികാര മൂർച്ഛയിൽ ചിലതിനൊക്കെ ശ്രീ സമ്മതം തന്നിട്ടുണ്ട്. അങ്ങനെയുള്ള ഏട്ടനെ റിതിന്റെ പ്രേരണക്ക് വഴങ്ങി ചതിക്കുന്നത് നല്ലതാവില്ല എന്നവൾ ചിന്തിച്ചു.
“ആമി കുറേ നേരമായി ആലോചിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഹോട്ടൽ എത്താറായി.”
അത് കേട്ട് ചിന്തയിൽ നിന്നുണർന്ന ആമിയുടെ മുഖത്ത് വിളറിയ ചിരിയാണ് ഉണ്ടായത്. ആ മുഖം കണ്ട് റിതിനും വേറൊന്നും ചോദിക്കാൻ നിന്നില്ല. ബീച്ച് സൈഡിലുള്ള ഒരു ഹോട്ടലിലേക്കാണ് പോകുന്നതെന്ന് വഴി കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് മനസിലായി.
“അപ്പൊ.. ശ്രീയുടെ അറിവോടെ അതൊക്കെ പതിയെ ആലോചിച്ചാൽ പോരെ…?”
“എങ്ങനെ അവന്റെ സമ്മതം കിട്ടിയിട്ടോ..?”
അവളൊന്നും മിണ്ടിയില്ല.
“എനിക്ക് തോന്നുന്നത് അവന്റെ സമ്മതം കിട്ടില്ലെന്നാണ്..”
“എന്തേ..? എന്നെ ഏട്ടന്റെ കൂടെ ഇങ്ങനെയൊക്കെ വരാൻ സമ്മതിക്കുന്നില്ലേ..”
“നമ്മളന്നു ഹാർബറിൽ പോയ ദിവസത്തെ സംഭവങ്ങളെല്ലാം കല്യാണം കഴിഞ്ഞിട്ട് നി അവനോട് പറഞ്ഞിരുന്നോ..?”
“കിസ്സിങും ടച്ച് ചെയ്തതൊക്കെ പറഞ്ഞിരുന്നു.”
“ബാക്കിയോ..?”
“പറഞ്ഞിട്ടില്ല..”
“നിനക്ക് പേടി ഉണ്ടല്ലേ..? അതാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത് എന്റെ ഊഹം ശരിയാണെങ്കിൽ അവൻ ഇനിയും കുക്കോൽഡിന്റെ പൂർണ രൂപത്തിൽ എത്തിയിട്ടില്ല. ഇപ്പൊ അവന് കുക്കോൾഡ് ചിന്തയും ഇല്ലെന്നല്ലേ നീ പറഞ്ഞത്.”
ആമിക്കപ്പോഴും മൗനം പാലിക്കാനേ കഴിഞ്ഞുള്ളു. കാരണം കാര്യങ്ങളുടെ കിടപ്പ് വശം അവൾ മനസ്സിൽ തന്നെ വച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഭർത്താവിനോടുള്ള അനുസരണ തന്നെയാണ് അവൾ കാട്ടുന്നത്. കിടപ്പറയിൽ ഇപ്പോഴും റിതിന്റെ പേര് പറഞ്ഞുള്ള ശ്രീയുടെ ഉത്സാഹവും, മൂഡിന് വേണ്ടി എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ പറയുകയും തന്നെക്കൊണ്ട് പറയിപ്പിക്കുകയും ചെയുന്ന കാര്യങ്ങൾ. വേണ്ടി വന്നാൽ വികാര മൂർച്ഛയിൽ ചിലതിനൊക്കെ ശ്രീ സമ്മതം തന്നിട്ടുണ്ട്. അങ്ങനെയുള്ള ഏട്ടനെ റിതിന്റെ പ്രേരണക്ക് വഴങ്ങി ചതിക്കുന്നത് നല്ലതാവില്ല എന്നവൾ ചിന്തിച്ചു.
“ആമി കുറേ നേരമായി ആലോചിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഹോട്ടൽ എത്താറായി.”
അത് കേട്ട് ചിന്തയിൽ നിന്നുണർന്ന ആമിയുടെ മുഖത്ത് വിളറിയ ചിരിയാണ് ഉണ്ടായത്. ആ മുഖം കണ്ട് റിതിനും വേറൊന്നും ചോദിക്കാൻ നിന്നില്ല. ബീച്ച് സൈഡിലുള്ള ഒരു ഹോട്ടലിലേക്കാണ് പോകുന്നതെന്ന് വഴി കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് മനസിലായി.
ഒരു മണി ആവുമ്പോഴേക്കും വലിയ ത്രീ സ്റ്റാർ ഹോട്ടലിന് മുന്നിൽ തന്നെ കാറെത്തി. രണ്ടു പേരും ഇറങ്ങി. ബീച്ചിൽ നിന്ന് വീശിയടിക്കുന്ന ഇളം കാറ്റിൽ അവളുടെ മുടിയിഴകൾ പാറികളിക്കുന്നതിനോടൊപ്പം അണിവയറ് മറച്ചിരുന്ന സാരിയുടെ ഭാഗവും തെന്നി. അവളത് വേഗം നീക്കി പൊക്കിൾ മറച്ച് റിതിന്റെ പുറകെ ഹോട്ടലിൽ കയറി.
വിശാലമായ എ ക്ലാസ്സ് ഹോട്ടൽ. ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷം. ഗ്രൗണ്ട് നിലയിൽ അങ്ങിങ്ങായി ടേബിളുകളിൽ ഹൈ ക്ലാസ്സ് ഫാമിലികളും കപിൾസും ഉപവിഷ്ടരാണ്. എല്ലാ ഭാഗത്തേക്കും കണ്ണോടിച്ചപ്പോൾ തന്നെ അവൾക്ക് ഹോട്ടലിന്റെ ഉന്നത നിലവാരം മനസിലായി. അത്രത്തോളം നിയന്ത്രിതമായ അന്തരീക്ഷവും.
വാഷ് റൂമിൽ കയറിയ സമയം അവൾ ഫോണെടുത്ത് ശ്രീക്ക് മെസ്സേജ് അയച്ചു. പക്ഷെ റിതിൻ ആഗ്രഹം പറഞ്ഞത് അറിയിച്ചില്ല. ഹോട്ടലിന്റെ പേരും സ്ഥലവും മെസ്സേജ് അയച്ച് കൊടുത്തു. മെസ്സേജ് കണ്ടപ്പോൾ ശ്രീയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് ചെറുതായി വർദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇപ്പോൾ ആമിയുള്ളത് ടൗണിൽ നിന്നും കുറച്ച് ദൂരയാണെന്ന വസ്തുത അവന് ഉൾക്കൊള്ളാതെ വേറെ വഴിയില്ല.
“എന്താ ആമി നേർവസ് ആയി ഇരിക്കുന്നെ..?”
ടേബിളിന് മുന്നിൽ അഭിമുഖമായി ഇരിക്കുന്ന ആമിയുടെ മുഖം കണ്ട് റിതിൻ ചോദിച്ചു. ഒന്നുമില്ലെന്നവൾ തല കുലുക്കിയെങ്കിലും മനസ്സ് കൈവിട്ടു പോകുമോ എന്നൊരു ചിന്ത അവളിൽ നിഴലിക്കുന്നുണ്ട്. ഓർഡർ എടുക്കാൻ വേണ്ടി വെയിറ്റർ വന്നു. മെനു ഒന്ന് വീക്ഷിച്ച ശേഷം റിതിൻ നല്ലൊരു ഐറ്റം പറഞ്ഞു. അറേബ്യൻ..! അവളും അത് തന്നെ ഓർഡർ കൊടുത്തു. സ്റ്റാർട്ടർ കിട്ടി. റിതിൻ ആമിയുടെ മുഖഭാവങ്ങൾ തന്നെ വീക്ഷിക്കുകയാണ്. അതവളും അറിയുന്നുണ്ട്.
ഒരു മണി ആവുമ്പോഴേക്കും വലിയ ത്രീ സ്റ്റാർ ഹോട്ടലിന് മുന്നിൽ തന്നെ കാറെത്തി. രണ്ടു പേരും ഇറങ്ങി. ബീച്ചിൽ നിന്ന് വീശിയടിക്കുന്ന ഇളം കാറ്റിൽ അവളുടെ മുടിയിഴകൾ പാറികളിക്കുന്നതിനോടൊപ്പം അണിവയറ് മറച്ചിരുന്ന സാരിയുടെ ഭാഗവും തെന്നി. അവളത് വേഗം നീക്കി പൊക്കിൾ മറച്ച് റിതിന്റെ പുറകെ ഹോട്ടലിൽ കയറി.
വിശാലമായ എ ക്ലാസ്സ് ഹോട്ടൽ. ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷം. ഗ്രൗണ്ട് നിലയിൽ അങ്ങിങ്ങായി ടേബിളുകളിൽ ഹൈ ക്ലാസ്സ് ഫാമിലികളും കപിൾസും ഉപവിഷ്ടരാണ്. എല്ലാ ഭാഗത്തേക്കും കണ്ണോടിച്ചപ്പോൾ തന്നെ അവൾക്ക് ഹോട്ടലിന്റെ ഉന്നത നിലവാരം മനസിലായി. അത്രത്തോളം നിയന്ത്രിതമായ അന്തരീക്ഷവും.
വാഷ് റൂമിൽ കയറിയ സമയം അവൾ ഫോണെടുത്ത് ശ്രീക്ക് മെസ്സേജ് അയച്ചു. പക്ഷെ റിതിൻ ആഗ്രഹം പറഞ്ഞത് അറിയിച്ചില്ല. ഹോട്ടലിന്റെ പേരും സ്ഥലവും മെസ്സേജ് അയച്ച് കൊടുത്തു. മെസ്സേജ് കണ്ടപ്പോൾ ശ്രീയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് ചെറുതായി വർദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇപ്പോൾ ആമിയുള്ളത് ടൗണിൽ നിന്നും കുറച്ച് ദൂരയാണെന്ന വസ്തുത അവന് ഉൾക്കൊള്ളാതെ വേറെ വഴിയില്ല.
“എന്താ ആമി നേർവസ് ആയി ഇരിക്കുന്നെ..?”
ടേബിളിന് മുന്നിൽ അഭിമുഖമായി ഇരിക്കുന്ന ആമിയുടെ മുഖം കണ്ട് റിതിൻ ചോദിച്ചു. ഒന്നുമില്ലെന്നവൾ തല കുലുക്കിയെങ്കിലും മനസ്സ് കൈവിട്ടു പോകുമോ എന്നൊരു ചിന്ത അവളിൽ നിഴലിക്കുന്നുണ്ട്. ഓർഡർ എടുക്കാൻ വേണ്ടി വെയിറ്റർ വന്നു. മെനു ഒന്ന് വീക്ഷിച്ച ശേഷം റിതിൻ നല്ലൊരു ഐറ്റം പറഞ്ഞു. അറേബ്യൻ..! അവളും അത് തന്നെ ഓർഡർ കൊടുത്തു. സ്റ്റാർട്ടർ കിട്ടി. റിതിൻ ആമിയുടെ മുഖഭാവങ്ങൾ തന്നെ വീക്ഷിക്കുകയാണ്. അതവളും അറിയുന്നുണ്ട്.
“എന്തേ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നെ..?”
“സൗന്ദര്യം ആസ്വദിച്ചതാടി..”
“കളിയാക്കല്ലേ..”
“വേഗം പോവേണ്ടല്ലോ..? ഇവിടെ കുറച്ച് വിശ്രമിച്ചിട്ട് പോയാൽ പോരെ..?”
“അപ്പോ ഓഫീസിൽ പോവണ്ടേ..?”
“പോയില്ലെങ്കിലും കുഴപ്പമില്ല.. ഞാൻ ദൃശ്യയോട് പറഞ്ഞിരുന്നു. ബോസ്സിനൊപ്പം ഞങ്ങൾക്കും മീറ്റിംഗ് ഉണ്ടെന്ന്..”
“അതെപ്പോ..?”
“നേരത്തെ..”
“അപ്പൊ ഇത് ഏട്ടൻ നേരത്തെ പ്ലാൻ ചെയ്തതാണല്ലേ…”
“സത്യം പറഞ്ഞാൽ ആമി..നിന്നെയും കൊണ്ട് പുറത്ത് വരണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.”
“എന്തിന്..?”
“നി മുൻപ് പറഞ്ഞത് ഓർമയില്ലേ..? നോക്കാം എന്ന്.. നമ്മൾ ബീച്ചിൽ പോകുന്ന സമയം കാറിൽ വച്ച്..”
“എന്ത് നോക്കാമെന്ന്..?”
“സെക്സ്.” അവൻ മന്ത്രിച്ചു.
“ശ്ഹ്.. അത് നോക്കാമെന്നല്ല ഞാൻ പറഞ്ഞേ..”
“പിന്നെ..?”
“ഒന്നുല്ല..”
“പ്ലീസ് ആമി.. ഞാൻ എത്ര കാത്തിരുന്നു..”
“അപ്പോ ഇതിനു വേണ്ടിയാണ് എന്നോട് സ്നേഹം കാണിക്കുന്നതല്ലേ..?”
“അല്ല..”
“മ്മ്..”
“എന്തേ ഒരു മൂളൽ..? ഞാൻ നിന്നെ കെട്ടാം… നി ശ്രീയെ ഉപേക്ഷിച്ചു വരുമോ…?”
ഒരു നിമിഷം ഞെട്ടിയ അവൾക്ക് ഒന്നും മിണ്ടാനായില്ല. ശ്രീയെ ഉപേക്ഷിക്കാനോ.. ഈ ജന്മത്തിൽ തനിക്കതിനു കഴിയില്ല. അപ്പോഴേക്കും അവർ ഓർഡർ ചെയ്ത ഭക്ഷണം വന്നു. അവർ ഇരുവരും ഭക്ഷണം ആസ്വദിച്ച് കഴിച്ച് എഴുന്നേറ്റു.
അവളെ ഞെട്ടിച്ചു കൊണ്ട് റിതിൻ തന്നെയാണ് ബില്ല് പേ ചെയ്തത്. അവനെ സംബന്ധിച്ച് അവളുടെ കയ്യിൽ നിന്ന് കിട്ടുന്ന ചെലവല്ല മുഘ്യം. ശേഷം അവൻ നേരെ റിസപ്ഷനിലേക്ക് നടന്നു. അതെന്തിനാണെന്ന് ആമിക്ക് മനസിലായില്ല. മുൻപ് പറഞ്ഞുറപ്പിച്ചത് പോലെ റീസെപ്ഷനിൽ നിന്ന് ഒരു കീ വാങ്ങി അവനവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു.
“എന്തേ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നെ..?”
“സൗന്ദര്യം ആസ്വദിച്ചതാടി..”
“കളിയാക്കല്ലേ..”
“വേഗം പോവേണ്ടല്ലോ..? ഇവിടെ കുറച്ച് വിശ്രമിച്ചിട്ട് പോയാൽ പോരെ..?”
“അപ്പോ ഓഫീസിൽ പോവണ്ടേ..?”
“പോയില്ലെങ്കിലും കുഴപ്പമില്ല.. ഞാൻ ദൃശ്യയോട് പറഞ്ഞിരുന്നു. ബോസ്സിനൊപ്പം ഞങ്ങൾക്കും മീറ്റിംഗ് ഉണ്ടെന്ന്..”
“അതെപ്പോ..?”
“നേരത്തെ..”
“അപ്പൊ ഇത് ഏട്ടൻ നേരത്തെ പ്ലാൻ ചെയ്തതാണല്ലേ…”
“സത്യം പറഞ്ഞാൽ ആമി..നിന്നെയും കൊണ്ട് പുറത്ത് വരണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.”
“എന്തിന്..?”
“നി മുൻപ് പറഞ്ഞത് ഓർമയില്ലേ..? നോക്കാം എന്ന്.. നമ്മൾ ബീച്ചിൽ പോകുന്ന സമയം കാറിൽ വച്ച്..”
“എന്ത് നോക്കാമെന്ന്..?”
“സെക്സ്.” അവൻ മന്ത്രിച്ചു.
“ശ്ഹ്.. അത് നോക്കാമെന്നല്ല ഞാൻ പറഞ്ഞേ..”
“പിന്നെ..?”
“ഒന്നുല്ല..”
“പ്ലീസ് ആമി.. ഞാൻ എത്ര കാത്തിരുന്നു..”
“അപ്പോ ഇതിനു വേണ്ടിയാണ് എന്നോട് സ്നേഹം കാണിക്കുന്നതല്ലേ..?”
“അല്ല..”
“മ്മ്..”
“എന്തേ ഒരു മൂളൽ..? ഞാൻ നിന്നെ കെട്ടാം… നി ശ്രീയെ ഉപേക്ഷിച്ചു വരുമോ…?”
ഒരു നിമിഷം ഞെട്ടിയ അവൾക്ക് ഒന്നും മിണ്ടാനായില്ല. ശ്രീയെ ഉപേക്ഷിക്കാനോ.. ഈ ജന്മത്തിൽ തനിക്കതിനു കഴിയില്ല. അപ്പോഴേക്കും അവർ ഓർഡർ ചെയ്ത ഭക്ഷണം വന്നു. അവർ ഇരുവരും ഭക്ഷണം ആസ്വദിച്ച് കഴിച്ച് എഴുന്നേറ്റു.
അവളെ ഞെട്ടിച്ചു കൊണ്ട് റിതിൻ തന്നെയാണ് ബില്ല് പേ ചെയ്തത്. അവനെ സംബന്ധിച്ച് അവളുടെ കയ്യിൽ നിന്ന് കിട്ടുന്ന ചെലവല്ല മുഘ്യം. ശേഷം അവൻ നേരെ റിസപ്ഷനിലേക്ക് നടന്നു. അതെന്തിനാണെന്ന് ആമിക്ക് മനസിലായില്ല. മുൻപ് പറഞ്ഞുറപ്പിച്ചത് പോലെ റീസെപ്ഷനിൽ നിന്ന് ഒരു കീ വാങ്ങി അവനവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു.
“ഏട്ടനെന്തിനാ അങ്ങോട്ടേക്ക് പോയത്..?”
“തിരക്കില്ലല്ലോ?? നമുക്കൊന്ന് വിശ്രമിച്ചിട്ട് പോയാൽ പോരെ..?”
“ഇവിടെയോ..?”
“അതെ..”
“ഇത് ഹോട്ടൽ അല്ലേ.. ആരെങ്കിലും കണ്ടാലോ.?”
“ആരും കാണില്ല..”
“എനിക്ക് പേടിയുണ്ട്. നമുക്ക് വേറെ എവിടെങ്കിലും പോയാൽ പോരെ..?”
“ആരും ഉണ്ടാവില്ലെടി നീ വാ..”
അൽപ നിമിഷത്തെ മൗനത്തിനു ശേഷം അവൾ ശെരിയെന്നു തലകുലുക്കി. റിതിൻ അവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ച് കപിൾസിനെ പോലെ ലിഫ്റ്റ് ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു. റിതി രണ്ടും കല്പിച്ചാണ്. പ്ലാൻ എന്തു തന്നെയായാലും കുറച്ചു പിടിയും തലോടലും കൂടി വന്നാൽ ഒരു ബ്ലോജോബും. അതിൽ കൂടുതൽ നീളരുതെന്ന് അവൾ മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു. ഗ്രൗണ്ട് ഫ്ലോറിലേക്ക് വന്ന ലിഫ്റ്റ് തുറന്നപ്പോൾ രണ്ടു ഘടാ ഘടിയൻ ആണുങ്ങൾ പുറത്തേക്കിറങ്ങി.
“റിതിൻ..”
“ഹായ് ജോസ് സർ..”
“എന്താടാ ഇവിടെ..? ഇതാരാ..?”
“ഇത് ആമി..കൂടെ വർക്ക് ചെയ്യുന്നതാ.”
“ഇവിടെ എന്താടാ പരിപാടി.?”
ആമിയോട് ഒരു മിനുട്ടെന്ന് സിഗ്നൽ കാണിച്ച് അവൻ അവരെയും കൊണ്ട് കുറച്ചു മാറി നിന്നു. മൂന്നാൾ യോഗം അവൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷെ സംസാരിക്കുന്നതൊന്നും വ്യക്തമല്ല. അതിലിടക്ക് പരിചയമില്ലാത്ത ആ ആണുങ്ങളുടെ മുഖങ്ങൾ അവളെ നോക്കിയത് ആമി കണ്ടു. കുറച്ച് സമയത്തെ സംസാരത്തിനു ശേഷം സംഭാഷണം അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിന്റെ ഹസ്തദാന ചടങ്ങ് നടത്തി ആണുങ്ങൾ രണ്ടു പേരും പുറത്തേക്ക് നടന്നു. റിതിൻ ആമിയുടെ അടുത്തേക്കും ചെന്നു. അവളെയും കൂട്ടി ഒരുമിച്ച് ലിഫ്റ്റിൽ കയറി.
“ആരാ ഏട്ടാ അവരൊക്കെ..?”
റിതിന്റെ വിരൽ ലിഫ്റ്റിന്റെ ബോക്സിൽ ഏഴെന്ന അക്കം അമർത്തുന്നതിനിടയിൽ അവൾ ചോദിച്ചു.
“ഏട്ടനെന്തിനാ അങ്ങോട്ടേക്ക് പോയത്..?”
“തിരക്കില്ലല്ലോ?? നമുക്കൊന്ന് വിശ്രമിച്ചിട്ട് പോയാൽ പോരെ..?”
“ഇവിടെയോ..?”
“അതെ..”
“ഇത് ഹോട്ടൽ അല്ലേ.. ആരെങ്കിലും കണ്ടാലോ.?”
“ആരും കാണില്ല..”
“എനിക്ക് പേടിയുണ്ട്. നമുക്ക് വേറെ എവിടെങ്കിലും പോയാൽ പോരെ..?”
“ആരും ഉണ്ടാവില്ലെടി നീ വാ..”
അൽപ നിമിഷത്തെ മൗനത്തിനു ശേഷം അവൾ ശെരിയെന്നു തലകുലുക്കി. റിതിൻ അവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ച് കപിൾസിനെ പോലെ ലിഫ്റ്റ് ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു. റിതി രണ്ടും കല്പിച്ചാണ്. പ്ലാൻ എന്തു തന്നെയായാലും കുറച്ചു പിടിയും തലോടലും കൂടി വന്നാൽ ഒരു ബ്ലോജോബും. അതിൽ കൂടുതൽ നീളരുതെന്ന് അവൾ മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു. ഗ്രൗണ്ട് ഫ്ലോറിലേക്ക് വന്ന ലിഫ്റ്റ് തുറന്നപ്പോൾ രണ്ടു ഘടാ ഘടിയൻ ആണുങ്ങൾ പുറത്തേക്കിറങ്ങി.
“റിതിൻ..”
“ഹായ് ജോസ് സർ..”
“എന്താടാ ഇവിടെ..? ഇതാരാ..?”
“ഇത് ആമി..കൂടെ വർക്ക് ചെയ്യുന്നതാ.”
“ഇവിടെ എന്താടാ പരിപാടി.?”
ആമിയോട് ഒരു മിനുട്ടെന്ന് സിഗ്നൽ കാണിച്ച് അവൻ അവരെയും കൊണ്ട് കുറച്ചു മാറി നിന്നു. മൂന്നാൾ യോഗം അവൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷെ സംസാരിക്കുന്നതൊന്നും വ്യക്തമല്ല. അതിലിടക്ക് പരിചയമില്ലാത്ത ആ ആണുങ്ങളുടെ മുഖങ്ങൾ അവളെ നോക്കിയത് ആമി കണ്ടു. കുറച്ച് സമയത്തെ സംസാരത്തിനു ശേഷം സംഭാഷണം അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിന്റെ ഹസ്തദാന ചടങ്ങ് നടത്തി ആണുങ്ങൾ രണ്ടു പേരും പുറത്തേക്ക് നടന്നു. റിതിൻ ആമിയുടെ അടുത്തേക്കും ചെന്നു. അവളെയും കൂട്ടി ഒരുമിച്ച് ലിഫ്റ്റിൽ കയറി.
“ആരാ ഏട്ടാ അവരൊക്കെ..?”
റിതിന്റെ വിരൽ ലിഫ്റ്റിന്റെ ബോക്സിൽ ഏഴെന്ന അക്കം അമർത്തുന്നതിനിടയിൽ അവൾ ചോദിച്ചു.
“അത് നമ്മുടെ പ്ലാറ്റിനം കമ്പനിയുടെ ഓണർമാരാണ്..”
“ഓ അവരാണോ അത്..?”
“അതെ.. നിനക്കറിയാമോ..?”
“കേട്ടിട്ടുണ്ട്. ബോസ്സ് ഇടക്ക് പറയാറുണ്ട്. നമ്മളോട് കോംപീറ്റ് ചെയ്യുന്ന കമ്പനി അല്ലേ…?”
“ഹ്മ്മ്..”
“ഏട്ടനെ കണ്ടപ്പോൾ നല്ല പരിചയം പോലെയാണല്ലോ.. എന്താ കാര്യം…?”
“ഏയ് അതൊന്നുമില്ല..”
“എന്നിട്ടാണോ നിങ്ങൾ മാറി നിന്ന് സംസാരിച്ചത്..?”
“അവർ എന്റെ മുൻപരിചയക്കാരാണ്. അത്രയേ ഉള്ളു.”
പറഞ്ഞു തീർന്നതും അവരുടെ മുൻപിലേക്ക് ലിഫ്റ്റ് വാതിൽ തുറന്നു. രണ്ടാളും ഏഴാം നിലയിലേക്ക് കാലെടുത്തു വച്ചു.
“അല്ല എന്തോ ഉണ്ട്…പറയ്…”
റിതിന്റെ മറുപടി അവൾക്ക് വിശ്വാസമാവാത്തത് കൊണ്ട് നിഗൂഢത എന്താണെന്ന് അറിയാൻ ത്വര കാണിച്ച സമയം അവളുടെ ഫോണിലേക്ക് കോൾ വന്നു. നോക്കിയപ്പോൾ ശ്രീയാണ്. അവൾ വേഗം ഫോൺ മറച്ചു പിടിച്ചു. റിതിനോടൊത്ത് ഒരു ഹോട്ടൽ റൂമിലേക്ക് പോകുന്നതൊക്കെ കുറച്ച് കടന്ന കയ്യാണ്.
ഇതൊക്കെ ശ്രീയോട് എങ്ങനെ പറയും എന്ന ചിന്ത അവളിൽ ഭയമുളവാക്കി. അപ്പോഴേക്കും വരാന്തയിലെ നാലാമതുള്ള മുറി തുറന്ന് അവനവളെ ക്ഷണിച്ചു. തെല്ലോന്ന് ശങ്കിച്ച ശേഷം അവൾ റൂമിലേക്ക് കയറി. പുറകിൽ വാതിലിന്റെ ലോക്ക് വീഴുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാം. ശ്രീയുടെ കോൾ ഒരു മിസ്ഡ് കോളായി പരിണമിച്ചു.
“ഏട്ടാ.. നമ്മളെന്തിനാ ഇവിടെ വന്നതെന്ന് അവർ ചോദിച്ചോ..?”
“നി പേടിക്കേണ്ടടി.. അതൊക്കെ ഞാൻ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഒരു കുഴപ്പവും ഇല്ല..ഇത് മീറ്റിങ്ങും ഫങ്ക്ഷനും കോൺഫറൻസ് ഓക്കെ നടക്കുന്ന ഹോട്ടലാണ്.. നമ്മുടെ ബോസ്സിന്റെ തന്നെ അധിക മീറ്റിങ്ങും ഇവിടെയാ നടക്കാറുള്ളത്..”
“അത് നമ്മുടെ പ്ലാറ്റിനം കമ്പനിയുടെ ഓണർമാരാണ്..”
“ഓ അവരാണോ അത്..?”
“അതെ.. നിനക്കറിയാമോ..?”
“കേട്ടിട്ടുണ്ട്. ബോസ്സ് ഇടക്ക് പറയാറുണ്ട്. നമ്മളോട് കോംപീറ്റ് ചെയ്യുന്ന കമ്പനി അല്ലേ…?”
“ഹ്മ്മ്..”
“ഏട്ടനെ കണ്ടപ്പോൾ നല്ല പരിചയം പോലെയാണല്ലോ.. എന്താ കാര്യം…?”
“ഏയ് അതൊന്നുമില്ല..”
“എന്നിട്ടാണോ നിങ്ങൾ മാറി നിന്ന് സംസാരിച്ചത്..?”
“അവർ എന്റെ മുൻപരിചയക്കാരാണ്. അത്രയേ ഉള്ളു.”
പറഞ്ഞു തീർന്നതും അവരുടെ മുൻപിലേക്ക് ലിഫ്റ്റ് വാതിൽ തുറന്നു. രണ്ടാളും ഏഴാം നിലയിലേക്ക് കാലെടുത്തു വച്ചു.
“അല്ല എന്തോ ഉണ്ട്…പറയ്…”
റിതിന്റെ മറുപടി അവൾക്ക് വിശ്വാസമാവാത്തത് കൊണ്ട് നിഗൂഢത എന്താണെന്ന് അറിയാൻ ത്വര കാണിച്ച സമയം അവളുടെ ഫോണിലേക്ക് കോൾ വന്നു. നോക്കിയപ്പോൾ ശ്രീയാണ്. അവൾ വേഗം ഫോൺ മറച്ചു പിടിച്ചു. റിതിനോടൊത്ത് ഒരു ഹോട്ടൽ റൂമിലേക്ക് പോകുന്നതൊക്കെ കുറച്ച് കടന്ന കയ്യാണ്.
ഇതൊക്കെ ശ്രീയോട് എങ്ങനെ പറയും എന്ന ചിന്ത അവളിൽ ഭയമുളവാക്കി. അപ്പോഴേക്കും വരാന്തയിലെ നാലാമതുള്ള മുറി തുറന്ന് അവനവളെ ക്ഷണിച്ചു. തെല്ലോന്ന് ശങ്കിച്ച ശേഷം അവൾ റൂമിലേക്ക് കയറി. പുറകിൽ വാതിലിന്റെ ലോക്ക് വീഴുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാം. ശ്രീയുടെ കോൾ ഒരു മിസ്ഡ് കോളായി പരിണമിച്ചു.
“ഏട്ടാ.. നമ്മളെന്തിനാ ഇവിടെ വന്നതെന്ന് അവർ ചോദിച്ചോ..?”
“നി പേടിക്കേണ്ടടി.. അതൊക്കെ ഞാൻ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഒരു കുഴപ്പവും ഇല്ല..ഇത് മീറ്റിങ്ങും ഫങ്ക്ഷനും കോൺഫറൻസ് ഓക്കെ നടക്കുന്ന ഹോട്ടലാണ്.. നമ്മുടെ ബോസ്സിന്റെ തന്നെ അധിക മീറ്റിങ്ങും ഇവിടെയാ നടക്കാറുള്ളത്..”
“ബോസ്സിന്റെയോ…?” അവൾ ഞെട്ടി.
“പേടിക്കേണ്ട.. ഇന്ന് ഇവിടെയല്ല..”
അവനതും പറഞ്ഞ് ചിരിച്ചു കൊണ്ട് മുറിയിലെ ലൈറ്റ് ഓഫ് ചെയ്ത് മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. അവൾ റൂമിലാകെ ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ചു. വലിയ ബെഡ് ടീപ്പോയ്, ബെഡ്ലാമ്പ്, മരത്തിന്റെ സ്റ്റൂളുകൾ, ചെയറുകൾ, വാർഡ്രോബ് വിത്ത് മിറർ. ഹൈ ക്ലാസ്സ് സെറ്റപ്പ്. ആ സമയം വലതു ഭാഗത്തുള്ള വിശാലമായ വലിയ കർട്ടനുകൾ രണ്ടും റിതിൻ വലിച്ചു നീക്കി. തല്ക്ഷണം തെളിച്ചമുള്ള സൂര്യപ്രകാശം റൂമിനുള്ളിലേക്ക് പരന്നു നീണ്ടു.
“വൗ..”
കൗതുകം പൂണ്ട അവസ്ഥയിൽ ആമിയുടെ വായിൽ മന്ത്രണം മുഴങ്ങി. കർട്ടന്റെ പുറകിൽ ഒളിപ്പിച്ച കടല് കാണാവുന്ന തരത്തിൽ അസ്സൽ വ്യൂപോയിന്റ് പോലെ ഗ്ലാസ് വിൻഡോ തെളിഞ്ഞു. നീലാകാശവും നീല കടലും വെള്ളയിൽ പുതഞ്ഞ മണൽ തീരവും..!
അവൾ പതിയെ ആ ഗ്ലാസ് വിൻഡോയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. താഴേക്ക് കാണാവുന്ന റോഡും മരങ്ങളും ഓക്കെ കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് മനസിലായി നല്ല ഉയരത്തിൽ തന്നെയാണ് അവരുള്ളതെന്ന്.
“എങ്ങനെയുണ്ടെടി…?”
“ഭയങ്കരം തന്നെ..!”
ദൂരം കാഴ്ച്ചയിൽ കണ്ണെടുക്കാതെയാണ് അവൾ മറുപടി നൽകിയത്. അവളിപ്പോഴും കാഴ്ച്ചയിൽ കണ്ണ് മിഴിച്ചു നിൽക്കുവാണ്. അവനാണെങ്കിൽ അവളുടെ മേനിയിലും. അടിവയറിന് താഴെക്കൂടെ പോകുന്ന സാരിച്ചുറ്റിൽ പൊങ്ങിയ പൊക്കിൾത്തടം നന്നായി കാണാം.
വീണ്ടും ആമിയുടെ ഫോണിൽ ശ്രീയുടെ പേര് തെളിഞ്ഞപ്പോഴാണ് നേരത്തെയും വിളിച്ച കാര്യം അവൾക്ക് ഓർമ വന്നത്. ഇത്തവണ അവൾ കോൾ കട്ട് ചെയ്ത് ചടഞ്ഞു നിന്നു. കാരണം ഇപ്പോൾ ശ്രീയോട് ചാറ്റ് ചെയ്യുന്നത് പന്തിയല്ല.
“ബോസ്സിന്റെയോ…?” അവൾ ഞെട്ടി.
“പേടിക്കേണ്ട.. ഇന്ന് ഇവിടെയല്ല..”
അവനതും പറഞ്ഞ് ചിരിച്ചു കൊണ്ട് മുറിയിലെ ലൈറ്റ് ഓഫ് ചെയ്ത് മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. അവൾ റൂമിലാകെ ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ചു. വലിയ ബെഡ് ടീപ്പോയ്, ബെഡ്ലാമ്പ്, മരത്തിന്റെ സ്റ്റൂളുകൾ, ചെയറുകൾ, വാർഡ്രോബ് വിത്ത് മിറർ. ഹൈ ക്ലാസ്സ് സെറ്റപ്പ്. ആ സമയം വലതു ഭാഗത്തുള്ള വിശാലമായ വലിയ കർട്ടനുകൾ രണ്ടും റിതിൻ വലിച്ചു നീക്കി. തല്ക്ഷണം തെളിച്ചമുള്ള സൂര്യപ്രകാശം റൂമിനുള്ളിലേക്ക് പരന്നു നീണ്ടു.
“വൗ..”
കൗതുകം പൂണ്ട അവസ്ഥയിൽ ആമിയുടെ വായിൽ മന്ത്രണം മുഴങ്ങി. കർട്ടന്റെ പുറകിൽ ഒളിപ്പിച്ച കടല് കാണാവുന്ന തരത്തിൽ അസ്സൽ വ്യൂപോയിന്റ് പോലെ ഗ്ലാസ് വിൻഡോ തെളിഞ്ഞു. നീലാകാശവും നീല കടലും വെള്ളയിൽ പുതഞ്ഞ മണൽ തീരവും..!
അവൾ പതിയെ ആ ഗ്ലാസ് വിൻഡോയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. താഴേക്ക് കാണാവുന്ന റോഡും മരങ്ങളും ഓക്കെ കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് മനസിലായി നല്ല ഉയരത്തിൽ തന്നെയാണ് അവരുള്ളതെന്ന്.
“എങ്ങനെയുണ്ടെടി…?”
“ഭയങ്കരം തന്നെ..!”
ദൂരം കാഴ്ച്ചയിൽ കണ്ണെടുക്കാതെയാണ് അവൾ മറുപടി നൽകിയത്. അവളിപ്പോഴും കാഴ്ച്ചയിൽ കണ്ണ് മിഴിച്ചു നിൽക്കുവാണ്. അവനാണെങ്കിൽ അവളുടെ മേനിയിലും. അടിവയറിന് താഴെക്കൂടെ പോകുന്ന സാരിച്ചുറ്റിൽ പൊങ്ങിയ പൊക്കിൾത്തടം നന്നായി കാണാം.
വീണ്ടും ആമിയുടെ ഫോണിൽ ശ്രീയുടെ പേര് തെളിഞ്ഞപ്പോഴാണ് നേരത്തെയും വിളിച്ച കാര്യം അവൾക്ക് ഓർമ വന്നത്. ഇത്തവണ അവൾ കോൾ കട്ട് ചെയ്ത് ചടഞ്ഞു നിന്നു. കാരണം ഇപ്പോൾ ശ്രീയോട് ചാറ്റ് ചെയ്യുന്നത് പന്തിയല്ല.
റിതിന്റെ പേര് പറഞ്ഞുള്ള ശ്രീയുടെ കുക്കോൾഡ് താല്പര്യം ഇപ്പോഴും തുടരുന്നുണ്ടെന്ന് ഈ സാഹചര്യത്തിൽ റിതിനറിഞ്ഞാൽ ഒട്ടും ശെരിയാവില്ല. അത് കൊണ്ടവൾ കൗശല പൂർവ്വം രണ്ടിന് പോകണമെന്ന് നമ്പറിട്ട് മുറിയിലെ ബാത്റൂമിലേക്ക് കയറി. പക്ഷെ അവൾടെ മുഖത്തെ പന്തികേടും കയ്യിൽ പേഴ്സും കണ്ടപ്പോൾ റിതിന് ഒരു സംശയം തോന്നിയിരുന്നു എന്തൊക്കെയോ കാര്യങ്ങൾ അവൾ ഒളിക്കുന്നുണ്ടെന്ന്.
ടോയ്ലറ്റ് സീറ്റിലിരുന്ന് ആമി വാട്സ്ആപ്പ് തുറന്നു. ആ സമയം കൊണ്ട് ഒരു പത്തിരുപത് മെസ്സേജുകൾ ശ്രീ അയച്ചിട്ടുണ്ട്. അതിനു റിപ്ലൈ ഇല്ലാഞ്ഞിട്ടാവണം വിളിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്.
“ആമി.. എവിടെയാ..? കഴിച്ചോ…?”
എന്നാണ് ലാസ്റ്റ് മെസ്സേജ്. അവൾ വേഗം തന്നെ റിപ്ലൈ കൊടുത്തു. ആ സമയം റിതിൻ ഒരു കസേര എടുത്ത് ഗ്ലാസ് വിൻഡോയുടെ അടുത്ത് കൊണ്ടിട്ട് പുറത്തേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. വിശാലമായ നീണ്ടു പരന്ന നീലാകാശക്കാഴ്ച കണ്ണിൽ നിറയുകയാണ്. മനസ്സിൽ സംശയവും.
“വരാനായില്ലേ…?”
ശ്രീയുടെ റിപ്ലൈ വന്നു. അത് വായിച്ചപ്പോൾ ആമിയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പിന്റെ താളം മാറി. കാരണം ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞ് റിതിന്റെ ആഗ്രഹ പ്രകാരം വിശ്രമിക്കാനെന്ന വ്യാജേന ആ ഹോട്ടലിൽ തന്നെ ഏഴാം നിലയിലെ റൂമിൽ എത്തിയത് ഭർത്താവിനോടെങ്ങനെ പറയും എന്ന ചമ്മലും പേടിയും അവളിൽ ഉടെലെടുത്തു. എന്താണ് പറയേണ്ടതെന്ന് ഒരു പിടിയും കിട്ടിയില്ല.
“ആമി..”
വീണ്ടും ശ്രീയുടെ മെസ്സേജ് വന്നു. വീണ്ടും അവളുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടി. ഭർത്താവിനെ അറിഞ്ഞു കൊണ്ട് കുക്കോൾഡ് ആക്കാൻ പോകുന്ന ഒരു തരം വികാരം അവളിൽ മുള്ള് പോലെ തറക്കുന്നുണ്ട്. അവസാനം അവൾ ടൈപ്പ് ചെയ്തു.
റിതിന്റെ പേര് പറഞ്ഞുള്ള ശ്രീയുടെ കുക്കോൾഡ് താല്പര്യം ഇപ്പോഴും തുടരുന്നുണ്ടെന്ന് ഈ സാഹചര്യത്തിൽ റിതിനറിഞ്ഞാൽ ഒട്ടും ശെരിയാവില്ല. അത് കൊണ്ടവൾ കൗശല പൂർവ്വം രണ്ടിന് പോകണമെന്ന് നമ്പറിട്ട് മുറിയിലെ ബാത്റൂമിലേക്ക് കയറി. പക്ഷെ അവൾടെ മുഖത്തെ പന്തികേടും കയ്യിൽ പേഴ്സും കണ്ടപ്പോൾ റിതിന് ഒരു സംശയം തോന്നിയിരുന്നു എന്തൊക്കെയോ കാര്യങ്ങൾ അവൾ ഒളിക്കുന്നുണ്ടെന്ന്.
ടോയ്ലറ്റ് സീറ്റിലിരുന്ന് ആമി വാട്സ്ആപ്പ് തുറന്നു. ആ സമയം കൊണ്ട് ഒരു പത്തിരുപത് മെസ്സേജുകൾ ശ്രീ അയച്ചിട്ടുണ്ട്. അതിനു റിപ്ലൈ ഇല്ലാഞ്ഞിട്ടാവണം വിളിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്.
“ആമി.. എവിടെയാ..? കഴിച്ചോ…?”
എന്നാണ് ലാസ്റ്റ് മെസ്സേജ്. അവൾ വേഗം തന്നെ റിപ്ലൈ കൊടുത്തു. ആ സമയം റിതിൻ ഒരു കസേര എടുത്ത് ഗ്ലാസ് വിൻഡോയുടെ അടുത്ത് കൊണ്ടിട്ട് പുറത്തേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. വിശാലമായ നീണ്ടു പരന്ന നീലാകാശക്കാഴ്ച കണ്ണിൽ നിറയുകയാണ്. മനസ്സിൽ സംശയവും.
“വരാനായില്ലേ…?”
ശ്രീയുടെ റിപ്ലൈ വന്നു. അത് വായിച്ചപ്പോൾ ആമിയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പിന്റെ താളം മാറി. കാരണം ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞ് റിതിന്റെ ആഗ്രഹ പ്രകാരം വിശ്രമിക്കാനെന്ന വ്യാജേന ആ ഹോട്ടലിൽ തന്നെ ഏഴാം നിലയിലെ റൂമിൽ എത്തിയത് ഭർത്താവിനോടെങ്ങനെ പറയും എന്ന ചമ്മലും പേടിയും അവളിൽ ഉടെലെടുത്തു. എന്താണ് പറയേണ്ടതെന്ന് ഒരു പിടിയും കിട്ടിയില്ല.
“ആമി..”
വീണ്ടും ശ്രീയുടെ മെസ്സേജ് വന്നു. വീണ്ടും അവളുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടി. ഭർത്താവിനെ അറിഞ്ഞു കൊണ്ട് കുക്കോൾഡ് ആക്കാൻ പോകുന്ന ഒരു തരം വികാരം അവളിൽ മുള്ള് പോലെ തറക്കുന്നുണ്ട്. അവസാനം അവൾ ടൈപ്പ് ചെയ്തു.
“റിതിന്റെ കൂടെയാ..”
“ഓഫീസിലേക്ക് വരുന്നില്ലേ..?”
“അത്.. ഏട്ടാ..കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് വന്നാൽ മതിയോ..?”
“എന്തെ..?”
“ഇപ്പോഴേ ഓഫീസിലേക്ക് പോവേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.”
“ആര് അവനോ..?”
“മ്മ്..”
“പിന്നെ എവിടെ പോകാൻ..?”
“അറിയില്ല.. ചോദിക്കണം..”
ഓഫീസ് സിസ്റ്റത്തിന് മുന്നിൽ ഇരിക്കുന്ന ശ്രീയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പിന്റെയും താളം തെറ്റി മുഖഭാവം മാറി. എന്ത് പറയണമെന്നോ ചോദിക്കണമെന്നോ അവനും പിടികിട്ടിയില്ല. വെപ്രാളം കൂടിയ തന്റെ അവസ്ഥ കൂടെയുള്ളവരെ കാണിക്കാതെ ആർക്കും പന്തികേട് കൊടുക്കാതെ അവൻ ഫോൺ എടുത്ത് വാഷ്റൂമിലേക്ക് വന്ന് ടോയ്ലറ്റിൽ കയറി വാതിലടച്ചു. തനിക്കുണ്ടാവുന്ന വെപ്രാളം വെറുതെയെന്തിനാ ഓഫീസിൽ അറിയിക്കുന്നത്.
മറുപടി കൊടുക്കാനാവാതെ തന്റെ പ്രിയതമയുടെ മെസ്സേജുകൾ ഒന്നൂടെ വായിച്ച് സ്ക്രീനിൽ തന്നെ നോക്കിയിരുന്ന സമയം ശ്രീയുടെ ചിന്തകൾ കാട് കയറി. റിതിൻ സാഹചര്യം ഉണ്ടാക്കിയതാണ്.
എത്തിപ്പെട്ടത് ഹൈ ക്ലാസ്സ് ഹോട്ടൽ ആയത് കൊണ്ട് എല്ലാത്തിനും ഒരു സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ഓരോ കാര്യങ്ങളും ആമി അറിയിക്കുന്നത് കൊണ്ട് ഒരല്പം ആശ്വാസമുണ്ടെങ്കിലും കാര്യങ്ങൾ എവിടെയെത്തി നിൽക്കും എന്ന് മനസിലാവുന്നില്ല.
കുക്കോൾഡ് ചിന്തകൾ തനിക്ക് ഉണ്ടെങ്കിലും ആഗ്രഹിക്കാത്ത സമയത്ത് കുക്കോൾഡ് ആവുക എന്നത് അത്ര എളുപ്പമല്ല. വികാരങ്ങളെല്ലാം ഉൾക്കൊള്ളേണ്ടിയിരിക്കുന്നു. ചിന്തകൾ നീണ്ടപ്പോഴാണ് ഫോണിന്റെ സ്ക്രീൻ ഓഫ് ആയത്. ഓൺ ചെയ്തപ്പോൾ ആമിയെ ഓൺലൈനിൽ കാണാനില്ല. വീണ്ടും അവന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടി മെസ്സേജ് ടൈപ്പ് ചെയ്തു.
“റിതിന്റെ കൂടെയാ..”
“ഓഫീസിലേക്ക് വരുന്നില്ലേ..?”
“അത്.. ഏട്ടാ..കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് വന്നാൽ മതിയോ..?”
“എന്തെ..?”
“ഇപ്പോഴേ ഓഫീസിലേക്ക് പോവേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.”
“ആര് അവനോ..?”
“മ്മ്..”
“പിന്നെ എവിടെ പോകാൻ..?”
“അറിയില്ല.. ചോദിക്കണം..”
ഓഫീസ് സിസ്റ്റത്തിന് മുന്നിൽ ഇരിക്കുന്ന ശ്രീയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പിന്റെയും താളം തെറ്റി മുഖഭാവം മാറി. എന്ത് പറയണമെന്നോ ചോദിക്കണമെന്നോ അവനും പിടികിട്ടിയില്ല. വെപ്രാളം കൂടിയ തന്റെ അവസ്ഥ കൂടെയുള്ളവരെ കാണിക്കാതെ ആർക്കും പന്തികേട് കൊടുക്കാതെ അവൻ ഫോൺ എടുത്ത് വാഷ്റൂമിലേക്ക് വന്ന് ടോയ്ലറ്റിൽ കയറി വാതിലടച്ചു. തനിക്കുണ്ടാവുന്ന വെപ്രാളം വെറുതെയെന്തിനാ ഓഫീസിൽ അറിയിക്കുന്നത്.
മറുപടി കൊടുക്കാനാവാതെ തന്റെ പ്രിയതമയുടെ മെസ്സേജുകൾ ഒന്നൂടെ വായിച്ച് സ്ക്രീനിൽ തന്നെ നോക്കിയിരുന്ന സമയം ശ്രീയുടെ ചിന്തകൾ കാട് കയറി. റിതിൻ സാഹചര്യം ഉണ്ടാക്കിയതാണ്.
എത്തിപ്പെട്ടത് ഹൈ ക്ലാസ്സ് ഹോട്ടൽ ആയത് കൊണ്ട് എല്ലാത്തിനും ഒരു സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ഓരോ കാര്യങ്ങളും ആമി അറിയിക്കുന്നത് കൊണ്ട് ഒരല്പം ആശ്വാസമുണ്ടെങ്കിലും കാര്യങ്ങൾ എവിടെയെത്തി നിൽക്കും എന്ന് മനസിലാവുന്നില്ല.
കുക്കോൾഡ് ചിന്തകൾ തനിക്ക് ഉണ്ടെങ്കിലും ആഗ്രഹിക്കാത്ത സമയത്ത് കുക്കോൾഡ് ആവുക എന്നത് അത്ര എളുപ്പമല്ല. വികാരങ്ങളെല്ലാം ഉൾക്കൊള്ളേണ്ടിയിരിക്കുന്നു. ചിന്തകൾ നീണ്ടപ്പോഴാണ് ഫോണിന്റെ സ്ക്രീൻ ഓഫ് ആയത്. ഓൺ ചെയ്തപ്പോൾ ആമിയെ ഓൺലൈനിൽ കാണാനില്ല. വീണ്ടും അവന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടി മെസ്സേജ് ടൈപ്പ് ചെയ്തു.
“ആമി…”
ഇരു കൈകളിലും ചേർത്ത് പിടിച്ചിരുന്ന ആമിയുടെ ഫോണിൽ നോട്ടിഫിക്കേഷൻ വന്നു വീണു. ചിന്തയിലാണ്ടിരുന്ന അവളും വൈബ്രേഷന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഉണർന്ന് മെസ്സേജ് തുറന്നു.
“ആ ഏട്ടാ..പറയ്..” അവളതിന് റിപ്ലൈ ടൈപ്പ് ചെയ്തയച്ചു.
“ആമി.. കഴിഞ്ഞില്ലെടി…?”
പ്രതീക്ഷിക്കാതെ പുറത്തു നിന്നും റിതിന്റെ ചോദ്യമായിരുന്നു അത്. അവളൊന്നു പതറി.
“ആ ഏട്ടാ…ഒരു മിനുട്ട്..”
“ഓക്കെ..” റിതിൻ വീണ്ടും പഴയ സ്ഥലത്തേക്ക് വന്നു. ഇത്തവണ ഒരു സിഗരറ്റ് എടുത്ത് കത്തിച്ചു.
“വേറെ രീതിയിലേക്ക് കാര്യങ്ങൾ നീങ്ങുന്നുണ്ടോ.?”
വന്നു വീഴുന്ന ശ്രീയുടെ മെസ്സേജ് നെഞ്ചിടിപ്പോടെ അവൾ കാണുന്നുണ്ട്. രണ്ടാളുടെയും ചിന്തകൾ ഏകീകൃതമാണെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ അവൾ അല്പം ധൈര്യത്തോടെ റിപ്ലൈ ടൈപ്പ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
“നീങ്ങാൻ ചാൻസുണ്ട്..”
അതിനൊന്നും നിൽക്കേണ്ട പെട്ടെന്നിങ്ങു വാ.. വേണേൽ ഞാൻ കൂട്ടാൻ വരാം.. ശ്രീയുടെ മനസ്സിൽ ഒരു അശരീരി മുഴങ്ങി. അതോടൊപ്പം കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾക്കു നിൽക്കേണ്ട എപ്പോഴത്തെയും പോലെ മതി.. എന്നൊരു ശബ്ദവും മനസ്സിൽ മുഴങ്ങി. കുക്കോൾഡ് കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞ് ആമിയോടൊത്ത് അനുഭവിച്ച ലൈംഗീക ആസ്വാദനത്തെ അവൻ സ്വയം പഴിച്ചു. കാരണം റിതിൻ തന്നെയാണ് അവരുടെ വേഴ്ചകളിലെ മുഘ്യ പങ്കാളി. കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ ഓഫീസിലുണ്ടായ റിതിന്റെ അസാമീപ്യം ഇപ്പോൾ എല്ലാ തരത്തിലും ശ്രീയെ തളക്കുന്നത് പോലെയവന് തോന്നി.
“ഏട്ടാ.. പറയ്..”
ശ്രീയുടെ ഭാഗത്തു നിന്ന് പ്രതികരണം കാണാഞ്ഞത് കൊണ്ട് ആമിയുടെ മെസ്സേജ് വന്നു. അത് കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ധൃതി ഉണ്ടോ എന്നൊരു സംശയവും അങ്കലാപ്പും അവനിൽ ഉടെലെടുത്തു. പക്ഷെ കൂടുതൽ സമയം റിതിൻ ഒറ്റക്ക് ഇരിക്കേണ്ടി വരുന്നതിന്റെ വല്ലായ്മ കൊണ്ടാണ് അവൾ പുറകെ മെസ്സേജ് അയച്ചത്.
“ആമി…”
ഇരു കൈകളിലും ചേർത്ത് പിടിച്ചിരുന്ന ആമിയുടെ ഫോണിൽ നോട്ടിഫിക്കേഷൻ വന്നു വീണു. ചിന്തയിലാണ്ടിരുന്ന അവളും വൈബ്രേഷന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഉണർന്ന് മെസ്സേജ് തുറന്നു.
“ആ ഏട്ടാ..പറയ്..” അവളതിന് റിപ്ലൈ ടൈപ്പ് ചെയ്തയച്ചു.
“ആമി.. കഴിഞ്ഞില്ലെടി…?”
പ്രതീക്ഷിക്കാതെ പുറത്തു നിന്നും റിതിന്റെ ചോദ്യമായിരുന്നു അത്. അവളൊന്നു പതറി.
“ആ ഏട്ടാ…ഒരു മിനുട്ട്..”
“ഓക്കെ..” റിതിൻ വീണ്ടും പഴയ സ്ഥലത്തേക്ക് വന്നു. ഇത്തവണ ഒരു സിഗരറ്റ് എടുത്ത് കത്തിച്ചു.
“വേറെ രീതിയിലേക്ക് കാര്യങ്ങൾ നീങ്ങുന്നുണ്ടോ.?”
വന്നു വീഴുന്ന ശ്രീയുടെ മെസ്സേജ് നെഞ്ചിടിപ്പോടെ അവൾ കാണുന്നുണ്ട്. രണ്ടാളുടെയും ചിന്തകൾ ഏകീകൃതമാണെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ അവൾ അല്പം ധൈര്യത്തോടെ റിപ്ലൈ ടൈപ്പ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
“നീങ്ങാൻ ചാൻസുണ്ട്..”
അതിനൊന്നും നിൽക്കേണ്ട പെട്ടെന്നിങ്ങു വാ.. വേണേൽ ഞാൻ കൂട്ടാൻ വരാം.. ശ്രീയുടെ മനസ്സിൽ ഒരു അശരീരി മുഴങ്ങി. അതോടൊപ്പം കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾക്കു നിൽക്കേണ്ട എപ്പോഴത്തെയും പോലെ മതി.. എന്നൊരു ശബ്ദവും മനസ്സിൽ മുഴങ്ങി. കുക്കോൾഡ് കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞ് ആമിയോടൊത്ത് അനുഭവിച്ച ലൈംഗീക ആസ്വാദനത്തെ അവൻ സ്വയം പഴിച്ചു. കാരണം റിതിൻ തന്നെയാണ് അവരുടെ വേഴ്ചകളിലെ മുഘ്യ പങ്കാളി. കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ ഓഫീസിലുണ്ടായ റിതിന്റെ അസാമീപ്യം ഇപ്പോൾ എല്ലാ തരത്തിലും ശ്രീയെ തളക്കുന്നത് പോലെയവന് തോന്നി.
“ഏട്ടാ.. പറയ്..”
ശ്രീയുടെ ഭാഗത്തു നിന്ന് പ്രതികരണം കാണാഞ്ഞത് കൊണ്ട് ആമിയുടെ മെസ്സേജ് വന്നു. അത് കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ധൃതി ഉണ്ടോ എന്നൊരു സംശയവും അങ്കലാപ്പും അവനിൽ ഉടെലെടുത്തു. പക്ഷെ കൂടുതൽ സമയം റിതിൻ ഒറ്റക്ക് ഇരിക്കേണ്ടി വരുന്നതിന്റെ വല്ലായ്മ കൊണ്ടാണ് അവൾ പുറകെ മെസ്സേജ് അയച്ചത്.
ശ്രീയുടെ മനസ്സിലെ മുറുകിയ ചിന്തകളിൽ സംശയം കൂടെ വന്നപ്പോൾ അവന് ഒന്നും പിടികിട്ടിയില്ല. ആമിയോടിപ്പോൾ ഒന്നും വേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞാൽ അവൾക്ക് ദഹിക്കില്ല. കാരണം അവളുമായി ബന്ധപ്പെടുമ്പോൾ തന്റെ അധിക സുഖത്തിനു വേണ്ടി ഞാൻ തന്നെയാണ് റിതിന്റെ കാര്യങ്ങൾ എടുത്തിട്ടിട്ടുള്ളത്.
“എടി.. കൂടുതലായി ഒന്നും വേണ്ടാ..”
മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ അവൻ റിപ്ലൈ അയച്ചു.
“എങ്ങനെ…?”
“ടച്ചിങ് മാത്രം മതിയെന്ന്..”
“ബ്ലോ ചെയ്യാൻ പറഞ്ഞാലോ..?”
ആമി വളരെ ശാന്തതയോടെയാണ് ആ മെസ്സേജ് അയച്ചത്. പക്ഷെ ശ്രീയുടെ തലയിൽ ഒരു വെള്ളിടി പോലെയാണ് അത് വന്ന് പതിച്ചത്. എന്നെ അറിയിക്കാതെ ഒന്നും വേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞത് അക്ഷരം പ്രതി അനുസരിക്കുക തന്നെയാണ് ആമി ചെയ്യുന്നത്. പക്ഷെ ചെയ്തോളു എന്ന് പറയാൻ മാത്രം അവന്റെ കൈകൾക്ക് ശക്തി വന്നില്ല. തന്റെ മൂഡിന് വേണ്ടി മാത്രം ഒരു കുക്കോൾഡ് ആവുക എന്നത് ഒട്ടും എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ലെന്ന് അവന് തോന്നലുണ്ടായി.
“വേണ്ടാ…” റിപ്ലൈ അയച്ച് അവളുടെ മെസ്സേജിന് വേണ്ടി കാത്തു.
“മ്മ്.. പക്ഷെ രാത്രി മൂഡ് ഇല്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് ഇതിന്റെ പേരിൽ എന്നെയെന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞാൽ അപ്പോ കാണാം ബാക്കി..”
റിപ്ലൈ വന്ന ആമിയുടെ മെസ്സേജ് കണ്ട് എന്തു പറയണമെന്ന് ശ്രീക്ക് ഒരു പിടിയും കിട്ടിയില്ല. സത്യമായ കാര്യമാണ് അവൾ പറഞ്ഞത്. ഞാൻ തന്നെയാണ് തുടക്കം കുറിച്ചത്. പക്ഷെ ഇങ്ങനൊരു അവസ്ഥ തനിക്ക് അതിജീവിക്കാൻ ആവുന്നില്ലെന്ന് ശ്രീ സ്വയം മനസിലാക്കി.
“എനിക്ക് അറിയില്ല..”
ആമിയുടെ ഫോണിലേക്ക് അവസാന മെസ്സേജ് അയച്ച് ശ്രീ ഓൺലൈനിൽ നിന്നിറങ്ങി ഫോൺ ലോക്ക് ചെയ്തു. കൂടുതൽ നേരം വർക്കിൽ നിന്ന് മാറിനിന്നാൽ കൂടെയുള്ളവർ എന്ത് കരുതുമെന്ന ചിന്തയെക്കാൾ സാങ്കല്പികത്തിൽ നിന്ന് യാഥാർഥ്യത്തിലേക്ക് കടന്ന ഫാന്റസിയുടെ ചിന്തകൾ അവന്റെ മനസ്സിനെ ശൂന്യമാക്കിയിരുന്നു. അവൻ മെല്ലെ ടോയ്ലറ്റിൽ നിന്നിറങ്ങി.
ശ്രീയുടെ മനസ്സിലെ മുറുകിയ ചിന്തകളിൽ സംശയം കൂടെ വന്നപ്പോൾ അവന് ഒന്നും പിടികിട്ടിയില്ല. ആമിയോടിപ്പോൾ ഒന്നും വേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞാൽ അവൾക്ക് ദഹിക്കില്ല. കാരണം അവളുമായി ബന്ധപ്പെടുമ്പോൾ തന്റെ അധിക സുഖത്തിനു വേണ്ടി ഞാൻ തന്നെയാണ് റിതിന്റെ കാര്യങ്ങൾ എടുത്തിട്ടിട്ടുള്ളത്.
“എടി.. കൂടുതലായി ഒന്നും വേണ്ടാ..”
മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ അവൻ റിപ്ലൈ അയച്ചു.
“എങ്ങനെ…?”
“ടച്ചിങ് മാത്രം മതിയെന്ന്..”
“ബ്ലോ ചെയ്യാൻ പറഞ്ഞാലോ..?”
ആമി വളരെ ശാന്തതയോടെയാണ് ആ മെസ്സേജ് അയച്ചത്. പക്ഷെ ശ്രീയുടെ തലയിൽ ഒരു വെള്ളിടി പോലെയാണ് അത് വന്ന് പതിച്ചത്. എന്നെ അറിയിക്കാതെ ഒന്നും വേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞത് അക്ഷരം പ്രതി അനുസരിക്കുക തന്നെയാണ് ആമി ചെയ്യുന്നത്. പക്ഷെ ചെയ്തോളു എന്ന് പറയാൻ മാത്രം അവന്റെ കൈകൾക്ക് ശക്തി വന്നില്ല. തന്റെ മൂഡിന് വേണ്ടി മാത്രം ഒരു കുക്കോൾഡ് ആവുക എന്നത് ഒട്ടും എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ലെന്ന് അവന് തോന്നലുണ്ടായി.
“വേണ്ടാ…” റിപ്ലൈ അയച്ച് അവളുടെ മെസ്സേജിന് വേണ്ടി കാത്തു.
“മ്മ്.. പക്ഷെ രാത്രി മൂഡ് ഇല്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് ഇതിന്റെ പേരിൽ എന്നെയെന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞാൽ അപ്പോ കാണാം ബാക്കി..”
റിപ്ലൈ വന്ന ആമിയുടെ മെസ്സേജ് കണ്ട് എന്തു പറയണമെന്ന് ശ്രീക്ക് ഒരു പിടിയും കിട്ടിയില്ല. സത്യമായ കാര്യമാണ് അവൾ പറഞ്ഞത്. ഞാൻ തന്നെയാണ് തുടക്കം കുറിച്ചത്. പക്ഷെ ഇങ്ങനൊരു അവസ്ഥ തനിക്ക് അതിജീവിക്കാൻ ആവുന്നില്ലെന്ന് ശ്രീ സ്വയം മനസിലാക്കി.
“എനിക്ക് അറിയില്ല..”
ആമിയുടെ ഫോണിലേക്ക് അവസാന മെസ്സേജ് അയച്ച് ശ്രീ ഓൺലൈനിൽ നിന്നിറങ്ങി ഫോൺ ലോക്ക് ചെയ്തു. കൂടുതൽ നേരം വർക്കിൽ നിന്ന് മാറിനിന്നാൽ കൂടെയുള്ളവർ എന്ത് കരുതുമെന്ന ചിന്തയെക്കാൾ സാങ്കല്പികത്തിൽ നിന്ന് യാഥാർഥ്യത്തിലേക്ക് കടന്ന ഫാന്റസിയുടെ ചിന്തകൾ അവന്റെ മനസ്സിനെ ശൂന്യമാക്കിയിരുന്നു. അവൻ മെല്ലെ ടോയ്ലറ്റിൽ നിന്നിറങ്ങി.
താണ് തുടങ്ങിയ സാമാനം പാന്റിൽ ചെറു മുഴുപ്പ് കാണിച്ച് നിൽക്കുന്നത് അപ്പോഴാണാവന്റെ ശ്രദ്ധയിൽ പെടുന്നത്. ഇത്രയും സമയം സാമാനം ഉദ്ധരിച്ചു തന്നെയാണ് ഉണ്ടായതെന്ന വസ്തുത, തന്റെ ഭാര്യയുടെ ഇത്തരത്തിലുള്ള സാഹചര്യം ഉപബോധ മനസ്സിൽ എവിടെയോ ആസ്വദിച്ചുവെന്ന തെളിവിൽ അവൻ വല്ലാതെയായി. വേഗം മുഖം കഴുകി കേബിനിലേക്ക് നടന്നു.
ശ്രീയുടെ വാക്കുകൾ ആമിയുടെ ഉള്ളിൽ സമ്മതമായിട്ട് തന്നെയാണ് അർത്ഥമെഴുതിയത്. കാരണം ഒരു രാത്രിയിൽ ശ്രീ പറഞ്ഞിരുന്ന കാര്യം അവൾക്കോർമ്മ വന്നു.
“അത്രക്ക് വികാര തള്ളിച്ച വരുമ്പോൾ കുറച്ചുകൂടി എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ നിനക്ക് അനുവാദം തന്നിരിക്കുന്നു..”
ഓർത്തെടുത്ത ലാഘവത്തിൽ ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ അവൾ ഫോൺ സൈലന്റ് ചെയ്ത് പേഴ്സിൽ വച്ചു. ശ്രീയെ എല്ലാം അറിയിച്ചത്തിലുള്ള ആശ്വാസത്തിലും ചിലപ്പോൾ റിതിന് ബ്ലോജോബ് ചെയ്തു കൊടുക്കുമെന്ന സൂചന നൽകിയതിലും ചമ്മലോടെയവൾ പുറത്തിറങ്ങി. റിതിനപ്പോഴും പുറത്തേക്ക് നോക്കിയുള്ള ഇരിപ്പാണ്. ചുണ്ടിൽ എരിഞ്ഞു തീരാറായ സിഗരറ്റ് കുറ്റിയുണ്ട്. അതവൾക്കിഷ്ടപ്പെട്ടില്ല.
“ഓഹ് ഏട്ടൻ വലിയും ഉണ്ടോ…?”
അടുത്തേക്ക് നടന്നു വരുന്ന ആമിയുടെ അംഗലാവണ്യത്തെക്കാൾ അവൾ മറച്ചു പിടിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ റിതിന്റെ ഉള്ളിൽ എരിഞ്ഞു. ആമിക്കും വേണ്ടി അവന്റെയടുത്ത് കൊണ്ടു വച്ചിരുന്ന മര കസേരയിൽ അവൾ അഭിമുഖമായി വന്നിരുന്നു. നിർവികാരതയോടെ അവളെ നോക്കിയ ശേഷം എരിഞ്ഞു തീർന്ന സിഗരറ്റ് കുറ്റി അവൻ താഴെയിട്ടു.
“നിങ്ങൾ സ്ത്രീകൾക്ക് മദ്യം ഇഷ്ടപെടാം സിഗരറ്റ് ഇഷ്ടമല്ലല്ലേ..?”
താണ് തുടങ്ങിയ സാമാനം പാന്റിൽ ചെറു മുഴുപ്പ് കാണിച്ച് നിൽക്കുന്നത് അപ്പോഴാണാവന്റെ ശ്രദ്ധയിൽ പെടുന്നത്. ഇത്രയും സമയം സാമാനം ഉദ്ധരിച്ചു തന്നെയാണ് ഉണ്ടായതെന്ന വസ്തുത, തന്റെ ഭാര്യയുടെ ഇത്തരത്തിലുള്ള സാഹചര്യം ഉപബോധ മനസ്സിൽ എവിടെയോ ആസ്വദിച്ചുവെന്ന തെളിവിൽ അവൻ വല്ലാതെയായി. വേഗം മുഖം കഴുകി കേബിനിലേക്ക് നടന്നു.
ശ്രീയുടെ വാക്കുകൾ ആമിയുടെ ഉള്ളിൽ സമ്മതമായിട്ട് തന്നെയാണ് അർത്ഥമെഴുതിയത്. കാരണം ഒരു രാത്രിയിൽ ശ്രീ പറഞ്ഞിരുന്ന കാര്യം അവൾക്കോർമ്മ വന്നു.
“അത്രക്ക് വികാര തള്ളിച്ച വരുമ്പോൾ കുറച്ചുകൂടി എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ നിനക്ക് അനുവാദം തന്നിരിക്കുന്നു..”
ഓർത്തെടുത്ത ലാഘവത്തിൽ ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ അവൾ ഫോൺ സൈലന്റ് ചെയ്ത് പേഴ്സിൽ വച്ചു. ശ്രീയെ എല്ലാം അറിയിച്ചത്തിലുള്ള ആശ്വാസത്തിലും ചിലപ്പോൾ റിതിന് ബ്ലോജോബ് ചെയ്തു കൊടുക്കുമെന്ന സൂചന നൽകിയതിലും ചമ്മലോടെയവൾ പുറത്തിറങ്ങി. റിതിനപ്പോഴും പുറത്തേക്ക് നോക്കിയുള്ള ഇരിപ്പാണ്. ചുണ്ടിൽ എരിഞ്ഞു തീരാറായ സിഗരറ്റ് കുറ്റിയുണ്ട്. അതവൾക്കിഷ്ടപ്പെട്ടില്ല.
“ഓഹ് ഏട്ടൻ വലിയും ഉണ്ടോ…?”
അടുത്തേക്ക് നടന്നു വരുന്ന ആമിയുടെ അംഗലാവണ്യത്തെക്കാൾ അവൾ മറച്ചു പിടിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ റിതിന്റെ ഉള്ളിൽ എരിഞ്ഞു. ആമിക്കും വേണ്ടി അവന്റെയടുത്ത് കൊണ്ടു വച്ചിരുന്ന മര കസേരയിൽ അവൾ അഭിമുഖമായി വന്നിരുന്നു. നിർവികാരതയോടെ അവളെ നോക്കിയ ശേഷം എരിഞ്ഞു തീർന്ന സിഗരറ്റ് കുറ്റി അവൻ താഴെയിട്ടു.
“നിങ്ങൾ സ്ത്രീകൾക്ക് മദ്യം ഇഷ്ടപെടാം സിഗരറ്റ് ഇഷ്ടമല്ലല്ലേ..?”
“അതല്ല ഞാൻ ചോദിച്ചതിന് ഉത്തരം..”
“ആണോ..? ഞാൻ ചോദിക്കുന്നതിനൊക്കെ നി കൃത്യമായ ഉത്തരമാണോ തരാറുള്ളത്..?”
എടുത്തടിച്ചത് പോലെയുള്ള റിതിന്റെ ചോദ്യത്തിന്റെ ചേതോവികാരം അവൾക്ക് മനസിലായില്ല. അവന്റെ മുഖത്ത് ചെറിയ ഗൗരവും തോന്നിയപ്പോൾ അവൾക്ക് വല്ലാതയെയായി.
“എന്തേ അങ്ങനെ ചോദിച്ചത്..?”
“യു ആർ ഹൈഡിങ് സം തിങ്.”
“എന്ത്..?”
“ശ്രീയുടെ കോൾ വന്നതിന് ശേഷമല്ലേ നി ഫോണുമെടുത്ത് ബാത്റൂമിൽ കയറിയത്..അല്ലേ..?”
“അത്…”
“ആണ്. ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. പിന്നെ ഇത്ര സമയം ടോയ്ലറ്റ് ആവിശ്യത്തിനും അല്ല ഉള്ളിൽ ഇരുന്നത്..”
“അതെ..”
“എങ്കി നിന്റെ ഫോൺ ഒന്ന് കാണിക്ക്..”
“കാണിക്കാം..”
മനസ്സിൽ ഉയർന്ന പതർച്ച പുറത്ത് കാണിക്കാതെ അവൾ പേഴ്സിൽ നിന്ന് ഫോണെടുത്തു. ശ്രീയുടെ ചാറ്റ് റിതിനെ കാണിക്കുന്നതിനു മുൻപ് അവസാനം അയച്ച മെസ്സേജുകൾ എങ്ങനെയെങ്കിലും കളയണം എന്നവൾ ഉറപ്പിച്ചു.
“ഞാൻ നോക്കാം ഇങ്ങ് താ..” അവൻ കൈ നീട്ടി.
“കാണിച്ചു തന്നാൽ മതിയല്ലോ..?”
“പോരാ..”
അപ്രതീക്ഷിതമായി അവളുടെ കയ്യിൽ നിന്നും അവൻ ഫോൺ തട്ടിയെടുത്തു.
“ഏയ്.. റിതി… ഇങ്ങ് താ… ഞാൻ കാണിച്ച് തരാം..”
“ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം..”
അവൻ അവിടെ നിന്നും പെട്ടെന്നെഴുന്നേറ്റു. അവളും അവനെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ട് എഴുന്നേറ്റു. പക്ഷെ അവനെ എതിർക്കാൻ മാത്രം ബലം അവൾക്കില്ലായിരുന്നു. ആമിയുടെ പരാക്രമങ്ങൾ ചെറുത്തു നിന്ന് കൊണ്ട് അവൻ മെസ്സേജുകൾ വായിക്കാൻ തുടങ്ങി.
“ഏട്ടാ…ഇത് ശെരിയല്ല…”
സ്വര ഇടർച്ചയോടെ അവൾ വിതുമ്പലിന്റെ വക്കിലെത്തി. അവന്റെ ബലത്തിനു മുന്നിൽ പിടിച്ചു നിൽക്കാനാവാതെ അവളുടെ കൈ കഴച്ച് അവനെ തടയുന്നതിൽ നിന്നും മുക്തയായി. ചെറുതായി കണ്ണീർ പൊടിഞ്ഞ വിതുമ്പലോടെ അവൾ കസേരയിൽ വന്നിരുന്നു.
“അതല്ല ഞാൻ ചോദിച്ചതിന് ഉത്തരം..”
“ആണോ..? ഞാൻ ചോദിക്കുന്നതിനൊക്കെ നി കൃത്യമായ ഉത്തരമാണോ തരാറുള്ളത്..?”
എടുത്തടിച്ചത് പോലെയുള്ള റിതിന്റെ ചോദ്യത്തിന്റെ ചേതോവികാരം അവൾക്ക് മനസിലായില്ല. അവന്റെ മുഖത്ത് ചെറിയ ഗൗരവും തോന്നിയപ്പോൾ അവൾക്ക് വല്ലാതയെയായി.
“എന്തേ അങ്ങനെ ചോദിച്ചത്..?”
“യു ആർ ഹൈഡിങ് സം തിങ്.”
“എന്ത്..?”
“ശ്രീയുടെ കോൾ വന്നതിന് ശേഷമല്ലേ നി ഫോണുമെടുത്ത് ബാത്റൂമിൽ കയറിയത്..അല്ലേ..?”
“അത്…”
“ആണ്. ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. പിന്നെ ഇത്ര സമയം ടോയ്ലറ്റ് ആവിശ്യത്തിനും അല്ല ഉള്ളിൽ ഇരുന്നത്..”
“അതെ..”
“എങ്കി നിന്റെ ഫോൺ ഒന്ന് കാണിക്ക്..”
“കാണിക്കാം..”
മനസ്സിൽ ഉയർന്ന പതർച്ച പുറത്ത് കാണിക്കാതെ അവൾ പേഴ്സിൽ നിന്ന് ഫോണെടുത്തു. ശ്രീയുടെ ചാറ്റ് റിതിനെ കാണിക്കുന്നതിനു മുൻപ് അവസാനം അയച്ച മെസ്സേജുകൾ എങ്ങനെയെങ്കിലും കളയണം എന്നവൾ ഉറപ്പിച്ചു.
“ഞാൻ നോക്കാം ഇങ്ങ് താ..” അവൻ കൈ നീട്ടി.
“കാണിച്ചു തന്നാൽ മതിയല്ലോ..?”
“പോരാ..”
അപ്രതീക്ഷിതമായി അവളുടെ കയ്യിൽ നിന്നും അവൻ ഫോൺ തട്ടിയെടുത്തു.
“ഏയ്.. റിതി… ഇങ്ങ് താ… ഞാൻ കാണിച്ച് തരാം..”
“ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം..”
അവൻ അവിടെ നിന്നും പെട്ടെന്നെഴുന്നേറ്റു. അവളും അവനെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ട് എഴുന്നേറ്റു. പക്ഷെ അവനെ എതിർക്കാൻ മാത്രം ബലം അവൾക്കില്ലായിരുന്നു. ആമിയുടെ പരാക്രമങ്ങൾ ചെറുത്തു നിന്ന് കൊണ്ട് അവൻ മെസ്സേജുകൾ വായിക്കാൻ തുടങ്ങി.
“ഏട്ടാ…ഇത് ശെരിയല്ല…”
സ്വര ഇടർച്ചയോടെ അവൾ വിതുമ്പലിന്റെ വക്കിലെത്തി. അവന്റെ ബലത്തിനു മുന്നിൽ പിടിച്ചു നിൽക്കാനാവാതെ അവളുടെ കൈ കഴച്ച് അവനെ തടയുന്നതിൽ നിന്നും മുക്തയായി. ചെറുതായി കണ്ണീർ പൊടിഞ്ഞ വിതുമ്പലോടെ അവൾ കസേരയിൽ വന്നിരുന്നു.
ആ നിമിഷം റിതിൻ എല്ലാ മെസ്സേജുകളും വായിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അതിൽ നിന്ന് അവന് കിട്ടിയ വലിയ തുമ്പ് എന്തെന്നാൽ ഇവരുടെ ലൈംഗീകതയിൽ തന്റെ പേരിനും സാനിദ്ധ്യത്തിനും ഇപ്പോഴും അപാരമായ പങ്കുണ്ട് എന്നതാണ്. അവന്റെ ഉൾമനസ്സിൽ എവിടെയൊക്കെയോ തുടിപ്പുകൾ ഉയർന്നു.
ശ്രീ ഈസ് പൂവർ കുക്കോൾഡ്…! അവന്റെ മനസ്സ് മന്ത്രിച്ചു. അതിലെ നായകൻ ഞാൻ തന്നെ. പക്ഷെ അതിവളുടെ വായിൽ നിന്ന് ഉറപ്പിച്ചാലേ വ്യക്തതയുള്ളൂ. അവന്റെ ചുണ്ടിൽ വില്ലത്തരത്തിന്റെ ചിരി വിടർന്നു.
തിരിഞ്ഞ് ആമിയെ നോക്കിയപ്പോൾ പുറത്തേക്ക് നോക്കി വിതുമ്പി ഇരിക്കുന്നതാണ് കണ്ടത്. ഇപ്പോൾ ഇനിയെന്തു പറഞ്ഞാലും അവളെ തന്റെ വരുതിയിൽ കൊണ്ടുവരൽ ശ്രമകരമായിരിക്കും. പക്ഷെ അവന്റെ ആവനാഴി തീരുന്നില്ലല്ലോ..
റിതിൻ മെല്ലെ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് ഫോൺ നീട്ടി. നനവിൽ കലങ്ങിയ കണ്ണുകൾ ഉയർത്തി ശാട്യത്തോടെ അവൾ ഫോൺ വാങ്ങി.
“പോകാം..”
റിതിന്റെ അപ്രതീക്ഷിതമായ ചോദ്യം. മനസ്സ് ശൂന്യമായിരുന്ന അവൾക്കൊന്നും മിണ്ടാനായില്ല.
“ആമി എഴുന്നേൽക്ക് നമുക്ക് പോകാം..”
“എവിടെ..?”
“എവിടുന്നാണോ വന്നത് അവിടേക്ക്..”
മെസ്സേജുകളിൽ നിന്ന് ഏകദേശം കാര്യങ്ങൾ റിതിന് മനസ്സിലാക്കാമെന്ന് അവൾക്കറിയാം. പക്ഷെ അതിന്റെ യാതൊരു ഭാവവും കാണിക്കാതെയുള്ള റിതിന്റെ പെരുമാറ്റം അവൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല.
“എന്തേ.. എന്തു പറ്റി..?”
ഇടറിയ സ്വരത്തോടെ കണ്ണുകൾ തുടച്ച് കൊണ്ടവൾ ചോദിച്ചു.
“യു ആർ ചീറ്റിംഗ് മി..”
“ഏട്ടാ…?”
“എനിക്ക് മനസിലായി. എല്ലാം നീയെന്നിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചു വക്കുകയാണ് ചെയ്തത്..”
ആ നിമിഷം റിതിൻ എല്ലാ മെസ്സേജുകളും വായിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അതിൽ നിന്ന് അവന് കിട്ടിയ വലിയ തുമ്പ് എന്തെന്നാൽ ഇവരുടെ ലൈംഗീകതയിൽ തന്റെ പേരിനും സാനിദ്ധ്യത്തിനും ഇപ്പോഴും അപാരമായ പങ്കുണ്ട് എന്നതാണ്. അവന്റെ ഉൾമനസ്സിൽ എവിടെയൊക്കെയോ തുടിപ്പുകൾ ഉയർന്നു.
ശ്രീ ഈസ് പൂവർ കുക്കോൾഡ്…! അവന്റെ മനസ്സ് മന്ത്രിച്ചു. അതിലെ നായകൻ ഞാൻ തന്നെ. പക്ഷെ അതിവളുടെ വായിൽ നിന്ന് ഉറപ്പിച്ചാലേ വ്യക്തതയുള്ളൂ. അവന്റെ ചുണ്ടിൽ വില്ലത്തരത്തിന്റെ ചിരി വിടർന്നു.
തിരിഞ്ഞ് ആമിയെ നോക്കിയപ്പോൾ പുറത്തേക്ക് നോക്കി വിതുമ്പി ഇരിക്കുന്നതാണ് കണ്ടത്. ഇപ്പോൾ ഇനിയെന്തു പറഞ്ഞാലും അവളെ തന്റെ വരുതിയിൽ കൊണ്ടുവരൽ ശ്രമകരമായിരിക്കും. പക്ഷെ അവന്റെ ആവനാഴി തീരുന്നില്ലല്ലോ..
റിതിൻ മെല്ലെ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് ഫോൺ നീട്ടി. നനവിൽ കലങ്ങിയ കണ്ണുകൾ ഉയർത്തി ശാട്യത്തോടെ അവൾ ഫോൺ വാങ്ങി.
“പോകാം..”
റിതിന്റെ അപ്രതീക്ഷിതമായ ചോദ്യം. മനസ്സ് ശൂന്യമായിരുന്ന അവൾക്കൊന്നും മിണ്ടാനായില്ല.
“ആമി എഴുന്നേൽക്ക് നമുക്ക് പോകാം..”
“എവിടെ..?”
“എവിടുന്നാണോ വന്നത് അവിടേക്ക്..”
മെസ്സേജുകളിൽ നിന്ന് ഏകദേശം കാര്യങ്ങൾ റിതിന് മനസ്സിലാക്കാമെന്ന് അവൾക്കറിയാം. പക്ഷെ അതിന്റെ യാതൊരു ഭാവവും കാണിക്കാതെയുള്ള റിതിന്റെ പെരുമാറ്റം അവൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല.
“എന്തേ.. എന്തു പറ്റി..?”
ഇടറിയ സ്വരത്തോടെ കണ്ണുകൾ തുടച്ച് കൊണ്ടവൾ ചോദിച്ചു.
“യു ആർ ചീറ്റിംഗ് മി..”
“ഏട്ടാ…?”
“എനിക്ക് മനസിലായി. എല്ലാം നീയെന്നിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചു വക്കുകയാണ് ചെയ്തത്..”