തെറ്റ് ചെയ്യുന്ന പോലെയൊരു തോന്നൽ…

നോട്ട് :

എന്റെ മലയാളം അത്രേ സുഖകര മല്ല , എഴുതുന്ന രീതി സാരി അന്നോ എന്നും അറിയില്ല, ഇംഗ്ലീഷ് എഴുതി പിന്നെ അത് ട്രാൻസ്ലേറ്റ് ചെയ്തു എഴുതുകയാണ് ചെയുന്നത്.

സൊ, നിങ്ങൾ വായിക്കുമ്പോൾ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടെന്ന് അറിയാം. ദയവായി ക്ഷമിക്കുക, എഡിറ്റിംഗ് ശ്രെമങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ട്, സ്റ്റോറിക് ക്രെഡിറ്റ് ഒന്നും വേണ്ട ആർകെങ്കിലും ഏതു നന്നായി മാറ്റി എഴുതി പബ്ലിഷ് ക്റചെയ്യണം എന്ന് ഉണ്ടെകിൽ സസന്തോഷം ചെയുക. പൂർണമായ സമ്മതം എവിടെ രേഖ പെടുത്തുന്നു.

കേരളത്തിന്റെ നെറ്റിത്തടത്തിൽ പതിഞ്ഞൊരു ചുവന്ന പൊട്ടുപോലെ വലിയവീട്ടിൽ തറവാട് തളർന്നുകിടന്നു. ചെങ്കല്ലും ചെളിയും മെനഞ്ഞ ആ ഭവനത്തിന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് മാത്രം മന്ദഗതിയിലായിരുന്നു. കാലത്തിന്റെ കരിമ്പടമണിഞ്ഞ ഓർമ്മകളെ ചുമന്നുകൊണ്ട്, ആ പഴയ തറവാട്, പ്രതാപങ്ങളുടെ മങ്ങിയ പ്രതിബിംബമായി അവശേഷിച്ചു. 1960-കൾ വിപ്ലവഗർജ്ജനങ്ങളുമായി കടന്നുവന്നപ്പോൾ, വലിയവീട്ടിലെ പ്രൗഢിക്ക് ബലക്ഷയം തുടങ്ങിയിരുന്നു. കേരള ഭൂപരിഷ്കരണ നിയമം എന്ന കാറ്റിൽ, തലമുറകളുടെ അധ്വാനം വിളയിച്ചെടുത്ത പുഞ്ചപ്പാടങ്ങളെല്ലാം വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. അതോടെ, ഐശ്വര്യത്തിന്റെ തണലിൽ കഴിഞ്ഞിരുന്ന വലിയവീടിന്മേൽ ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ കരിനിഴലുകൾ വന്നുവീണു.

കൂട്ടുകുടുംബത്തിന്റെ പഴയ പ്രതാപം മങ്ങിയെങ്കിലും, വീടിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ സ്ത്രീത്വത്തിന്റെ തുടിപ്പുകൾ അപ്പോഴും മായാതെ നിന്നു. അമ്മായിയമ്മ, അവരുടെ തലമുറയുടെ എല്ലാ മഹിമയും വഹിച്ചുനിൽക്കുന്ന, തറവാട്ടുതമ്പുരാട്ടിമാർ. അടുക്കളയുടെ കരിപുരണ്ട രാജ്യങ്ങളും, നിലവിളക്കിന്റെ മഞ്ഞവെളിച്ചവും അവർക്കു ചുറ്റും ഒരു പ്രഭാവലയം തീർത്തിരുന്നു. വിധിയുടെ അടിയൊഴുക്കുകളെ തളരാതെ നേരിടുന്ന, എങ്കിലും പ്രതാപസ്മരണകളിൽ ജീവിക്കുന്ന മുതിർന്ന തലമുറ.

വലിയവീട്ടിലെ അടുത്ത തലമുറ, അത് മറ്റൊരു കഥയായിരുന്നു. തങ്ങളുടെ അമ്മമാർ കൈമാറിയ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഭാരമറിഞ്ഞ, എങ്കിലും കാലത്തിന്റെ മാറ്റങ്ങൾക്കു മുന്നിൽ അമ്പരന്നുനിൽക്കുന്ന സ്ത്രീകൾ. അവരുടെ ജീവിതം, നടരാജവിഗ്രഹത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള ഭക്തിനിർഭരമായ ഒരാരാധന പോലെ, അടുക്കളയ്ക്കും നടുമുറ്റത്തിനുമിടയിൽ പരന്നൊഴുകി. പഴയ പ്രൗഢിയുടെ അവസാന അടയാളങ്ങളായ പട്ടുസാരികളും, തലമുറകൾ പഴക്കമുള്ള ആഭരണങ്ങളും അവരെ ഒരു കാലത്തിന്റെ ഗൃഹാതുരതകളിലേക്ക് തളച്ചിട്ടു.

വലിയവീട്ടിലെ ഒരേയൊരു പുരുഷസാന്നിധ്യം ഉണ്ണിയായിരുന്നു. ഇരുപത്തിനാലിന്റെ ചുറുചുറുക്കും പ്രതീക്ഷകളും ഉള്ളിലൊതുക്കി, കൃഷി ഭൂമികൾ നഷ്ടപ്പെട്ട് ചുരുങ്ങിപ്പോയ വലിയവീട്ടിലെ മണ്ണോട് ചേർന്ന് നിന്നു, ആ യുവാവ്. നഗരത്തിലെ വിദ്യാഭ്യാസം ഉണ്ണിയുടെ കണ്ണുകളിൽ പുതിയ വെളിച്ചങ്ങളുണ്ടാക്കിയിരുന്നു. തകർന്നുവീഴുന്ന തറവാടിന്റെ പ്രതാപം തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ, പുതിയ ലോകത്തിന്റെ ഭാഷ പഠിക്കാൻ അവൻ വെമ്പൽ കൊണ്ടു.

വലിയവീട്ടിലെ സ്ത്രീകളുടെ ജീവിതങ്ങൾക്കുമപ്പുറം, കാലം ഒരു വലിയ പരീക്ഷണത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു. വിധി എന്ന നാടകകൃത്ത്, കഥാപാത്രങ്ങളെ അവരുടെ സുഖമേഖലകളിൽനിന്നും പിഴുതെറിയുമ്പോൾ, വലിയവീട്ടിനകത്ത് അരങ്ങൊരുങ്ങുന്നത് മറ്റൊരു തരം നാടകീയതയ്ക്കായിരുന്നു.

ഉണ്ണിയുടെ ജേഷ്ഠത്തി സാവിത്രി, അവൾ മുപ്പത്തിയൊന്നിന്റെ നിറവിലും വിവാഹം എന്ന സ്വപ്നം ഉപേക്ഷിക്കാതെ കാത്തിരുന്നു. തളം കെട്ടിയ സൗന്ദര്യവും മങ്ങിത്തുടങ്ങിയ തറവാടിന്റെ പ്രതാപവും ചേർത്തുകെട്ടിയൊരു ഭാണ്ഡമായിരുന്നു, അവളുടെ ജീവിതം. അടുക്കളയിലെ വിറകടുപ്പിനു മുന്നിലും, പൂമുഖത്തെ തുളസിത്തറയിലും ഒതുങ്ങാത്ത അവളുടെ ചിന്തകൾ, സ്വപ്നങ്ങളുടെ ചിറകിലേറി, തടവറയ്ക്കപ്പുറത്തെ ലോകത്തേക്ക് കൊതിച്ചുപറന്നു. പക്ഷേ, വലിയവീടിൻറെ ചിറകുകൾക്കുള്ളിൽ, സ്വപ്നങ്ങൾ എളുപ്പം ജീർണിച്ചുപോവുക പതിവായിരുന്നു.

ഇളയവൾ ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിക്ക് പത്തൊൻപതിൻറ തുടിപ്പുകളായിരുന്നു. തറവാടിൻറെ ഇടുങ്ങിയ അതിർവരമ്പുകൾ തളയ്ക്കാനാകാത്തത്ര ഊർജ്ജസ്വലത അവൾക്കുണ്ടായിരുന്നു. കണ്ണുകളിൽ പ്രണയത്തിന്റെ തിളക്കവും അധരങ്ങളിൽ കുസൃതിച്ചിരിയുമായി, വലിയവീട്ടിലെ മുറികൾക്കും നടുമുറ്റത്തിനുമപ്പുറമുള്ള ലോകത്തെ അവൾ സ്വപ്നം കണ്ടു. പാട്ടുപാവാടയുടെ മടക്കുകളിൽ, പ്രണയലേഖനങ്ങളും ഒളിപ്പിച്ചുവയ്ക്കാൻ കൊതിക്കുന്ന പ്രായം.

അത്താഴത്തിന്റെ മണമൊഴിഞ്ഞ നടുമുറ്റത്ത് നിലാവ് പാലൊഴിച്ചു. ചില്ലുകളില്ലാത്ത പഴയ വിളക്കിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ, അവർ ഒത്തുകൂടി – വലിയവീട്ടിലെ പ്രതീക്ഷകളും നിരാശകളും പങ്കുവയ്ക്കുന്ന മൂന്നു ജീവിതങ്ങൾ.

“ഉണ്ണീ, നാളെ നീ പട്ടണത്തിനു പോകുമ്പോൾ അടുത്തുള്ള ചന്തയിൽ നിന്ന് ഒരു പഞ്ഞിക്കെട്ട് വാങ്ങിക്കൊണ്ട് വരണം. ഈ അടുപ്പിന്റെ പുകയിൽ എന്റെ കണ്ണുകള്‍ എരിയുന്നുണ്ട്” സാവിത്രിയുടെ ശബ്ദത്തിൽ പ്രതീക്ഷയുടെ നേർത്തൊരു നാമ്പുണ്ടായിരുന്നു. നാളത്തെ പട്ടണത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര ഉണ്ണിക്ക്, തറവാടിനപ്പുറമുള്ള ലോകവുമായുള്ള ഒരു താൽക്കാലിക ബന്ധം നൽകുമെന്ന് അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു.

“ഇല്ല, ഇനി മുതൽ വിറകു കൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കല്ല. നമുക്ക് മണ്ണെണ്ണ അടുപ്പു തന്നെ വേണം, ” എന്ന് ഉണ്ണി തീർത്തു പറഞ്ഞു. സാവിത്രിയുടെ കണ്ണുകളിൽ പ്രതീക്ഷയുടെ തിളക്കം മങ്ങുന്നത് അവൻ കണ്ടു.

“വിറകുവെട്ടാൻ കൂലിക്കാരെ നിർത്തണം, അതിനുള്ള പണമുണ്ടോ?” അമ്മായിയമ്മയുടെ ശബ്ദം താഴ്ന്നതായിരുന്നു. കാലത്തിന്റെ കയ്‌പുനീരായിരുന്നു അവരുടെ ഓരോ വാക്കിലും.

ഉണ്ണി മറുപടി പറഞ്ഞില്ല. കൈയിലെ പണത്തിന്റ കണക്ക് മനസ്സിൽ മൂളിക്കൊണ്ടിരുന്നു. പുതുതായി നട്ട തെങ്ങിൻ തൈകളൊന്നു വിറ്റ് നോക്കാമെന്ന് അവൻ മനസ്സിൽ കണക്കുകൂട്ടി.

“ഒരു നല്ല പണിക്കു പോയാലോ, ഉണ്ണീ?” സാവിത്രിയുടെ ചോദ്യത്തിൽ ഒരുതരം അപേക്ഷയുണ്ടായിരുന്നു.

“നഗരത്തിൽ ഒരു ജോലിയുണ്ടാക്കാൻ ഭാസ്കരേട്ടൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്… പ്രതീക്ഷിക്കാം,” ഉണ്ണി ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു. എങ്കിലും, അതൊരു മങ്ങിയ പ്രതീക്ഷയുടെ നേർത്ത വെളിച്ചം മാത്രമാണെന്ന് അവന് അറിയാമായിരുന്നു.

മൗനം നടുമുറ്റത്തെ പുതപ്പായി പരന്നു.

“ചേച്ചീടെ നിറഞ്ഞ യൗവ്വനവും പാഴായിപ്പോകുന്നു…” ഉണ്ണിയുടെ ശബ്ദത്തിൽ വേദനയുണ്ടായിരുന്നു. മാറ്റങ്ങളുടെ കാറ്റിൽപ്പെട്ട് തന്റെ ചേച്ചി അനുഭവിക്കുന്ന നോവുകളെ അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. മുപ്പതുകളെ തെല്ല് ഭയത്തോടെയാണ് സ്ത്രീകൾ കാണുന്നതെന്ന സത്യം അവനെ അലട്ടി.

“ഇതെല്ലാം വിധി, ഉണ്ണി… ഒരു നല്ല ചെറുക്കനെ കണ്ടുപിടിച്ചുകൊടുത്താൽ ചേച്ചി പോകും. വിഷമിക്കാതെ,” അവൾ വാക്കുകൾക്ക് ബലം നൽകാൻ ശ്രമിച്ചു. പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തിലുള്ള സംസാരത്തിൽ എങ്കിലും അവർക്കെല്ലാം അറിയാമായിരുന്നു, വലിയവീട്ടിലേക്ക് വരൻമാരൊന്നും കടന്നു വരാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന്.

“ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിക്ക് ഒരു കല്ല്യാണാലോചന… നല്ല സ്ഥലമാ…” അമ്മായിയമ്മ തുടങ്ങിയെങ്കിലും മുഴുമിപ്പിച്ചില്ല. കണ്ണുകൾ തുളുമ്പി.

ഉണ്ണിയും സാവിത്രിയും ഒരുമിച്ചു ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിയെ നോക്കി. പ്രായത്തിന്റെ തുടിപ്പുകളും പ്രണയ സ്വപ്നങ്ങളുമായി പതിനെട്ടാം വയസ്സിലെ പെൺകുട്ടി. അവർ ചിരിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ആ ചിരികൾ പൂർണ്ണമായിരുന്നില്ല.

“പെണ്ണുങ്ങൾക്ക് പ്രായം കൂടിയാൽ ആലോചനകൾ കുറയും, വിവാഹമൊക്കെ ബുദ്ധിമുട്ടാകും…” അമ്മായിയമ്മയുടെ ശബ്ദം താഴ്ന്നുവന്നതേയുള്ളൂ.

അവിചാരിതമായി, ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിയുടെ കൈകൾ ഉണ്ണിയുടെ നേരെ നീണ്ടു. നേർത്ത വിരലുകൾ അവന്റെ കൈകളിൽ തൊട്ടതും, അവളുടെ കണ്ണുകൾ പൊടുന്നനെ നിറഞ്ഞൊഴുക്കി. അവളുടെ നോട്ടത്തിൽ നിസ്സഹായതയായിരുന്നു.

“കരയാതെ ലക്ഷ്മിക്കുട്ടീ… എല്ലാം ശരിയാകും. ” ഉണ്ണി ശബ്ദം താഴ്‌ത്തി പറഞ്ഞെങ്കിലും, ആ വാക്കുകളിൽ അടങ്ങിയ ആത്മവിശ്വാസം അവന്റെ ദൃഢനിശ്ചയത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. അവന്‍റെ മനസ്സിൽ, തകർന്നുപോകുന്ന വലിയവീടും, സ്വപ്നങ്ങള്‍ക്കു ചിറകു മുളയ്ക്കാത്ത തന്‍റെ പെങ്ങൾമാരും കനൽക്കട്ടകളായി ജ്വലിച്ചു നിന്നു.

രാത്രി കനംവെച്ചപ്പോൾ, ഒറ്റപ്പെടലിന്റെ വലിയൊരു കരിമ്പടം നടുമുറ്റത്തെ പൊതിഞ്ഞു. പക്ഷേ, ആ ഇരുട്ടിലും അവർക്കിടയിൽ ഒരു പ്രതീക്ഷയുടെ തുടിപ്പ് നിലനിന്നിരുന്നു. വലിയവീട്ടിലെ പ്രതാപം നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും, അവരുടെ കൂട്ടുകെട്ടിൽ, പരസ്പരമുള്ള സ്നേഹത്തിലും പിന്തുണയിലും, അടങ്ങാത്തൊരു ആത്മവിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. നാളെകള്‍ കൊണ്ടുവരുന്ന വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള, ഒളിമങ്ങാത്തൊരു ആഗ്രഹം.

തറവാടിന്റെ ഉമ്മറപ്പടി കടന്ന് ഒരു വരനൊരുക്കം വന്നപ്പോൾ, വലിയവീട്ടിലെ പ്രതീക്ഷകൾ മങ്ങിയ വെളിച്ചമെങ്കിലും തെളിഞ്ഞു. പക്ഷേ, എല്ലാവരെയും ആ കാര്യം ഒരു തരം സങ്കടക്കടലിലാക്കി. അമ്മായിയമ്മയുടെ ദൂരബന്ധുവാണ് പെണ്ണുകാണലുമായി എത്തിയത്. ചെറുക്കൻ നല്ല ജോലിക്കാരൻ, നഗരത്തിൽ സ്ഥിരതാമസം. പ്രായത്തിന്റെ പടികൾ ചവിട്ടിത്തുടങ്ങിയ സാവിത്രിയെ വീട്ടുകാർ പെണ്ണുകാണാൻ വിളിച്ചിട്ടുപോലുമില്ല. പെണ്ണിനെ കാണാനാണെങ്കിലും, അവളെപ്പറ്റിയുള്ള വിവരങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ, സാവിത്രിയുടെ മനസ്സിൽ ഒരു നീറ്റലുണ്ടായി. പ്രായം കുറഞ്ഞ, കൊഞ്ചലുകൾ നിറഞ്ഞ ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിയെയാണ് ആ കുടുംബം ആഗ്രഹിച്ചത്.

കാരണങ്ങൾ പലതായിരുന്നു. പ്രായം കൂടിയ പെണ്ണിനെ വിവാഹം കഴിച്ചയക്കുമ്പോൾ കിട്ടുന്ന സ്ത്രീധനം. അതും പ്രതാപമൊക്കെ മങ്ങിത്തുടങ്ങിയ തറവാടിന്റെ അവസ്ഥയിൽ, വലിയൊരു തുക മുടക്കുക ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. അതേസമയം, ഇളയ പെൺകുട്ടിയാണെങ്കിൽ കാര്യങ്ങൾ നടത്തിയെടുക്കാൻ എളുപ്പമാണ്. അങ്ങനെ, വിധിയെന്ന നാടകകൃത്ത് പതിയെ കരുക്കൾ നീക്കിത്തുടങ്ങി.

സാവിത്രിക്ക് നോവ് മനസ്സിൽ ഒതുക്കി, അനിയത്തിക്ക് നല്ലൊരു ജീവിതം കിട്ടുക എന്ന ഒറ്റ ചിന്തയോടെ അവൾ തന്നെ ആ വിവാഹം നിശ്ചയിക്കാൻ മുൻകൈയെടുത്തു. പഴയ പെരുമയുടെ ചില്ലിട്ട ചിത്രങ്ങൾ മാത്രം അവശേഷിക്കുന്ന വലിയവീട്ടിൽ, വിവാഹമെന്നത് ചെറിയൊരു ചടങ്ങ് മാത്രമായി ഒതുങ്ങി. ചുരുക്കം ചില ബന്ധുക്കൾ മാത്രം. ലാളിത്യം ആവോളം പാലിക്കാൻ എല്ലാവരും ശ്രമിച്ചു.

അങ്ങനെ, ആ നാൾ വന്നുചേർന്നു. പ്രതീക്ഷയുടെയും നേർത്ത വേദനയുടെയും കലർപ്പായിരുന്നു അന്തരീക്ഷം. ചടങ്ങുകൾക്കായുള്ള ഒരുക്കങ്ങളുടെ വേഗതയിൽ ആരും സാവിത്രിയെ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. അല്ലെങ്കിൽ, അവളുടെ മുഖത്ത് പതുക്കെ വന്നുനിറഞ്ഞ വിളറിയ പുഞ്ചിരിയെ ആരെങ്കിലും കണ്ടേക്കാം. ചടങ്ങുകൾ ഒഴിവാക്കി, സാവിത്രി സ്വന്തം മുറിയിൽ അടച്ചിരിക്കപ്പെട്ടു. അമ്മായിയമ്മയുടെ കർശനമായ നിർദേശമായിരുന്നു അത്.

ഉണ്ണിക്ക് എതിരഭിപ്രായം പറയാനാകുമായിരുന്നില്ല. അവളെ സമാധാനിപ്പിക്കുകയോ, സഹതാപത്തിന്റെ വാക്കുകൾ പറയുകയോ ചെയ്യാതെയിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന് അവനും തോന്നി. ബന്ധുക്കളുടെ സഹതാപം നിറഞ്ഞ നോട്ടങ്ങളേക്കാൾ, സ്വന്തം മുറിയുടെ അടച്ചിട്ട നാല് ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ അവൾക്ക് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതത്വം തോന്നിയേക്കും.

ഇരുട്ടുമൂടിയ മുറിയിൽ, സാവിത്രിക്ക് കേൾക്കാനായത് അടക്കിപ്പിടിച്ച സംസാരങ്ങളും, ചടങ്ങുകളുടെ മുഴക്കവുമായിരുന്നു. അനിയത്തിയുടെ ജീവിതം പുതിയൊരു തുടക്കം കുറിക്കുമ്പോൾ, തന്റേത് ഇരുട്ടിന്റെ‌ മൂടുപടമണിഞ്ഞ്‌ നിശ്ചലമാകുന്നത് അവളറിഞ്ഞു. പെട്ടെന്ന്, ചെറിയ പൊട്ടിക്കരച്ചിൽ അവളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്നും ഉയർന്നുവന്നു. ആർക്കും കേൾക്കാനില്ലാത്ത, സ്വയം തന്നോടുള്ള, അസഹനീയമായ വിലാപം.

ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിയുടെ കല്യാണം ഉറപ്പായശേഷം, ദില്ലിയിലേക്ക് പോകാൻ അവൾ തയാറെടുക്കുകയായിരുന്നു. കേന്ദ്രസർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥനാണ് വരൻ. ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിയുടെ കണ്ണുകളിൽ നാളെയെ പറ്റിയുള്ള പ്രതീക്ഷകൾ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പുതിയ നഗരം, പുതിയ ജീവിതം, നാളേകളുടെ വാഗ്ദാനങ്ങൾ അവളെ ആവേശത്തിലാക്കി.

യാത്ര പറയാനൊരുങ്ങുമ്പോൾ, ഒരു നിമിഷം ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിയുടെ മനസ്സ് പതറി. പ്രിയപ്പെട്ട വലിയവീട്, ജേഷ്ഠത്തി സാവിത്രി, ഉണ്ണിയേട്ടൻ… പിന്നിലെവിടെയോ ഒരു കുറ്റബോധത്തിന്റെ തീച്ചൂട്. “പോകരുത്…” എന്നൊരു വിളി അവൾക്കുള്ളിൽ നിന്നുയരുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു. പക്ഷെ, വളരെ വേഗത്തിൽ അതടങ്ങി. വാതിൽക്കൽ വന്നുനിന്ന ഓട്ടോറിക്ഷയിലേക്ക്, പുതിയൊരു ജീവിതത്തിലേക്ക്, അവൾ കണ്ണുതുടച്ചുകൊണ്ട് കയറി.

പത്തുമണിയോടെ വിവാഹച്ചടങ്ങുകൾ കഴിഞ്ഞു. പിറ്റേന്ന് തന്നെയായിരുന്നു ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിയുടെ യാത്ര. വീട് വീണ്ടും വിജനമായി. പാതിരാക്കപ്പുറം, മിക്കവരും ഗാഢനിദ്രയിലാണ്ടപ്പോൾ, ഉണ്ണി ഒരു ഗ്ലാസ് പായസവുമായി സാവിത്രിയുടെ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. നേർത്ത നിലാവു വീണ മുറിയിൽ, കട്ടിലിൽ ചുരുണ്ടുകിടക്കുന്ന സാവിത്രിയെ അവൻ കണ്ടു.

“ഇത് കുടിച്ച് കിടന്നോളൂ ചേച്ചി…” അവൻ മെല്ലെ പറഞ്ഞു.

സാവിത്രി പായസം വാങ്ങി മെല്ലെ കുടിച്ചു തീർത്തു. ഇരുട്ടത്ത്, ഉണ്ണിക്ക് അവളുടെ കണ്ണിലെ തിളക്കം കാണാനായില്ല. അമ്മായിയമ്മയുടെ മുറിയിൽ നിന്നുള്ള ചെറിയ കൂർക്കംവലിയുടെ ശബ്ദം അവർ കേട്ടു.

പെട്ടെന്ന്, സാവിത്രി വിതുമ്പി തുടങ്ങി. നെഞ്ചിടിപ്പിന്റെ താളത്തിനൊപ്പം, തേങ്ങലുകളുടെ ശബ്ദവും വർധിച്ചു. ഒന്നും പറയാനോ സമാധാനിപ്പിക്കാനോ ഉണ്ണിക്ക് ആയില്ല. സ്വയം ഒറ്റപ്പെട്ടുപോകുന്നതിന്റെ, ആരും ആഗ്രഹിക്കാതെ പോകുന്നതിന്റെ വേദന അത് മുഴുവൻ അവൾക്ക് പങ്കുവയ്ക്കാൻ തക്ക ആരുമില്ലെന്ന തിരിച്ചറിവിന്റെ നിസ്സഹായത…അടക്കിവെക്കാൻ കഴിയാത്ത പ്രതീക്ഷകളും നിരാശയും ചേർന്ന ഒരു വേലിയേറ്റം പോലെ, അവളുടെ കരച്ചിൽ ആ മുറിയെ നിശബ്ദതയിലാഴ്ത്തി.

ഉണ്ണി അവളുടെ അരികിൽ തന്നെ ഇരുന്നു. നേർത്ത വിരലുകൾകൊണ്ട് മെല്ലെ അവളുടെ തോളിൽ തട്ടി. എന്തു പറഞ്ഞാലും ഇപ്പോൾ സമാധാനം കിട്ടില്ലെന്ന് അവന് അറിയാമായിരുന്നു. കരച്ചിൽ ശബ്ദം താഴ്ന്നുവന്ന്, നെടുവീർപ്പുകൾ മാത്രമായപ്പോൾ അവൾ ഉറങ്ങിപ്പോയിരിക്കുന്നു എന്ന് ഉണ്ണിക്ക് മനസ്സിലായി.

മുറിയുടെ പടിയിറങ്ങി, തന്റെ മുറിയിൽ ചെന്ന് കിടന്ന ഉണ്ണിയെ ഉറക്കം തഴുകിയില്ല. അപ്പോഴും അവൻ ചിന്തിച്ചത്, ഈ വലിയവീട്ടിന്റെയും, വിധി എന്ന വിചിത്രശക്തിയുടെയും മുന്നിൽ തങ്ങളെല്ലാം നിസ്സഹായരാണെന്ന സത്യത്തെക്കുറിച്ചായിരുന്നു.

തലമുറകളുടെ പാരമ്പര്യമുള്ള തറവാടിന്റെ പ്രതാപം ഇല്ലാതാകുമ്പോൾ തിരിച്ചു പിടിക്കാനുള്ള കഴിവ് അവനില്ല. അച്ഛൻ നേരത്തെ മരിച്ചുപോയി. അമ്മായിയമ്മ പ്രായത്തിന്റെ ഭാരമേറ്റി തളർന്നിരിക്കുന്നു. അപ്പോൾ ബാക്കിയുള്ളത്, താനും പെങ്ങൾമാരുമാണ്.

ഒരു വശത്ത്, ജീവിതം രണ്ടറ്റം കൂട്ടിമുട്ടിക്കാൻ നെട്ടോട്ടമോടുന്ന സാവിത്രി. കല്യാണ പ്രായം കഴിഞ്ഞുപോകുന്നതിന്റെ വേവലാതി അവളെ ഉള്ളിൽ നിന്നും തിന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. വിവാഹം എന്ന സാമൂഹിക നിർബന്ധത്തിന് വഴങ്ങാതെ നിൽക്കാനാവില്ല അവൾക്ക്. സ്വപ്നങ്ങളും പ്രതീക്ഷകളും ബലിയർപ്പിച്ച് ജീവിതം മുന്നോട്ടു നീങ്ങും. അങ്ങനെയാണ് മിക്ക സ്ത്രീകളുടെയും വിധി.

മറുവശത്ത്, പ്രണയവും പ്രതീക്ഷകളുമായി നിൽക്കുന്ന ലക്ഷ്മിക്കുട്ടി. ദില്ലിയിലെ പുതിയ ജീവിതം അവൾക്കു മുന്നിൽ വലിയ വാഗ്ദാനങ്ങളാണ് തുറന്നിട്ടിരിക്കുന്നത്. സ്നേഹിക്കുന്ന ഭർത്താവ്, ആധുനിക നഗരം, സ്വന്തം ഇഷ്ടങ്ങൾക്കായി ജീവിക്കാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം. ഇനി, പഴയ തറവാടിൻറെ ഇടുങ്ങിയ ചിന്താഗതികൾ അവളെ ബന്ധിക്കില്ല.

“ഇത് കുടിച്ച് കിടന്നോളൂ ചേച്ചി…” അവൻ മെല്ലെ പറഞ്ഞു.

ആണെങ്കിലോ, തനിക്ക് എന്ത് പ്രതീക്ഷിക്കാന്‍ കഴിയും?

നഗരത്തിലൊരു ജോലി, അത് മാത്രമായിരുന്നു ഉണ്ണിയുടെ സ്വപ്നം. പഠിപ്പിലെ മിടുക്ക് കാരണം, അതൊന്നും വലിയ കാര്യമല്ലെന്ന് അവനറിയാം. അങ്ങനെയൊരു ജോലി കിട്ടിയാൽ, ചേച്ചിക്ക് ആശ്വാസമാകും. മുപ്പതുകളിലെത്തി നിൽക്കുന്ന ഒരു പെണ്ണിന് എളുപ്പം വിവാഹം കഴിക്കാൻ, കുടുംബത്തിന് സാമ്പത്തിക ഭദ്രത ഉണ്ടാവണം. മണ്ണും പുല്ലും விറ്റാൽ പോലും, ചേച്ചിയുടെ ജീവിതം ഭദ്രമാക്കണം എന്ന് ഉണ്ണിക്ക് നിർബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. തറവാടിൻറെ ദുർവിധി, തന്‍റെ പ്രതീക്ഷകളെയും ബാധിക്കുമെന്ന ഭയം അവന്‍റെ മനസ്സിൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞിരുന്നു.

സാവിത്രിയുടെ നിലവിളിയുടേയും, സ്വന്തം ഉറക്കമില്ലാത്ത രാത്രിയുടേയും ബാക്കിപത്രം അടുത്ത ദിവസങ്ങളിലും ഉണ്ണിയുടെ മനസ്സിനെ അലട്ടി. നഷ്ടപ്പെടുന്ന കുടുംബമഹിമ, നാളേയെക്കുറിച്ചുള്ള അനിശ്ചിതത്വം, പെങ്ങൾമാരുടെ ഭാവി എന്നിവയെല്ലാം അവനെ വല്ലാതെ അലട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. പക്ഷേ, ഇനിയെന്തിന് കാത്തിരിക്കണം എന്ന ചോദ്യം അവന്റെ ഉള്ളിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു.

ബാഗ് പാക്ക് ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ അമ്മായിയമ്മയുടെ കോപാകുലമായ ശബ്ദം ഉണ്ണിയുടെ ചെവിയിലടിച്ചു. സാവിത്രിയോടായിരുന്നു അവരുടെ തട്ടിക്കയറ്റം. ജീവിതത്തിന്റെ ഏതോ മൂലയിൽ മറന്നുവച്ച പ്രതീക്ഷകൾക്ക് തീകൊളുത്തപ്പെട്ടതിന്റെ വേദനയാവാം, ജേഷ്ഠത്തിയുടെ വാക്കുകളിൽ പ്രതിഫലിച്ചത്. നാവുകൾ കൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കുന്ന മുറിവുകളുടെ ആഴം ഉണ്ണിക്ക് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു.

പെട്ടെന്ന് ഉണ്ണി തന്റെ തീരുമാനത്തിൽ പതറി. പാക്ക് ചെയ്ത ബാഗ് മാറ്റിവെച്ചു. തന്റെ യാത്ര ഈ വീടിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്ന രണ്ടുപേരെ കൂടുതൽ ദുരിതത്തിലാക്കില്ലേ? ബന്ധുക്കളുടെ നാവുകൾ അവരുടെ അവസാനത്തെ പ്രതീക്ഷകളും കവർന്നെടുക്കും. പുരുഷാധികാരത്തിൽ ഊന്നിനിൽക്കുന്ന സമൂഹത്തിൽ, ജീവിത പങ്കാളിയില്ലാത്ത ഒരു സ്ത്രീയെ കാത്തിരിക്കുന്നത് കുറ്റപ്പെടുത്തലുകളുടെയും പരിഹാസത്തിന്റെയും നാളുകളാണ്.

ഇല്ല, ഇപ്പോൾ പോകാൻ പറ്റില്ല. ഈ വീടാണ് തന്റെ ലോകം. ജീവിതം പടുത്തുയർത്തേണ്ടത് ഇവിടെത്തന്നെയാണ്, മറ്റെവിടെയുമല്ല.

ആലോചനകൾക്കൊടുവിൽ ഉണ്ണി ഒരു തീരുമാനത്തിലെത്തി. നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ, അവൻ അടുക്കിവെച്ച ബാഗ് തുറന്ന് അലമാരയിലേക്ക് തിരികെ വെച്ചു. മനസ്സിലെ ഭാരം ഒരു പരിധി വരെ ഇറക്കിവയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞുവെന്ന ആശ്വാസത്തോടെ, അവൻ പുറത്തേക്കിറങ്ങി. ഒരു നടത്തം നല്ലതാണ്; മനസ്സിലെ കലുഷിതമായ ചിന്തകളെ ഒഴുക്കിക്കളയാൻ…

കാൽച്ചുവടുകൾ താളം തെറ്റാതെ മുന്നോട്ടുവെച്ചപ്പോൾ, ഉണ്ണിയുടെ മുൻപിൽ തെളിഞ്ഞത് ഒരു ചോദ്യമായിരുന്നു – എന്തു ചെയ്യണം? പഴയ പ്രതാപം നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും, തനിക്കും പെങ്ങൾമാർക്കും സ്വന്തമായൊരു തറവാടെന്ന സ്വപ്നത്തിന് വിരാമമിടേണ്ട കാര്യമില്ല.

ആണെങ്കിലോ, തനിക്ക് എന്ത് പ്രതീക്ഷിക്കാന്‍ കഴിയും?

ഈ മണ്ണിനോട് ചേർന്ന് നിന്ന്, താൻ തന്നെ മാറ്റങ്ങൾക്ക് തുടക്കം കുറിക്കണം. നഗരത്തിലെ തിരക്കിനിടയിൽ മുങ്ങിപ്പോകുന്നതിലല്ല; ഈ നാട്ടിൽ, ഒരു പുതിയ ജീവിതം നിർമിക്കുന്നതിലാണ് പോരാട്ടമെന്ന തിരിച്ചറിവ് ഉണ്ണിയുടെ ഉള്ളിൽ ശക്തിയായി വേരോടി. അമ്മായിയമ്മയുടെ കുത്തുവാക്കുകളെയും, നാളെയെ പറ്റിയുള്ള അനിശ്ചിതത്വത്തെയും, തോളിലേറ്റി, പുതിയൊരു കാലത്തിലേക്കുള്ള പ്രതീക്ഷയുടെ ചുവടുകൾ അവൻ വെച്ചു.

വലിയവീട്ടിലെ പ്രഭാതങ്ങൾ നിശബ്ദതയുടെ പുതപ്പണിഞ്ഞു കിടന്നു. മുറ്റത്തെ തുളസിത്തറയിൽ തിരിതെളിച്ചു കഴിഞ്ഞ വിളക്ക്, ക്ഷീണിതമായ പ്രകാശം പരത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ശീലാവതിയുടെ മുറിയിൽ നിന്നും മെല്ലെ, ഭക്തിനിർഭരമായ ഒരു കീർത്തനത്തിന്റെ ഈണം ഒഴുകിവന്നു.

സാവിത്രി, അപ്പോഴും കിടക്കയിൽ തന്നെയായിരുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുപ്പിന്റെ വലയങ്ങൾ. മുപ്പതുകളിലേക്ക് ചുവടുവെച്ച ശരീരത്തിന് മേലെ, യൗവനത്തിന്റെ അവസാനത്തെ അടയാളങ്ങളും മാഞ്ഞു തുടങ്ങിയിരുന്നു. കണ്ണാടിയിൽ നോക്കുമ്പോൾ, തന്റെ മെലിഞ്ഞ ശരീരത്തെ, പ്രത്യേകിച്ച് അല്പം വളവുതിങ്ങിയ അരക്കെട്ടിനെ അവൾക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആരും ആ മെലിവും വളവുകളും ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ലെന്ന സങ്കടം അവളെ നിരാശയുടെ കയത്തിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു.

കല്യാണം കഴിയാതെ പോകുന്നതിന്റെ, ആരും തന്നെ സ്നേഹിക്കാതെ പോകുന്നതിന്റെ, വിധിയുടെ ക്രൂരമായ ഒരു തമാശയായി തീർന്നുപോകുന്നതിന്റെ സാധ്യതകൾ അവളെ ഭയപ്പെടുത്തി. ഇനിയും കാത്തുനിൽക്കാനില്ലെന്ന തോന്നൽ മനസ്സിൽ ഇടയ്ക്കിടെ മുളപൊട്ടുമായിരുന്നു. ആണുങ്ങളുടെ നോട്ടങ്ങളിൽ നിന്നും ഒരുതരം അകൽച്ച അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവിവാഹിതയായ ഒരു സ്ത്രീയെന്ന പരിഹാസം ആ നോട്ടങ്ങളിലുണ്ടായിരുന്നു. പ്രതീക്ഷകൾ മങ്ങിത്തുടങ്ങുന്നുവെന്ന തിരിച്ചറിവ് അവളെ ആശങ്കപ്പെടുത്തി. ഏതോ അദൃശ്യമായ ഒരു വര താനും കടന്നുപോയിരിക്കുന്നു. അതോടെയാണ്, സാവിത്രിയിൽ ഒരുതരം കടുത്ത നിരാശ വന്നുമൂടിയത്.

‘കാലമെത്ര കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, ഇത്ര നേരമായിട്ടും ചായ കൊണ്ടുവരാൻ അസൂയയൊക്കെ തീർന്നില്ലല്ലേ…’ ചിന്തകളുടെ നൂലിഴകൾ പൊട്ടിവീണു. അമ്മായിയമ്മയുടെ ശാസനകൾക്ക് മറുപടി പറയാൻ അവൾക്കു ശക്തിയില്ലായിരുന്നു. ‘എന്നാലും ഒരു വിവാഹമെങ്കിലും നടന്നു, ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിക്ക് ഒരു നല്ല ജീവിതം കിട്ടി’- ഈ ആലോചന മാത്രമായിരുന്നു, അവൾക്ക് അപ്പോൾ ആശ്വാസം.

പുറത്ത് പക്ഷികൾ കലപില കൂട്ടുന്നതറിഞ്ഞു സാവിത്രി എഴുന്നേറ്റ് കുളിമുറിയിലേക്ക് നടന്നു. കണ്ണാടിയിൽ മുഖം നോക്കിയപ്പോൾ, അവളുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരു പരിഹാസച്ചിരി വിടർന്നു. നരച്ചുതുടങ്ങിയ മുടിയിഴകൾ, ചുളിവുകളുടെ തുടക്കമുള്ള നെറ്റി, കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള നേർത്ത കറുപ്പ്…കാലത്തിന്റെ കയ്‌പേറുന്ന ഒരു സ്ത്രീ ശരീരം.

‘ആര് പ്രണയിക്കാനാണ്?’ സാവിത്രി തന്നോടുതന്നെ പറഞ്ഞു. ഒരു സ്വയം പരിഹാസം പോലെ, ആ വാക്കുകൾ അവളിൽ നിന്നും വീണു. ഏകാന്തതയുടെ വലിയ കരിമ്പടത്താൽ പൊതിഞ്ഞ ഒരു ജീവിതമാകും തന്റേതെന്ന്, ഒടുവിൽ അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

മാസങ്ങൾ കടന്നുപോയി. തകർന്നു തുടങ്ങിയ വലിയവീടും, പെങ്ങൾമാരുടെ ഭാവിയുമായിരുന്നു ഉണ്ണിയുടെ മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നത്. നഗരത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര ഉപേക്ഷിച്ചെങ്കിലും, ഇവിടെ തന്നെ ജീവിതം പടുത്തുയർത്താനുള്ള നിശ്ചയദാർഢ്യം അവനിൽ അടങ്ങാത്ത പ്രതീക്ഷയായി വളർന്നു.

തെങ്ങുകച്ചവടമായിരുന്നു ഉണ്ണിയുടെ രക്ഷാമാർഗം. കയറ്റുമതിയുടെ സാധ്യതകൾ അവൻ തിരക്കിത്തുടങ്ങി. തുടക്കത്തിൽ കയ്യിൽ പണമൊന്നും ഇല്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ, തറവാടിന്റെ പ്രൗഢിയിൽ നാട്ടുകാർക്കുണ്ടായിരുന്ന വിശ്വാസം അവന് തുണയായി. കൈയിൽ മുതൽമുടക്കില്ലാതെ തന്നെ, അവർ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിറ്റുതരാൻ തയ്യാറായി.

കച്ചവടത്തിന്റെ പൊടിക്കൈകൾ പരിചയിച്ചതോടെ ഉണ്ണിയുടെ ആത്മവിശ്വാസം വർധിച്ചു. പതുക്കെ, കുറച്ചെങ്കിലും മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു വരുമാനം തുടങ്ങി. നഷ്ടപ്പെട്ട പ്രതാപത്തിന് പകരം, സ്വപ്രയത്നത്താൽ ജീവിതം നേടിയെടുക്കണം എന്ന വാശി അവനെ മുന്നോട്ടു നയിച്ചു.

ഒരു ദിവസം, ഉണ്ണി നാട്ടിലെ കടയിൽ നിന്നും രണ്ട് പാക്കറ്റ് വാങ്ങി വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. ഒരെണ്ണം സാവിത്രിച്ചേച്ചിക്കും, മറ്റൊന്ന്‌ അമ്മായിയമ്മയ്ക്കും. നീളമേറിയ, വെള്ള നിറത്തിലുള്ള മാക്സികളായിരുന്നു അത്.

“ഇത് നഗരത്തിൽ ഒക്കെ ഇങ്ങനെയുള്ള വസ്ത്രങ്ങളാണ് സ്ത്രീകൾ ധരിക്കുന്നത്…” അവൻ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ കാണിച്ചുകൊടുക്കുമ്പോൾ പറഞ്ഞു.

സാവിത്രി ആദ്യം അത് ധരിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു. പട്ടുസാരിയുടെയും അരമുണ്ടിന്റെയും പരിചിതമായ ലോകത്ത് നിന്നും പുത്തൻ വസ്ത്രങ്ങളിലേക്കുള്ള മാറ്റം, അവൾക്ക് ഒരു പുതിയ അനുഭവമായിരുന്നു. എങ്കിലും, ആ വസ്ത്രം ഒന്ന് പരീക്ഷിച്ചു നോക്കണമെന്ന രഹസ്യമായ ആഗ്രഹവും അവൾക്കുണ്ടായിരുന്നു.

പിറ്റേന്ന് ഉണ്ണി കച്ചവടത്തിന്‌ പോയപ്പോൾ, ഒറ്റയ്ക്കായ അമ്മായിയമ്മയെ കണ്ട് സാവിത്രിക്ക് ധൈര്യം തോന്നി. മുറിയിൽ ചെന്ന്, പുതിയ മാക്സി അവൾ പരീക്ഷിച്ചു. നേർത്ത അരക്കെട്ടിനെ വലയം ചെയ്ത, ആ വെളുത്ത വസ്ത്രത്തിൽ അവള്‍ക്ക് പ്രത്യേകമായൊരു ചന്തമുണ്ടെന്ന് അവൾക്കുതന്നെ തോന്നി. ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ അവൾ നിലക്കണ്ണാടിയുടെ മുന്നില്‍ നിന്നു.

അപ്പോഴാണ് അമ്മായിയമ്മയുടെ ശബ്ദം ഉയർന്നത്. പഴയ പുടവയും കീറിയ ബ്ലൗസുമുടുത്ത ആ പ്രായംചെന്ന സ്ത്രീ തലയിൽ കൈവച്ച് നിലവിളിക്കാൻ തുടങ്ങി.

“ശീലമില്ലാത്തവൾ, ഇതൊക്കെ എവിടുന്നാ പഠിച്ചത്? ഇങ്ങനെയൊക്കെ വസ്ത്രം ധരിച്ചാണോ നടപ്പ്? പരപുരുഷന്മാർ നോക്കിയാൽ എന്ത് വിചാരിക്കും?” ശബ്ദം വിറകൊണ്ടു.

അമ്മായിയമ്മയുടെ വാക്കുകൾ അവളെ നാണം കൊണ്ട് കൂനിച്ചുഴിയാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അപ്പോഴത്തെ നാട്ടുനടപ്പനുസരിച്ചുള്ള വസ്ത്രമല്ലാത്തതിനാൽ, താനൊരു തെറ്റ് ചെയ്യുകയായിരുന്നോ എന്ന് സാവിത്രിയ്ക്ക് സംശയം തോന്നി.

ദേഷ്യവും സങ്കടവും ഒന്നിച്ച് കവിളിലേക്ക് ഒഴുകിയപ്പോൾ, സാവിത്രി സ്വന്തം മുറിയിലേക്ക് ഓടി. വാതിൽ കുറ്റിയിട്ടു, മുഖം തലയിണയിൽ പൂഴ്ത്തി അവൾ വിതുമ്പാൻ തുടങ്ങി. വൈകുന്നേരം ഉണ്ണി വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ, മുറിയിൽ നിന്നും തേങ്ങലുകൾ കേൾക്കാമായിരുന്നു.

അമ്മായിയമ്മ കാര്യങ്ങൾ തന്റെ രീതിയിൽ വിവരിച്ചു. പതിവുപോലെ, ആ തമാശക്കഥയിൽ അവരായിരുന്നു നിഷ്കളങ്കയും സഹാനുഭൂതിക്ക് അർഹയുമായ വ്യക്തി. ഉണ്ണിക്ക് ചിരി വന്നു. പക്ഷേ, ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തുനോക്കാൻ അവനു ധൈര്യം തോന്നിയില്ല. ആ കണ്ണുകളിൽ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്ന നിരാശയും അപമാനഭാരവും അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

പതുക്കെ, അവൻ സാവിത്രിയുടെ മുറിവാതിൽക്കൽ ചെന്നു. തുറക്കപ്പെടാത്ത വാതിലിന് പിന്നില്‍, തേങ്ങലുകൾ വിങ്ങലായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അടക്കിവെക്കാൻ പറ്റാത്തൊരു ചിരിയുമായി, സാവിത്രി ഉണ്ണിയെ നോക്കി. അവന്റെ കള്ളത്തരങ്ങളെ അവൾക്ക് നന്നായി അറിയാം. അവൻ അമ്മായിയമ്മയുടെ കണ്ണ് വെട്ടിച്ച്, പാതിരാാത്രി പലഹാരങ്ങൾ അടിച്ചുമാറ്റുന്നത് എല്ലാം അവൾ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, ആ വികൃതികളെ അവൾ ഒരുതരം കുസൃതിയായിട്ടേ കണ്ടിട്ടുള്ളൂ.

“ഇതെന്താ, അങ്ങനെ നോക്കുന്നത്?” ഉണ്ണി കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു. പിന്നെ തമാശയെന്ന രീതിയിൽ എഴുന്നേറ്റ്, മുറി മുഴുവൻ നടന്നു. തന്നെത്തന്നെ രസിച്ചുകൊണ്ട്, അവൻ ചോദിച്ചു, “ശരിയായിട്ടുണ്ടോ ഈ ഡ്രസ്സ്?”

“ഉം”, സാവിത്രി ലജ്ജയോടെ പിറുപിറുത്തു. കണ്ണുകളിൽ ഒരു കള്ളച്ചിരി ഒളിപ്പിച്ച്, അവൾ ചോദിച്ചു, “ഇനി അത്താഴം വേണോ?”

“പറ്റില്ല…” ഉണ്ണി തൊണ്ട ഞെരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. പെട്ടെന്ന്, ചേച്ചിയെ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കികൊണ്ട് തുടർന്നു, “പഠിപ്പിക്കലൊന്നും നടക്കില്ല… കഴിക്കാൻ തന്നേ വേണം…”

സാവിത്രിക്ക് ചിരി അടക്കാനായില്ല. അവൾ തന്റെ ‘വിപ്ലവം’ ആരംഭിച്ചു. അലമാരയുടെ പൂട്ട് തிறന്നു, അവൾ ഏതാനും പലഹാരപ്പൊതികളുമായി കട്ടിലിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നു.

ഉണ്ണി അവളുടെ അവിചാരിതമായ കുസൃതിയെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിനിന്നു. പറ്റുന്നതെല്ലാം സാവിത്രി കട്ടിലിലേക്ക് ‘കൊള്ളയടിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് അവൻ മനസ്സിലാക്കി. പിന്നെ രണ്ടുപേരും കുട്ടികളെപ്പോലെ കിടക്കയിൽ കിടന്ന് തിന്നാൻ തുടങ്ങി. സ്വന്തം വീടിനുള്ളിൽ ചെറുതെങ്കിലും ഒരു സ്വതന്ത്രപ്രഖ്യാപനം പോലെയായിരുന്നു അതവർക്ക്.

പലഹാരങ്ങൾ തീർന്നപ്പോൾ, ഇരുവരും കിടക്കയിൽ അങ്ങനെ കിടന്നു. നിശബ്ദതയുടെ പുതപ്പണിഞ്ഞ രാത്രിയിൽ, അവർക്കിടയിൽ ഒഴുകുന്നത് വല്ലാത്തൊരു ആത്മബന്ധത്തിന്റെ ഊഷ്മളതയായിരുന്നു.

“ഉണ്ണീ… മറ്റൊരു മാക്സി വാങ്ങിത്തരാാമോ?” സാവിത്രിയുടെ ശബ്ദം താഴ്ന്നിരുന്നു. പുതിയ ലോകത്തിന്റെ ഭാഗമാകാനുള്ള ആ വെമ്പൽ അവളുടെ വാക്കുകളിൽ പ്രതിഫലിച്ചു.

“അതിനെന്താ, നിനക്കിഷ്ടമുള്ള നിറത്തിലുള്ളത് തന്നെ വാങ്ങിത്തരാം. തലസ്ഥാനനഗരിയിൽ പോകുമ്പോൾ ഞാൻ അന്വേഷിക്കാം…”. ഉണ്ണിയുടെ മറുപടി ആത്മവിശ്വാാസം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. വർഷങ്ങളായി കരിമ്പടം പുതച്ച് കിടന്ന, പഴയ നാട്ടിൻപുറത്തെ പെണ്ണിന്റെ ചിന്തകൾക്ക് പുത്തൻ ചിറകുകൾ മുളയ്ക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നുവെന്ന് അവനു തോന്നി. സ്വപ്നങ്ങളുടെ ഒരു കെട്ടഴിക്കുകയാണ് അവൻ.

അവരുടെ കൂട്ടുക്കെട്ടിന്റെ ബലം അവനെ ആവേശം കൊള്ളിച്ചു. എത്ര ദുരൂഹതകൾ ജീവിതത്തിൽ നിറഞ്ഞു നിന്നാലും, അതിനെയെല്ലാം മറികടക്കാനുള്ള കരുത്ത് തങ്ങൾക്കുണ്ടെന്ന് അവൻ ഉറച്ചുവിശ്വസിച്ചു. വലിയവീടിൻറെ ചിറകടിയിൽ, അവൻറെയും പെങ്ങൾമാരുടെയും പ്രതീക്ഷകൾ പുതിയ വസന്തം പൂക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ, സാവിത്രിയുടെ മുഖത്ത്‌ ഒരു പ്രസന്നത നിറഞ്ഞു നിന്നു. അതുപോലെ ഉണ്ണിയുടെയുള്ളിലും ഒരു ഉണർവ്വ് തോന്നി. കച്ചവടം കഴിഞ്ഞ് വീട്ടിൽ തിരികെ എടുക്കുമ്പോഴൊക്കെ അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരുതരം മരവിപ്പ് ഇപ്പോൾ കുറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. വീട്ടിൽ എത്താൻ ഒരു തിടുക്കമുണ്ടാകാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു, എന്താണ് കാരണമെന്ന് അവന് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ, സാവിത്രി ഉണ്ണിയെ കണ്ട സന്തോഷത്തിൽ അവന് ഒരു ചായയുണ്ടാക്കിക്കൊടുത്തു. സ്വന്തം മുറിയിൽ ഇരുന്ന്, ഒരു പുസ്തകം വായിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു അവൻ. സാവിത്രി ചായയുമായി അവിടെക്ക് വന്നപ്പോൾ, കുറച്ച് നേരം മേശയുടെ അരികിൽ, ഉണ്ണി എന്താണ് വായിക്കുന്നത് എന്ന് നോക്കിനിന്നു.

ഉണ്ണി പുസ്തകത്തിന്റെ ഇരുവശത്തുമായി കൈകൾ വെച്ചാണ് ഇരുന്നത്. സാവിത്രി കുനിഞ്ഞ് ഉണ്ണി വായിക്കുന്നത് എന്തെന്ന് നോക്കുമ്പോൾ, അവൾ അറിയാതെ തന്റെ ശരീരം ഉണ്ണിയുടെ കൈപ്പത്തിക്ക് മുകളിലൂടെ ഉരസി. താഴ്ഭാഗത്തേക്ക് അമർന്ന കൈപ്പത്തികൾക്ക് സാവിത്രിയുടെ വയറിന്റെ മൃദുലത അനുഭവപ്പെട്ടു. അതോടെ ഒരു ചൂട് അവന്റെ ഉള്ളിൽ തെളിഞ്ഞു. പക്ഷെ സാവിത്രി, താൻ ഉണ്ണിയുടെ മുകളിലാണ് എന്ന് തിരിച്ചറിയാതെ വായന തുടർന്നു കൊണ്ടിരുന്നു.

അപ്പോഴാണ് അടുക്കളയിൽ നിന്ന് അമ്മായിയമ്മയുടെ എന്തോ ശബ്ദം കേട്ടത്. ഞെട്ടിത്തിരിഞ്ഞ സാവിത്രി അടുക്കളയിലേക്ക് ഓടിപ്പോയി.

ഒരു വല്ലാത്ത ആശയക്കുഴപ്പത്തോടെ ഉണ്ണി അവിടെയിരുന്നു. ഇതെന്ത് പറ്റി? സംഭവിച്ചതെന്താണ്? അവന്റെ ഉള്ളിൽ ചോദ്യങ്ങൾ ചുറ്റിക്കറങ്ങി. ഏതെങ്കിലും ഗ്രന്ഥത്തിൽ ഇതേക്കുറിച്ച് എന്തെങ്കിലും എഴുതിയിട്ടുണ്ടാകുമോ? അതോ തന്റെ മനസ്സിന്റെ വെറും തോന്നലാണോ?

ഉണ്ണിക്ക് ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല. അവൻ ചിന്തകളുടെ ലോകത്താണ്ടുപോകവേ, സാവിത്രി ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ, മറ്റൊരു ചായക്കപ്പുമായി അവന്റെ അരികിലേക്ക് തിരികെയെത്തി.

ചായ കഴിച്ച് കപ്പ് മാറ്റിവയ്ക്കുമ്പോൾ, സാവിത്രി വീണ്ടും മേശയ്ക്കരികിൽ എത്തി പുസ്തകത്തിലേക്ക് നോക്കി. ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ, പുസ്തകം പതുക്കെ അടച്ചുവെച്ചുകൊണ്ട് ഉണ്ണി സാവിത്രിയെ നോക്കി. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒളിഞ്ഞിരുന്ന ആകാംക്ഷ വ്യക്തമായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ സംഭവം ഇരുവരുടെയും ഉള്ളിൽ ഒരു തരം നേർത്ത കുളിരും ചൂടും കലർത്തിയിരുന്നു.

സാവിത്രി വീണ്ടും പുസ്തകത്തിലേക്ക് കുനിഞ്ഞപ്പോൾ, ഉണ്ണി തന്റെ കൈപ്പത്തി അവളുടെ വയറിന്റെ താഴെ ഭാഗത്തേക്ക് നീക്കി. വായിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന സാവിത്രി, തന്റെ ശരീരം ഉണ്ണിയുടെ കൈയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ ഉരയുന്നത് അറിഞ്ഞു. പക്ഷേ, ഇത്തവണയും അവൾ തല ഉയർത്തിയില്ല. അവൾ പതുക്കെ മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും ആടിക്കൊണ്ട് പുസ്തകത്തിലെ വരികൾ വായിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

അവളുടെ ചലനങ്ങൾക്കൊപ്പം, ഉണ്ണി തന്റെ വിരലുകൾ കൂടുതൽ താഴോട്ട് നീക്കി. സാവിത്രിയുടെ അരമുണ്ടിന് താഴെ, അവളുടെ അടിവസ്ത്രത്തിന്റെ അറ്റം തൊടുന്ന അവസ്ഥ. പുസ്തകത്തെക്കുറിച്ച് എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, പാവാടയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ ഉണ്ണി തന്റെ വിരലുകൾ കൊണ്ട് പതിയെ അവളുടെ അടിവസ്ത്രത്തിന്റെ രൂപം വരക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഒരു വട്ടം, രണ്ടുവട്ടം… പാവാടയുടെ മേലെ ഉണ്ണിയുടെ വിരലുകൾ അദൃശ്യമായ വൃത്തങ്ങൾ തീർത്തു. പെട്ടെന്ന് രണ്ടുതവണ സാവിത്രി വിറച്ചു. ശരീരത്തിലൂടെ ഒരു തരിപ്പ് കടന്നുപോയപോലെ അവൾക്ക് തോന്നി. പിന്നേയും അവൾ അവിടെത്തന്നെ, അനങ്ങാതെ നിന്നു. അവളുടെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം വേഗത്തിലായെന്ന് ഉണ്ണിക്ക് തോന്നി.

“എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് ഒരു ജോലിയുണ്ട്… പിന്നെ വരാം…” കിതയ്ക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ സാവിത്രി പറഞ്ഞു. പാതിവാതിൽ തുറന്ന്, ഒരിക്കൽ കൂടി ഉണ്ണിയെ നോക്കിയിട്ട് അവൾ പുറത്തേക്ക് പോയി.

ഒരു സ്വപ്‌നം പോലെയായിരുന്നു ആ നേരങ്ങൾ. സാവിത്രി പോയെങ്കിലും, അതോടെ ഉണ്ണിയുടെ ശരീരത്തിൽ നിറഞ്ഞിരുന്ന തരിപ്പ് ഒഴിഞ്ഞുപോയില്ല. തങ്ങളുടെ ഇടയിൽ സംഭവിച്ചതെന്താണെന്ന്, അതിനെ എങ്ങനെ വ്യാഖ്യാനിക്കണമെന്ന് അവന് അറിയില്ലായിരുന്നു. പരസ്പരമുള്ള ആകർഷണമാണോ? അതോ തെറ്റായ സ്പർശനങ്ങളിൽ നിന്നുണ്ടാകുന്ന ശാരീരികമായ പ്രതികരണം മാത്രമാണോ?

ഉണ്ണിക്ക് ചിന്തിക്കാൻ ഒരുപാട് വിഷയങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. സ്വന്തം സഹോദരിയോട് തോന്നുന്ന ഈ വികാരങ്ങൾ… തെറ്റാണോ? ശരിയാണോ?

“ഉണ്ണീ… അമ്മായിയമ്മ വന്നാലോ…?” സാവിത്രിയുടെ ശബ്ദത്തിൽ നേർത്തൊരു പരിഭ്രമം ഉണ്ടായിരുന്നു.

“അവരൊക്കെ ഉറങ്ങി” ഉണ്ണി മറുപടി പറഞ്ഞു.

“എന്നാലും…” സാവിത്രി വാക്കുകൾ പൂർത്തിയാക്കിയില്ല.

“ഞാൻ നിർത്തണോ?”

“വേണ്ട”

“എന്നാൽ…”

“മ്മ്…” സാവിത്രിയുടെ മൂളൽ, അർത്ഥം നിറഞ്ഞ നിശബ്ദതയായി മുറിയിൽ തങ്ങിനിന്നു.

“പറയ്, സാവിത്രി…” ഉണ്ണി അവളുടെ ചെവിയിൽ മന്ത്രിച്ചു.

“എനിക്ക് അറിയില്ല ഉണ്ണീ… എന്താണ് ഇതെന്നൊന്നും…” ഈ വികാരങ്ങളൊക്കെ എനിക്ക് പുതിയതാണ്.”

ഉണ്ണി : “നമുക്ക് മുറിയിൽ പോകാമോ?”

സാവിത്രി : “അമ്മായിയമ്മ..?”

ഉണ്ണി: “നിന്റെ മുറിയിലേക്ക്… അമ്മായിയമ്മ പടികയൊന്നും കയറിവരില്ല.”

സാവിത്രി: “എനിക്ക് അറിയില്ല… ”

ഉണ്ണി: “എന്താ? ഞാൻ വരരുതോ?”

സാവിത്രി: “തെറ്റ് ചെയ്യുന്ന പോലെയൊരു തോന്നൽ…”

ഉണ്ണി : “എന്നാൽ വേണ്ട… നമുക്ക് പോകേണ്ട…”

സാവിത്രി: “ഉണ്ണീ… ശരി… ഞാൻ മുന്നേ പൊയ്ക്കോളാം. അഞ്ച് മിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞ് നീ വന്നാൽ മതി.”

സാവിത്രിയുടെ ഹൃദയം പടപടാ ഇടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഓരോ നിമിഷവും അപകടത്തിന്റെ മണിയടിയാണ്. പിടിക്കപ്പെട്ടാൽ എന്തു ചെയ്യും എന്ന ആലോചന അവളെ ഭയപ്പെടുത്തി. പക്ഷേ, പ്രലോഭനത്തിന്റെ വലയിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയ മത്സ്യം പോലെയായിരുന്നു അവളുടെ അവസ്ഥ.

അഞ്ചു മിനിറ്റിനുശേഷം, ഉണ്ണി അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. മങ്ങിയ മെഴുകുതിരിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ ലജ്ജയും പ്രതീക്ഷയും നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളുമായി സാവിത്രി അവനെ കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. വാതിൽ പതുക്കെ അടച്ചുകൊണ്ട് ഉണ്ണി അവളുടെ അടുത്തേക്ക്‌ ചെന്നു.

തെറ്റിന്റെയും ശരിയുടെയും ഇടയിൽ ഉലയുന്ന മനസ്സുകളുമായി, അവർ അന്നു രാത്രിയിൽ തങ്ങളുടെ വികാരങ്ങളുടെ ഒരു പുതിയ ഭാഷ പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. അടക്കിപ്പിടിച്ച ആഗ്രഹങ്ങൾ നിയന്ത്രണം വിട്ടു തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഒഴുകിപ്പോയത് സമയമെന്ന പുഴ മാത്രമല്ല; പഴയകാലത്തെ മൂല്യബോധങ്ങളും, ലോകത്തിനെ കുറിച്ചുള്ള നിഷ്കളങ്കമായ ധാരണകളും കൂടിയായിരുന്നു. ആ നിമിഷങ്ങളിൽ, പിടിക്കപ്പെടുമോ എന്ന ഭയത്തേക്കാൾ, നഷ്ടത്തിന്റെ വേദന അവരെ തീണ്ടിതുടങ്ങിയിരുന്നില്ല.

പുറത്ത്, കാറ്റ് വീശിക്കൊണ്ടിരുന്നു. പഴയ തറവാട്ടിലെ ജനലുകളിലൂടെ അതൊരു നിലവിളിയായി അലയടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

സാവിത്രി: “ഉണ്ണീ…” ഒരു വിങ്ങലായിരുന്നു അത്.

ഉണ്ണി: “ചേച്ചീ…” അവന്റെ വാക്കുകളിൽ സ്നേഹവും കരുതലും കലർന്നിരുന്നു.

സാവിത്രി: “ഉണ്ണീ… എനിക്കൊരിക്കലും ഇങ്ങനെയൊരു തോന്നൽ… മുപ്പത്തിയൊന്നായി… ഇതൊന്നുമെനിക്കറിയില്ല… ചിന്തിക്കാൻ വയ്യ…” എനിക്ക് മോശക്കാരിയാവുകയാണോ…?

ഉണ്ണി: “ചേച്ചി മോശക്കാരിയൊന്നുമല്ല. ഞാനങ്ങനെ കരുതുന്നുമില്ല. ഈ ലോകത്ത് ചേച്ചിയെ എന്നെക്കാളും സ്നേഹിക്കാൻ ആരുമില്ല.”

സാവിത്രി: “അതെനിക്കറിയാം ഉണ്ണീ…”

ഉണ്ണി: “ചേച്ചീ, ഒന്ന് എഴുന്നേറ്റ് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വാ…”

ഉണ്ണിയുടെ ശബ്ദത്തിലെ കരുതലും ആർദ്രതയും സാവിത്രിയെ പതുക്കെ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് അടുപ്പിച്ചു. അവളെ കണ്ടതും, അവൻ അവളുടെ കൈകളില്‍ പിടിച്ചു. ചുറ്റുമുള്ള ലോകം മറന്ന്, അവർ അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കിനിന്നു. പരിചിതമായ വാത്സല്യം നൽകുന്ന കണ്ണുകൾക്കപ്പുറം, ഉണ്ണിക്ക് ഇപ്പോൾ ഒരു പുതുവെളിച്ചം കാണാൻ കഴിയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. സഹോദരിയായി മാത്രം കണ്ടിരുന്ന രൂപത്തിൽ ഒരു സ്ത്രീയുടെ മോഹങ്ങളും പ്രതീക്ഷകളും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നത് അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

ഉള്ളിൽ കത്തിയിരുന്ന സംശയങ്ങളുടെ ചിതലുകൾക്ക് കൂടുതൽ തീ പടർത്തുന്ന നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു അത്. പരിധിവിട്ട അഭിനിവേശം കണ്ണുകളിൽ തിളച്ചപ്പോൾ, ശരിയും തെറ്റും തമ്മിലുള്ള അതിരുകൾ അവർക്ക് മറക്കേണ്ടി വന്നു.

സാവിത്രിയുടെ ഹൃദയം തകർന്നുപോകുമെന്ന പോലെ ഇടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഈ പുതിയ വികാരങ്ങളുടെ പെരുമെയ്‌ക്ക് മുന്നിൽ അവൾ അടിപതറുപോയി. പക്ഷേ, ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ കൂടുതൽ വേണമെന്ന് അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു. മുറിയിലെ ഇരുട്ടിൽ, ജനലിലൂടെ വന്ന മാസแสകലയിൽ അവളുടെ രൂപം പ്രകാശപൂരിതമായി. ഉണ്ണിയുടെ കൈകൾ മെല്ലെ തന്റെ മാക്സിയുടെ അറ്റം ഉയർത്തുന്നത് അവൾ അനുഭവിച്ചു. അവന്റെ വിരലുകൾ വയറിന്‌ തൊട്ട് വരെ ഉയർത്തി. വെളുത്ത പരുത്തിക്കുട്ടനിൽ അവൾ നിന്നു. അവന്റെ കൈവിരലുകൾ അവളുടെ അടിവസ്ത്രത്തിന്റെ രൂപരേഖയിലൂടെ തടവിയിട്ട്, പതുക്കെ മുട്ടുകൾ മടക്കി അവൻ തല താഴ്ത്തി.

നാഭിക്ക് തൊട്ട് താഴെയും അടിവസ്ത്രത്തിന്റെ രേഖയ്ക്ക് മുകളിലുമായി ഒരു ചുംബനം നൽകാൻ ശ്രമിച്ചു. ഈ നിമിഷം അവസാനിക്കാതിരിക്കാൻ സാവിത്രി പ്രാർത്ഥിച്ചു. അവൾ സ്വർഗ്ഗത്തിലായിരുന്നു. മുറിയിൽ പുതിയൊരു മണം നിറഞ്ഞു. അത്…

ഉണ്ണിയുടെ മുഖം അവളുടെ വയറ്റിൽ തടഞ്ഞപ്പോൾ സാവിത്രിയുടെ ശ്വാസം കടുത്തു. എന്താണിത്? ഒരു വിചിത്രമായ മണം. അവൾ ഉടനെ തന്നെ അത് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അത്… അവളുടേതാണ്.

ശരീരത്തിൽ അല തടിക്കുന്ന ചൂടും, ഉണ്ണിയുടെ സ്പർശനങ്ങളും ചേർന്ന് അവൾ വിയർത്തിരുന്നു. പുതിയ അനുഭവങ്ങൾ അവളെ ആകർഷിച്ചു. പക്ഷേ, ഇടയിൽ എവിടെയോ ഒരു പരിഭ്രമം കടന്നു വന്നു.

പൊതുവെ മുടികളൊന്നും സാവിത്രി കളയാറില്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഉണ്ണിക്ക് ചുംബിക്കാനായി തല താഴ്ത്തിയപ്പോൾ, ഒരുതരം കുഷ്യൻ പോലെ അവൻ അനുഭവിച്ചു. എന്നിട്ടും, അവൻ ചുണ്ടുകൾ അവിടെ അമർത്തി.

അറിയാത്തൊരു തരം ആനന്ദം അനുഭവപ്പെട്ടപ്പോൾ, സാവിത്രി തേങ്ങി. കൂടുതൽ കൂടുതൽ വേണമെന്ന് ഇപ്പോൾ അവൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അവളുടെ കാലുകൾ വിറക്കാൻ തുടങ്ങി. അവള്‍ അവന്‍റെ മുടിയില്‍ വിരലോടിച്ചു.

ശാരീരികമായ അടുപ്പത്തിന്റെ ആലസ്യത്തിൽ മുഴുകിയിരുന്നെങ്കിലും, സാവിത്രി എവിടെയോ ഒരു ചെറിയ സംശയം അനുഭവിച്ചുതുടങ്ങി. സഹോദരനെന്നതിന് അപ്പുറത്തേക്ക് ഉണ്ണി ഇപ്പോൾ മാറുകയാണോ? ഇതൊരു തെറ്റാണോ? ആശയക്കുഴപ്പത്തിന്റെ അലകൾ അവളെ ഇടയ്ക്കിടെ വന്നുമൂടി. അവസാനം സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നതിനെ കുറിച്ചും അവൾക്ക് ഭയം തോന്നി. വികാരങ്ങൾക്കിടയിൽ, ബുദ്ധിയും യുക്തിയും ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തി…

പതുക്കെ, സാവിത്രി ഉണ്ണിയുടെ മുടിയിൽ പിടിച്ചുവലിക്കാൻ തുടങ്ങി – അവന്റെ ശ്രദ്ധ തിരിക്കാനുള്ള, നേർത്തൊരു പ്രതിഷേധത്തിന്റെ സൂചനപോലെ. ഉണ്ണിയുടെ ചുണ്ടുകൾ പതുക്കെ അവളുടെ വയറിൽ നിന്നുയർന്നു. ആശ്വാസത്തിന്റെ നെടുവീർപ്പോടെയാണോ, അതോ നിരാശയുടെ താരതമ്യമില്ലാത്ത വേദനയോടെയാണോ, ശബ്ദമില്ലാത്ത ഒരു മൂളൽ മാത്രം അവളില്‍ നിന്നുതിര്‍ന്നു.

“ഉണ്ണീ…അനിയത്തിയാണെന്നോർത്താൽ നീ…” സാവിത്രി ശബ്ദം താഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. സഹോദരിയെന്ന വാക്കിന്, അവള്‍ പ്രത്യേക ഊന്നല്‍ കൊടുത്തു. “വേണ്ടെങ്കിൽ ഞാൻ നിർത്താം, സാവിത്രീ…” ഉണ്ണിയുടെ ശബ്ദം നേർത്തതായിരുന്നു.

സാവിത്രിയുടെ മറുപടി അവനെ സ്തബ്‌ധനാക്കി: “ഉണ്ണീ… നിർത്തല്ലേ… പുതിയതൊക്കെ കണ്ടെത്തൂ…”

അവന്‍റെ ചുണ്ടുകള്‍ മെല്ലെ അവളുടെ വയറ്റിലൂടെ താഴോട്ടിറങ്ങാന്‍ തുടങ്ങി. അവളെ കൂടുതലറിയാന്‍, പുതിയ ചക്രവാളങ്ങള്‍ കീഴടക്കാന്‍ വെമ്പുന്ന ഒരു പുരുഷന്‍റെ ഉത്സാഹം അവനില്‍ തുടിച്ചു. പതിയെ, അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ അടിവസ്ത്രത്തിന്‌ അടിയിലേക്ക് ഇഴഞ്ഞുകയറാൻ തുടങ്ങി.

വിവേകത്തിന്റെ അവസാനത്തെ അണക്കെട്ടും തകർന്നു വീഴാൻ പോകുന്ന നിമിഷങ്ങൾ. ശരിയോ തെറ്റോ എന്ന ചിന്ത അപ്രസക്തമാകുന്ന അവസ്ഥ. വിധി എന്നൊരാൾ കളിക്കാനൊരുങ്ങുന്ന ക്രൂരമായ ഒരു കളിയുടെ ആരംഭമാണോ ഇത്?

സാവിത്രിയുടെ ശ്വാസം കനത്തു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഭ്രാന്തമായൊരു തിളക്കം. ചെറുതും വലുതുമായ ഒച്ചകളും നെടുവീർപ്പുകളുമായി, ആ മുറി ചില്ലിട്ട ചിത്രങ്ങൾ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടിലേക്ക് മാറാൻ പോകുകയായിരുന്നു.

സാവിത്രി: “ഉണ്ണീ… ഇതൊക്കെ എനിക്ക് പുതിയതാണ്… Besides… ഞാൻ ചെറുപ്പത്തിൽ ഒന്നും… കൂട്ടുകാരികൾ ചിലതൊക്കെ പറയുന്നത് കേട്ടിട്ടുണ്ട്. അവിടെ തൊടാൻ പോലും എനിക്ക് പേടിയാണ്.”

ഉണ്ണി ഒരിക്കൽ കൂടി അവളുടെ അടിവസ്ത്രത്തിന് മുകളിലൂടെ ചുംബിച്ചു.

സാവിത്രി: “ഉണ്ണീ… മെല്ലെ മാത്രേ പറ്റൂ… അതിവേഗത്തിൽ ഒന്നും വേണ്ട. ഈ നിമിഷങ്ങൾ ഞാൻ നശിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല… എനിക്കുള്ളത് നീ മാത്രമാണ്… ”

ഉണ്ണിക്ക് അവളെ കൂടുതൽ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ തോന്നി, അവൻ വീണ്ടുമൊരിക്കൽ കൂടി അവിടെ ചുണ്ടമർത്തി.

സാവിത്രി: “ഉണ്ണീ… എനിക്കറിയാം എന്താണ് കാര്യമെന്ന്… I appreciate that. ” (ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവൾ പറഞ്ഞു)

ഉണ്ണി: “ഞാൻ നിന്റെ മാക്സി ശരിയാക്കട്ടെ…?”

സാവിത്രി: “ഉണ്ണീ… വേഗത കുറയ്ക്കണമെന്നേ ഞാൻ പറഞ്ഞുള്ളൂ… കാണാനും തൊടാനും നിനക്ക് എല്ലാ സ്വാതന്ത്ര്യവും ഉണ്ട്… ”

അവൻ സ്നേഹത്തോടെ അവളുടെ മൃദുലമായ പിൻഭാഗത്ത് പിടിച്ചു. ഒന്ന് കൂടി അമർത്തിയ ശേഷം ആശ്വാസത്തിന്റെയും വാത്സല്യത്തിന്റെയും ഒരു ചെറുചിരിയോടെ, ഉണ്ണി മന്ത്രിച്ചു,

“കിടക്കയിലേക്ക് പോകാം…”

സാവിത്രി ഒരുതരം പ്രതീക്ഷയോടെ, മാക്സിയുടെ മുന്നിലെ സിപ്പ് നേർത്തതായി തുറന്നു. അത് കണ്ട ഉണ്ണിക്ക് എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലായി. അവന്റെ മുഖം പതുക്കെ താഴോട്ടു നീങ്ങി.

ഒരു പ്രാര്‍ത്ഥനയുടെ ഭാവത്തോടെ അവൾ മാക്സിയുടെ സിപ്പ് പൂർണമായും തുറന്നു. കണ്ണടച്ചുകൊണ്ട്, ബ്രായുടെ മുകളിലെ ഹുക്ക് അഴിച്ചു, മൃദുവായ സ്‌തനം അവൻറെ മുന്നിലേക്ക് നീക്കിവച്ചു.

ഒരു നിമിഷത്തെ മടിപോലും കൂടാതെ, ഉണ്ണി അവളുടെ മുലക്കണ്ണ് തന്റെ ചുണ്ടുകളിലേക്ക് ഉൾവലിച്ചു, മെല്ലെ ചവച്ചരയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി. ചെറുതെങ്കിലും, ഒതുക്കവും ഭംഗിയുമുള്ള ആ സ്‌തനം അവന്റെ വായിൽ നിറഞ്ഞു.

ആദ്യത്തെ ചുംബനത്തിന്റെ സുഖമായിരുന്നില്ല അത്. പകരം, ഉള്ളിലെ പുരുഷന്റെ അത്യാഗ്രഹം നിറഞ്ഞ, വന്യമായൊരു തൃഷ്ണയായിരുന്നു അവനെ നയിച്ചത്. സാവിത്രിയുടെ ശരീരം ഞെട്ടി വിറച്ചു. ഇടയ്ക്കെങ്കിലും വേദന അനുഭവപ്പെട്ടെങ്കിലും, പ്രണയത്തിന്റെ പുതുമയാൽ അതിനെ അവഗണിക്കാൻ അവൾ ശ്രമിച്ചു.

മറ്റെന്തൊക്കെ പറഞ്ഞാലും, ഈ നിമിഷത്തിൽ അവൾക്കും അവനും അവരുടെ ഏറ്റവും അടിസ്ഥാനപരമായ സ്വഭാവത്തിലേക്ക് മടങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഇരുട്ടിന്റെ മറവിൽ ഒരു പെണ്ണും ഒരു ആണും. അതിവിടെ കൃത്രിമമായ നാഗരികതയുടെ എല്ലാ മുഖംമൂടികളും അപ്രത്യക്ഷമാകുമ്പോൾ സ്നേഹവും ശാരീരികമായ തൃഷ്ണയും ഇഴചേരുന്ന ഒരു പ്രാകൃതമായ സൗന്ദര്യം ആ രാത്രിയിൽ നിറഞ്ഞു നിന്നു.സാവിത്രി ഒരുതരം പ്രതീക്ഷയോടെ, മാക്സിയുടെ മുന്നിലെ സിപ്പ് നേർത്തതായി തുറന്നു. അത് കണ്ട ഉണ്ണിക്ക് എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലായി. അവന്റെ മുഖം പതുക്കെ താഴോട്ടു നീങ്ങി.

ഉണ്ണി: “ഞാൻ നിന്റെ മാക്സി ശരിയാക്കട്ടെ…?”

“കിടക്കയിലേക്ക് പോകാം…”

Leave a Reply Cancel reply