“പായസം കുടിക്കുന്നോ..”
“ഉം…താ” കാർത്തു ചില്ലുഗ്ലാസ്സിലേക്ക് പായസം പകരുമ്പോ വൈശുവും അമ്മയും കൂടെ സ്റ്റെപ്പിറങ്ങി താഴേക്ക് വന്നു. ഞാൻ പായസം കാർത്തുവിന്റെ വിരലിൽ ചേർത്തുപിടിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ ചുണ്ടോടു അടുപ്പിച്ചു.
അമ്മയെ കണ്ടതും കാർത്തു വേഗം എന്റെ കൈയിൽ ഗ്ലാസ് തന്നുകൊണ്ട് ഹാളിലേക്ക് നടന്നു. നടക്കുമ്പോ അവളുടത്തിരുന്ന മഞ്ഞ പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ സാരി അവളുടെ വയറിനെ പൊതിഞ്ഞു പിടിച്ചു. പതിയെ നിതംബം അമർത്തി സോഫയിലേക്കിരിക്കുമ്പോൾ, വൈശുവും കാർത്തുവിന്റെ ഒപ്പമിരുന്നു.
“എന്താടാ അമ്മയോട് ദേഷ്യപെടുന്നേ…” വൈശുവിന്റെ മുടിയിഴകളിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് കാർത്തു പറയുമ്പോ, കാർത്തുവിന്റെ തോളിലേക്ക് ചാരികൊണ്ട് വൈശു പറഞ്ഞു ”എന്റെ ഡ്രസ്സ് അലക്കി ചീത്തയാക്കി. വേറെ ഡ്രെസ്സിൽ ഉള്ള കളർ ഒക്കെ അതിൽ പട്ടിപിടിച്ചിരുക്കുന്നു..” “അത്രേള്ളൂ, പുതിയത് ഞാൻ വാങ്ങിത്തന്നാ പോരെ…” “ഉം!” കാർത്തു എന്നെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി. ഞാനും ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പായസം കുടി പൂർത്തിയാക്കി.
വൈശുവിനും കാർത്തുവിനും ഓരോ ഗ്ലാസ് വീതം അമ്മ കൊടുത്തു. വൈശു രുചിയോടെ കഴിക്കുമ്പോ അമ്മ പറഞ്ഞു. “ഇതൊക്കെ ഉണ്ടാക്കി തരുന്നത് അമ്മയെ വഴക്ക് പറയാൻ ആണ് ട്ടോ…” വൈശു അതിനു ചിരിക്കമാത്രം ചെയ്തു.
വൈകീട്ട് അമ്പലത്തിൽ പോകാനായി ഞങ്ങളെല്ലാം ഒരുങ്ങി, കാർത്തുവുമെന്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഓട്ടോയിൽ ആയിരുന്നു പോയതും വന്നതും, ഓട്ടോയിൽ പോകുമ്പോ കാർത്തുവിന്റെ ദേഹത്തോട് ചേർന്നായിരുന്നു എന്റെ തോൾ. അതുമൊരു സുഖം തന്നെ. എന്റെ നെറ്റിയിൽ അമ്മ കാണാതെ ഭസ്മകുറിയിട്ടു തന്നത് കാർത്തു ആയിരുന്നു. ഇടക്കൊക്കെ കൈ വിരലുകൾ തമ്മിൽ കോർത്ത് വലം വരികയും ചെയ്തു. കണ്ണുകൾ തമ്മിൽ മോഹചിരി ചിരിക്കുന്ന നോട്ടം നോക്കുമ്പോഴും ഉള്ളിൽ അറിയാത്ത നോവുണ്ടായിരുന്നു. നഷ്ടപ്പെടുമോയെന്നു നിനക്കുന്ന നോവ്!
തിരികെ വന്നു എല്ലാരുമൊന്നിച്ചു അത്താഴവും കഴിച്ചു. കാർത്തുവിന്റെ ചിരിയും നോട്ടവും ശെരിക്കുമുള്ള ഇഷ്ടം തന്നെയാണോ എന്നോർത്തുകൊണ്ട് ഞാൻ ബെഡിൽ തിരിഞ്ഞും മറിഞ്ഞും കിടന്നു. ഉറക്കം വരാതായപ്പോ ഞാൻ പതിയെ വൈശുവിനെ തട്ടി വിളിച്ചുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു.
“എടി ഞാൻ താഴെ പോകുവാ, നീ വാതിൽ എങ്ങാനും അടച്ചേക്കല്ലേ….”
അവളതിനു ഉറക്കപിച്ചോടെ ഒന്ന് മൂളുക മാത്രം ചെയ്തു. ഇറങ്ങും മുൻപ് ഞാൻ ബാൽക്കണി യിൽ നിന്നാദ്യമൊന്നു താഴേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ കാർത്തുവിന്റെ മുറിയിൽ വെളിച്ചം ഓഫായിട്ടില്ല. 11:30 ആയി ഇനിയും ഉറങ്ങാതെ ഇതെന്തു ചെയുവാണെന്നു ഞാനോർത്തു.
രണ്ടും കല്പിച്ചു താഴെയിറങ്ങി, വാതിലും പയ്യെ ചാരിവെച്ചുകൊണ്ട് കാർത്തുവിന്റെ വീടിന്റെ വാതിലിൽ ഞാനൊന്നു മുട്ടി.
“കാർത്തൂ ഉറങ്ങിയോ…”
കാർത്തു ആ നിമിഷം വാതിൽ തുറന്നു. മുടിയൊക്കെ കെട്ടാതെ വിരിച്ചിട്ടിരിക്കയായിരുന്നു. കണ്ണുകൾ കലങ്ങിയതിൽ നിന്നും കരഞ്ഞിട്ടുണ്ടനെന്നു വ്യക്തമായി. ഞാനത് കണ്ടതും എന്റെ നെഞ്ചിടറിപോയി.
“കാർത്തൂ, എന്തിനാ കരയുന്നെ!?”
ഒന്നും മിണ്ടാതെയെന്നോട് ചിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന കാർത്തുവിന്റെ കൈവിരലിൽ ഞാൻ വിരൽകോർത്തുകൊണ്ട് വീടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് കടന്നതും കാർത്തു എന്നെ ഇറുകെ പുണർന്നു.
“എന്നെയിങ്ങനെ സ്നേഹിക്കുന്നതെന്തിനാ?” എന്നും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ആ പാവം പൊട്ടിക്കരയാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ എന്റെ മുത്തിനെ ഇരുകൈകൊണ്ടും താടിയിൽ പിടിച്ചുയർത്തികൊണ്ട്, പറഞ്ഞു.
“കാർത്തൂ, എനിക്ക് പ്രേമിക്കുന്നതെങ്ങനെയെന്നോ പെണ്ണിന്റെ മനസ് എങ്ങനെയാണെന്നോ അറിയില്ല.! ഞാൻ മനസിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്…പക്ഷെ കാർത്തുവിന്റെ മനസ് നോവുന്നതെനിക്ക് സഹിക്കില്ല!!” ഞാനും കരച്ചിലിന്റെ വക്കെത്തിയിരുന്നു.
“ജീവിതത്തിൽ ഒരു പ്രതീക്ഷയുമില്ലാത്തവളാണ് ഞാൻ, അന്നത്തെ സംഭവത്തിനു ശേഷം പലപ്പോഴും രാത്രി ഞാൻ ദുസ്വപ്നം കണ്ടു എണീക്കാറുണ്ട്, നിന്റെ മാറിൽ കിടന്ന ഇന്നലെ കിടന്നപ്പോഴാണ് ഞാൻ സുഖമായിട്ടൊന്നുറങ്ങിയത്. നീയെന്നെ ഉള്ളുനിറഞ്ഞു സ്നേഹികുമ്പോ പോലും ഞനൊന്നും നിന്നിൽ നിന്നും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല, പക്ഷെ നീയടുത്തുണ്ടെന്നറിയുമ്പോ ഞാൻ അനുഭവിക്കുന്ന ധൈര്യവും പ്രതീക്ഷയുമാണ് എന്റെ പ്രണയം!!!”
“സമ്മതിച്ചു… അതിനു കരയുന്നതെന്തിനാ…”
“ഞാൻ …..ഉറങ്ങാൻ നോക്കിയപ്പോ ഇടയ്ക്കിടെ നീയടുത്തുണ്ടോ ന്ന് തോന്നും, ഇല്ലെന്നറിയുമ്പോ എനിക്ക്….എനിയ്ക്ക്…” കാർത്തു തല കറങ്ങുന്നപോലെ എന്റെ കൈകളിലേക്ക് വീണതും എന്റെ പെണ്ണിനെ താങ്ങി ഞാൻ ബെഡിലേക്ക് കിടത്തി.
“കാർത്തൂ…”
“കാ…ർത്തൂ..” എനിക്കും ഒട്ടും ശബ്ദമെടുക്കാൻ പറ്റാത്ത അവസ്‌ഥയുമാണല്ലോ. വാട്ടർ ബോട്ടിൽ നിന്നും വെള്ളം ഒരല്പം മുഖത്തേക്ക് തെളിച്ചതും കാർത്തു പതിയെ കണ്ണ് തുറന്നു.
“വിശാൽ പൊയ്ക്കോളൂ… ഞാൻ കുറച്ചു നേരം കൂടെ എന്തേലും വായിച്ചിട്ട് താനേ ഉറങ്ങിക്കോളും…”
“വേണ്ട ഞാൻ കൂടെ കിടന്നോളാം…”
“എത്ര ദിവസം കഴിയും വിശാലിന് എന്റെയൊപ്പം കിടക്കാൻ.? വിശാലിന്റെ അഭാവമെന്റെ മനസ് നോവിക്കുന്നുണ്ട്….”
“എന്റെ പൊട്ടിപെണ്ണേ നിന്റെ നെഞ്ചിൽ ഞാനില്ലേ… പിന്നെ നിനക്കെന്താ…അയ്യേ കൊച്ചു കുട്ടികളെ പോലെ കിടന്നു കരയുന്നത് നോക്കിയേ. എനിക്കെങ്ങും വേണ്ട ഈ കരച്ചിൽ കുട്ടിയെ…”
“വേണ്ടൽ പൊയ്ക്കോ….”
കാർത്തുവും കണ്ണീരു തുടച്ചുകൊണ്ട് ചിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“കാർത്തു ഞാനൊന്നു നെറ്റിയിൽ മുത്തിക്കോട്ടെ…”
“എന്തിനാ ചോദിക്കുന്നെ…”
“ചോദിക്കാതെ പിന്നെ…”
“അന്ന് ചോദിച്ചിട്ടാണോ എന്റെ കാലിലെ വിരലിൽ ഒക്കെ…”
“അപ്പൊ അന്ന് ഉറങ്ങീലെ…”
“ഉഹും…കണ്ണടച്ച് കിടക്കയിരുന്നു..നീയെന്നെ എന്തേലും ചെയ്യുമോ നോക്കാൻ…”
“അയ്യടാ എന്തേലും ചെയ്യാൻ പറ്റിയ ഒരു മുതല്… എനിക്കെങ്ങും വേണ്ട ഈ കരച്ചിൽ കുട്ടി… ആദ്യം താൻ ഇനിയെന്തു വന്നാലും കരയില്ല പ്രോമിസ് ചെയ്യ് എന്നാൽ നോക്കാം…”
“എന്ത് നോക്കാം..”
“അല്ല ഞാനെന്തോ ചെയ്യുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ലേ… അത്!!”
“ദേ വേണ്ടാത്തത് പറഞ്ഞാലുണ്ടല്ലോ ഞാൻ നിന്റെ അമ്മയോട് പറയും!”
“ആഹ് ആഹാ എന്നെ ഓരോന്ന് കാണിച്ചു കൊതിപ്പിച്ചിട്ട് ഇപ്പൊ കുറ്റം മുഴുവനുമെനിക്കയോ…”
“വിശാൽ…”
“ഉം…”
“ഇപ്പോ അതൊന്നും വേണ്ടടാ പ്ലീസ്..”
“അതിനു ഞാനൊന്നും പറഞ്ഞില്ലാലോ…”
“പറഞ്ഞില്ല.. എന്നാലും വേണ്ട…”
“ശെരി കെട്ടിപിടിച്ചു കിടക്കട്ടെ…”
“ഉഹും വേണ്ട നീ തിരിഞ്ഞു കിടക്ക്…”
“ശെരി ശെരി…”
കാർത്തു ചുവരറ്റത്തേക്ക് നീങ്ങിയങ്ങു കിടന്നു, ഞാനും കാർത്തുവിനെ ചേർന്ന് കിടന്നതും. എനിക്ക് കാർത്തുവിന്റെ മുടിയിൽ നിന്നുയരുന്ന ദേവദാരു മണം മൂക്കിലേക്ക് വന്നു തുടങ്ങി. ഒപ്പം കാർത്തു എന്റെയാണെന്നുള്ള തോന്നലുമെന്നെ കീഴടക്കികൊണ്ടിരുന്നു.
“പ്ലീസ് എന്റെ മുഖം ഞാനീ മുടിച്ചുരുളിൽ ഒന്നൊളിപ്പിച്ചോട്ടെ…”
“ഉം..”
“ദേവദാരു പൂത്ത മണം!”
“ഹിഹി ദേവദാരു ഒന്നൂല്ല, രാമതുളസിയും രക്തചന്ദത്തിന്റെ മണവുമാണ്..”
“കാർത്തു ഉണ്ടാക്കിയതാണോ…”
“ഉം…”
കാർത്തു ചരിഞ്ഞുകിടക്കുമ്പോ അവളുടെ ദേഹത്തിന്റെ അംഗലാവണ്യം ഒരു പുരുഷൻ അനുതാണെന്നു ഓർമ്മിപ്പിക്കും വിധം മാറ്റങ്ങൾ വന്നുതുടങ്ങി. അരക്കെട്ടിലൂടെ തരിപ്പ് കേറുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്റെ കുണ്ണയെ കമ്പിയടിപ്പിച്ചതും എനിക്കതിനെ എവിടെയെങ്കിലും കുത്തി പിടിക്കണം എന്നതോന്നലുണ്ടായി.
കാർത്തുവിന്റെ മാംസളമായകുണ്ടിയിൽ ഞാൻ ചേർന്നു കിടന്നങ്ങനെ അവളുടെ വയറിൽ എന്റെ വലം കൈകൊണ്ടു ചുറ്റിപിടിച്ചതും,
“വിശാൽ…”
“നീയെന്നെ എന്ത് ചെയ്യാൻ പോവാ..”
“ഒന്നുല്ല പെണ്ണെ, ഒന്ന് കെട്ടിപിടിച്ചു ദേഹം ചേർത്ത് കിടക്കണം…”
“വേറേ എന്തേലുമെന്നെ ചെയ്യുമോ എനിക്ക് ഉള്ളിൽ പേടിയുണ്ട്…”
“അതുപിന്നെ ആൺകുട്ടീ ആയിപ്പോയില്ലേ അത്രേം സ്നേഹിക്കുന്നപെണ്ണിന്റെയൊപ്പം ചേർന്നുകിടക്കുമ്പോ വരുന്ന മാറ്റങ്ങളാ…”
“ഇഷ്ടായില്ല അല്ലെ…”
“ഇഷ്ടായില്ല പറഞ്ഞില്ലാലോ..”
“പിന്ന…”
“ഇതൊക്കെ ഇപ്പൊ തന്നെ വേണോ… വിശാൽ നീ നോക്ക്. നീ ഇപ്പൊ ഇതൊക്കെ അറിഞ്ഞാൽ പഠിത്തമൊന്നും നമ്മളുദ്ദേശിച്ച വഴിക്കുപോകില്ല, ഞാൻ കാരണം ആരുടെയും ജീവിതം വഴിമാറി പോകാൻ ഞാനാഗ്രഹികുന്നില്ല. പോരാത്തതിന് അച്ഛനും അമ്മയും ഇതറിഞ്ഞാലോ, ഞാനാണ് നിന്നെക്കാളും മുതിർന്നവൾ, എന്റെ ആവശ്യത്തിന് നിന്നെ ഉപയോഗിച്ചു എന്നല്ലേ അവർ ധരിക്കൂ. ആലോചിച്ചു നോക്കിയേ….”
“ഉം….പിന്നെയെപ്പൊഴാ….ഒരുപാടിഷ്ടം വരുമ്പോഴല്ലേ അങ്ങനെ ചെയുക”
“നിനക്കത്രയ്ക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ടല്ലേ….”
“അത്…”
“ഞാൻ നിനക്കെന്നെ തരാം നീ ജോലി കിട്ടി എന്നെ എങ്ങോട്ടെങ്കിലും കൂട്ടികൊണ്ട് പോ….അപ്പൊ പോരെ…”
“ആയ്യൊ അതുവരെയെയൊന്നും പിടിച്ചു നില്ക്കാൻ വയ്യ പൊന്നെ…”
“ശെരി. ശെരി ആലോചിക്കാം….ഒരുപാടിഷ്ടം വരുന്ന ഒരു മോമെന്റിൽ നമ്മളറിയാതെ അത് നടക്കും …അപ്പൊ പോരെ….”
കാർത്തുവിന്റെ മുടിയിഴകളിൽ എന്റെ ചുണ്ടു രസിച്ചു നടന്നു. അവളുടെ കഴുത്തിൽ പൊടിഞ്ഞ വിയർപ്പിനെ നാവുകൊണ്ട് തൊട്ടതും… “ഹാ….” എന്നൊരു ഞെരക്കത്തോടെ എന്റെ വലം കൈ കോർത്തുപിടിച്ചു. അവളുടെ വയറിൽ രണ്ടാളുടെയും കൈയമർന്നപ്പോൾ ഞാനാ പൊക്കിളിൽ വിരൽകൊണ്ട് വട്ടം വരച്ചു.
“വിശാൽ…ഉറങ്ങാം പ്ലീസ്…”
“അലാറം വെച്ചില്ല.”
“ടേബിളിൽ ഉണ്ട് ഫോൺ..”
6 മണിക്ക് അലാറം വെച്ച ശേഷം, ഞാൻ വീണ്ടും വീടുവരെ പോയിട്ട് വൈശുവിനെ കഷ്ടപെട്ടുണർത്തി, അവളോട് വാതിൽ കുട്ടിയിടാൻ പറഞ്ഞപ്പോ ഉറക്കം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതിന് എന്നെ രാവിലെ ശെരിപ്പെടുത്താമെന്നും അവൾ പറഞ്ഞു. തിരിച്ചെത്തുമ്പോ കാർത്തു ഉറങ്ങിയിരുന്നു. അവളെയും കെട്ടിപിടിച്ചു ഒരുപുതപ്പിൽ കിടക്കുമ്പോ അവളുടെ സീല്കാരങ്ങളെ ഉണർത്താനായി എന്റെ ചുണ്ടുകളെ അവളുടെ കഴുത്തിലും മാറിലുമിഴയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
6 മണിക്ക് തന്നെ അലാറമടിക്കുകയും ഞാനെഴുന്നേറ്റോടുകയും ചെയ്തു. വൈശുവിനു ഏതാണ്ട് മനസ്സിലായിരുന്നു. ഞാനും കാർത്തുവും തമ്മിൽ അടുപ്പമാണെന്ന കാര്യം. അവളോടിനി ഒളിക്കുന്നതിൽ ഒരർത്ഥവുമില്ല. ഞാൻ കുറെ കൂടെ സീരിയസ് ആണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നിയത് കൊണ്ടാവണം അവളെങ്ങനെ കളിയാക്കാനൊന്നും മെനക്കെട്ടില്ല. പക്ഷെ അവൾക്ക് അത് ബോധ്യമാക്കികൊടുക്കുന്ന ഒരു സംഭവം ആ ദിവസമുണ്ടായി.
കാർത്തുവും ഞാനും ഒരേ ടേബിളിൽ ഇരിക്കയായിരുന്നു അന്ന് വൈകീട്ട്. ഞാനും കാർത്തുവിന്റെ ശിക്ഷണത്തിൽ പഠിക്കുന്നുണ്ട്. വൈശുവും ഞങ്ങളുടെ കൂട്ട് കൂടാനെന്ന ഭാവത്തിൽ വന്നിരുന്നു. കാർത്തുവിനെ നോക്കുന്ന നോട്ടത്തിലുണ്ടായിരുന്നു അവൾക്കെല്ലാമറിയാമെന്ന കാര്യം. പക്ഷെ ഞാൻ ഒന്നുമിങ്ങനെ വിട്ടു പറഞ്ഞുമില്ല.
പക്ഷെ ഞങ്ങൾ രണ്ടു പേരെയും അവൾ ഇടയ്ക്കിടെ നോക്കുന്നതും അവളുടെ കുഞ്ഞി വിരൽകൊണ്ട് ചുണ്ടു മറച്ചു ചിരിക്കുന്നതും തുടർന്നു. അവളുടെ പേന ഇടക്കെപ്പോഴോ താഴെ വീണതും എടുക്കാനായി തുനിഞ്ഞപ്പോൾ, എന്റെ കാൽ വിരലുകൾ കാർത്തുവിന്റെ കാലിനുമേലെ വരച്ചുകൊണ്ടിരുന്നത് അവൾ കണ്ടു കാണും.
അങ്ങനെ അന്നും ഞാൻ അത്താഴത്തിനു ശേഷം കാർത്തുവിന്റെ കൂടെ കിടക്കാനായി പോകുന്നത്, വൈശു ചോദിച്ചു.
“ഏട്ടാ…”
“ഉം”
“നിങ്ങൾ തമ്മിലിഷ്ടത്തിലാണോ?”
“നിനക്കെന്തൊക്കെയറിയണം! വൈശു…”
“ദേ ഞാൻ അമ്മയോട് പറയുവെ…”
“എന്റെ പൊന്നല്ലെ….പ്ലീസ്!”
“ശെരി ശെരി…ഇഷ്ടമൊക്കെ ആണെന്ന് എനിക്ക് മനസിലായി. പിന്നെ കുരുത്തക്കേടൊന്നും ഒപ്പിക്കല്ലേ.”
“എന്ത് കുരുത്തക്കേട്?”
“ഒന്നുല്ല…”
വൈശു എന്നെ വെളിയിലാക്കി വാതിലടച്ചതും ഞാൻ വേഗം കാർത്തുവിന്റെ വീട്ടിലേക്കോടി. ഒരു തവണ വാതിലിൽ മുട്ടിയതും അവൾ വേഗം തുറന്നു. “ജസ്റ്റ് ഇപ്പൊ കുളിച്ചേയുള്ളു…” ഈറനോടെ നില്കുന്നത് കണ്ടതും ഞാൻ കാർത്തുവിന്റെ കവിളിൽ വിരലോടിച്ചു.
“വൈശു നു സംശയം ഉണ്ട് കാർത്തൂ..”
“അതാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞെ…അമ്മയും അച്ഛനും അറിഞ്ഞാലുണ്ടല്ലോ, ഞാൻ പിന്നെ ടീച്ചർ എന്ന ജോലി ചെയ്യുന്നതിലൊരർഥവുമില്ലാതെയാകും…”
“അതെന്താ ടീച്ചർമാർക്ക് പ്രേമിച്ചൂടെ.”
“നിന്നോട് തകർക്കാൻ ഞാൻ ആളല്ല!”
“എങ്കിൽ ഞാൻ പോയേക്കാം…”
“പോകല്ലേ…”
“എക്‌സാമിന്‌ നന്നായിട്ടു പഠിക്കുന്നുണ്ടോ നീ എന്നൊക്കെ ലക്ഷ്മിയേച്ചി ചോദിച്ചു.”
“എന്നിട്ടെന്തു പറഞ്ഞു.”
“ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചോളാം ന്ന് വാക്ക് കൊടുത്തിട്ടുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് നീ ഇനി ഒളിച്ചു വരണം എന്നില്ല, എക്സാം തീരും വരെ ഇവിടെ കിടന്നോളാനും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. വൈശു ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല ല്ലേ?”
“ഇല്ല!”
അവളും കൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നല്ലോ അമ്മയിതു പറയുമ്പോ”
“എടി ഭയങ്കരി, അവൾക്കിട്ടു വെച്ചിട്ടുണ്ട് ഞാൻ!”
“അയ്യോ വേണ്ട വിശാൽ! അവള് മുത്തല്ലേ നമ്മുടെ…”
“നമുക്കിട്ടു പാരവെക്കുമോ എന്നാണിപ്പോ എന്റെ പേടി.”
“അതൊന്നൂല്ല, നാളെ മുതൽ അത്താഴം കഴിഞ്ഞാൽ നീയിങ്ങോട്ടേക്ക് പോരെ ഒളിച്ചും പാത്തും വരണ്ട കേട്ടല്ലോ!”
“ഞാനിപ്പോ വന്നത് ഒരുകൂട്ടം ചോദിക്കാനാ..” “എന്തെ അല്പം ഗൗരവം പോലെയുണ്ടല്ലോ നിന്റെ മുഖത്തു…”
“കാർത്തു എന്തെ ഇതുവരെ കല്യാണം കഴിക്കാഞ്ഞേ…എന്തേലും ഫ്ലാഷ് ബാക്കുണ്ടോ”
“അങ്ങനെ പറയാൻ മാത്രമൊന്നുമില്ല. അമ്മയുണ്ടായിരുന്ന സമയത്തൊക്കെ കല്യാണാലോചനകൾ വന്നിരുന്നു. അവർക്കൊന്നും ഞാൻ വിവാഹത്തിന് ശേഷം ജോലിക്കുപോകുന്നതിനോട് താല്പര്യമില്ല! അതുകൊണ്ട് ഞാൻ വിവാഹത്തിന് വിമുഖത കാണിച്ചു.”
“ഇനിയെന്താ അറിയേണ്ടത്.”
“ആരെയെങ്കിലും പ്രേമിച്ചിട്ടുണ്ടോ?”
“ഹിഹി ഇല്ല, ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ ഓരോരുത്തർക്കും ഓരോ രീതിയിലാണ് പ്രണയം, സാധാരണ ഒരാണിനോട് തോന്നുന്നതിൽ കൂടുതൽ ഒന്നും ആരോടും എനിക്കിതുവരെ തോന്നിയിട്ടില്ല!”
“അപ്പോ എന്നോട്….എന്നോടും തോന്നിയിട്ടില്ലേ?”
“നീ എന്നെ അന്ന് ആ ദിവസം ഹോസ്പിറ്റലിൽ വെച്ച് നോക്കുന്ന നോട്ടത്തിൽ എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഏറെ നാൾ കാണാതെ കാത്തിരുന്ന ഒരു കാമുകന്റെ മിടിപ്പ് എനിക്ക് അന്ന് രാത്രി വീണ്ടും തോന്നിരുച്ചിന്നു. പിന്നെ നീയെന്നെ സ്‌കൂടി പഠിപ്പിക്കുമ്പോ തൊടുന്ന ഓരോ സ്പർശനത്തിലും, പിന്നെ അന്നെന്നെ നശിപ്പിക്കാനൊരുത്തൻ വന്നപ്പോ നിന്റെ കണ്ണിലെ ദേഷ്യവും ഒപ്പം എന്നെ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ആത്‌മവിശ്വാസവും ഒരു പതിനെട്ടുകാരന്റെയാണെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല. അന്ന് രാത്രി ഈ വീട്ടിലേക്ക് വന്നതിനുശേഷം ടെറസിൽ വെച്ച് ഞാൻ നിന്നെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു തുടങ്ങിയിരുന്നു, നിന്റെയുള്ളിലെ കുസൃതി നിറഞ്ഞ വാർത്താനവും ഒപ്പം അന്നാദ്യമായി എനിക്ക് തന്ന ചുംബനവും….എല്ലാം എല്ലാം എനിക്ക് നിന്നോടുള്ള ഇഷ്ടം അത് പ്രണയമാണോ മറ്റെന്തികിലുമോ എനിക്കറിയില്ല….പക്ഷെ ഒന്നറിയാം തുടർന്ന് എനിക്ക് ആരെയും പേടിക്കാതെ ധൈര്യത്തോടെ ജീവിക്കാൻ നിന്റെ കൈകോർത്തു ഇങ്ങനെ പിടിക്കുമ്പോ ഉള്ളു നിറക്കുന്ന ഒരു പ്രതീക്ഷയുണ്ട്!!! അതിനോളം വലുതൊന്നും ഒരു പ്രണയവും!!!!!!”
“അപ്പൊ നമ്മൾ കല്യാണം കഴിക്കുമോ!?”
“ഞാൻ പറഞ്ഞല്ലോ, നിന്നെ എനിക്കത്രയ്ക്ക് വിശ്വാസമാണ്, എവിടെ വിളിച്ചാലും ഞാനിറങ്ങി വരാം, പക്ഷെ ഒരു ഭാര്യയാവാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല. അത് …..എന്നോടിപ്പോ അതേകുറിച്ചൊന്നും ചോദിക്കരുത്…..” കാർത്തുവിന്റെ കൺകോണിൽ നനവ് കണ്ടതും ഞാനിടയ്ക്ക് മുറിച്ചു പറഞ്ഞു.
“ഇല്ല ചോദിക്കുന്നില്ല…വാ കിടക്കാം…”
കാർത്തുവിനെയും കെട്ടിപിടിച്ചുകിടക്കുമ്പോ അവളുടെ പഞ്ഞികട്ടപോലെയുള്ള കുണ്ടിയിൽ എന്റെ കൈകൾ ഞാനമർത്തി. എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കികൊണ്ട് “മോനെ ന്ന്..” വിളിക്കുമ്പോ എനിക്ക് മറ്റൊരമ്മയാകാൻ കാർത്തു ശ്രമിക്കുകയാണോ എന്നെനിക്ക് തോന്നി. പക്ഷെയതിലുമുണ്ടൊരു പേരറിയാത്ത സുഖം!
പാതി രാത്രിയാകുമ്പോ തണുപ്പ് പയ്യെ പയ്യെ കൂടുന്നുണ്ടായിരുന്നു, അതോടപ്പം കാർത്തുവിനെ ഇറുക്കി പിടിച്ചു കഴുത്തിൽ മൂക്കുകൊണ്ടുരച്ചതും “ആഹ് …..” എന്നൊരു സീൽക്കാരം കാർത്തുവിന്റെ തൊണ്ടകുഴിയിൽ കേട്ടതും എന്റെ കുണ്ണയെ വടിപോലെയാക്കി. എന്റെ നിശ്വാസത്തിന്റെ ചൂടിൽ ചിറകും അമർത്തി കൂടണയാൻ കൊതിക്കുന്ന അമ്മക്കിളിയെ ഒന്നുടെ ഞാൻ ഇറുക്കി പുണർന്നു. അവളുടെ തുളസിയുടെ മണമെന്റെ നെഞ്ചിലേക്കായിരുന്നു തുളച്ചു കയറിയത്.
അന്നെന്തോ അലാറം അടിക്കുന്നതിനു മുൻപ് തന്നെ ഞാനുണർന്നു. കാർത്തുവിന്റെ മാറിലെ സാരിയുതിർന്നിറങ്ങിറയിരുന്നു. ജനാലയിൽ കൂടെ സൂര്യ രശ്മികൾ പാതി മുറിഞ്ഞു മുറിക്കകത്തേക്ക് വരുന്ന വേളയിൽ കണിയായി പെണ്ണിന്റെ നിറമുലകൾ എന്റെ കൺപോളകളിൽ ലഹരി പടർത്തി. കഴുത്തു ചരിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ മുഖം ഞാൻ മുലകളിൽ അമർത്തികൊണ്ട് കണ്ണിറുക്കി അടച്ചതും കാർത്തു എന്നെ ഒന്നുടെ ഇറുക്കി പിടിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ മുടിയിഴകളെ തലോടി. പാവം നല്ല ഉറക്കത്തിലാണ്, വികൃതി മനസ് കാരണം എന്റെ ചുണ്ടു ഞാൻ വിടർത്തി കാർത്തുവിന്റെ മുലച്ചാലിൽ കൂടെ നാവുകൊണ്ട് വരച്ചതും. ഉറക്കത്തിലെന്നപോലെ “വിശാൽ…..പ്ലീസ്…” എന്ന് വിളിച്ചു. കാർത്തുവിന്റെ മനസിലെ പ്രണയമെന്ന ഉറവ ഒലിച്ചു തുടങ്ങുമ്പോ അതിൽ ഞാൻ മാത്രമെന്ന് അറിയുന്ന സുഖം എന്റെ ചുണ്ടിൽ പുഞ്ചിരിവിടർത്തി.
“ശ് ..ശ….കാർത്തൂ…” ഞാൻ പതിയെ കാർത്തുവിന്റെ ജിമിക്കിയിട്ട കമ്മലിൽ ചുണ്ടു കൊണ്ട് തൊട്ടു വിളിച്ചതും, കാർത്തു കണ്ണ് തുറന്നില്ല. ശോ ….എന്തുറക്കമായിട്ടും എന്നെ വിളിക്കുന്നത് കണ്ടില്ലേ…ഇതിലും സന്തോഷമെന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഞാനറിഞ്ഞിട്ടില്ല! ഇതാണല്ലേ പ്രണയമെന്ന മാജിക്!!!!
കാർത്തുവിനെ ഞാവൽ പഴം പോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ പയ്യെ പയ്യെ തുറക്കുന്നതും കാത്തു ഞാൻ ചരിഞ്ഞു കിടന്നവളുടെ കഴുത്തിലൂടെ മൂക്കിലൂടെ നെറ്റിയിലൂടെ ചുണ്ടിലൂടെ വിരലുകൊണ്ട് തൊട്ടുണുർത്തികൊണ്ടിരുന്നു. ഇടയ്ക്കിടെ കഴുത്തു വെട്ടിച്ചും മൂളിയും അറിയാതെ സ്വയം ചുണ്ടുകളെ കടിച്ചും പ്രേമ പടുകുഴിയിലേക്ക് ഞങ്ങൾ ചുണ്ടുകോർത്തു വീഴുന്ന സുഖമെനിക്ക് അറിയിച്ചുതന്നു.
അധികം വൈകാതെ ഞാൻ കാർത്തുവിൽ നിന്നും എണീക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോ എന്നെ ഒന്നുടെ മാറിലേക്ക് ചേർത്തുകൊണ്ട് പതിയെ പറഞ്ഞു. “അടങ്ങി കിടക്കടാ ചെക്കാ…” “ഓഹോ… അപ്പൊ എല്ലാമറിയുന്നുണ്ട് ല്ലേ.” മിടിക്കുന്ന കണ്ണിൽ പ്രണയമാണോ അതോ അതിലും പവിത്രമായ കാമം ആണോ എന്നൊരു നിമിഷം നോക്കുന്ന വേളയിൽ എന്റെ കഴുത്തിലൂടെ കാർത്തുവിന്റെ കൈകൾ ചുറ്റിപ്പിണഞ്ഞു. “കാർത്തൂ….” അടുത്ത നിമിഷം എന്റെ ചുണ്ടുകളെ കാർത്തു വായിലാക്കിയിരുന്നു. ഉറിഞ്ചി ഉറിഞ്ചി രസിച്ചു ചിരിക്കുന്ന പെണ്ണിനെ ഞാനാദ്യമായിട്ടറിയികുകയായിരുന്നു. ഇതുപോലെ ഒരു മുഖം കാർത്തുവിനുണ്ടെന്നു അറിയുന്ന നിമിഷം വല്ലാത്തൊരു ഞെട്ടലായിരുന്നു എനിക്കാദ്യം അനുഭവപ്പെട്ടത്. അതൊരുപക്ഷേ ആദ്യമായിട്ട് പ്രണയമെന്ന വികാരത്തിന്റെ ചൂട് ചുണ്ടും നാവും കൊണ്ടറിയുമ്പോ തോന്നുന്നതമാകാം. “കാർത്തൂ ….” ഉള്ളു പിടയുന്ന സുഖത്തിൽ ഞാൻ വിളിക്കുമ്പോ കാർത്തുവിന്റെ ചുണ്ടിലും മധുരമുള്ള ചിരിയുടെ തുണ്ടൊരെണ്ണം വീണു പൊട്ടിയിരുന്നു. കിതപ്പ് അവസാനിക്കുന്നില്ല എത്രനേരമാണ് രണ്ടാളും ശ്വാസം പോലും വേണ്ടാന്ന് വെച്ചത്!!! “ഇഷ്ടായോ….” കാർത്തുവിന്റെ മുടിയിഴകളിൽ എന്റെ വിരൽ കോർത്ത് ആ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി നാണം വായിച്ചെടുക്കുന്നനേരമെന്നോടവൾ ചോദിച്ചു. “ഉം…” “ഇനിയും വേണോ…” പക്ഷെയതിനു മറുപടിപറയാതെ കാർത്തുവിന്റെ മേലെ കിടന്നുകൊണ്ട് മുഖം മുഴുവനും ചുംബനം കൊണ്ട് മൂടുകയായിരുന്നു ഞാൻ! “ഔ ആഹ് ഹൂ…” കാർത്തു അവളുടെ വെണ്ണപോലെയുള്ള കാലൊരണ്ണം പൊക്കിവെച്ചുകൊണ്ട് കഴുത്തു പൊക്കിപ്പിടിച്ചു. എന്റെ കൈകൾ രണ്ടും അവളുടെ കൈകളുമായി കോർത്തുപിടിച്ചിരുന്നു. “കാർത്തൂ ….നീയെന്തൊരു പെണ്ണാടി….” എന്റെ കുണ്ണ കാർത്തുവിന്റെ തുടയിടുക്കിലേക്ക് കുത്തിപിടിച്ചുകൊണ്ട് അമർത്തുകയും കൂടെ ചെയ്തപ്പോൾ. എനിക്ക് കാർത്തുവിനെ അടിമുതൽ മുടിവരെ കൊതി തീരെ ചുംബിക്കാൻ തോന്നി.
കാർത്തു കിടന്നുകിതക്കുമ്പോ ഞാൻ അവളുടെ കീഴ്ച്ചുണ്ടിനെ കടിച്ചുചപ്പികൊണ്ട് എന്റെ കൈ കാർത്തുവിന്റെ കുണ്ടിയുടെ അടിയിലൂടെ പിടിച്ചുഞെരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “എനിക്ക് ജോലി കിട്ടും വരെ കാർത്തു കാത്തിരിക്കുമെന്നു തോന്നുന്നില്ല….” “ഛീ പോടാ…എന്നെയതുമിതും ചെയ്തു മൂഡാക്കിയതും പോരാ…അലാറം ഇപ്പൊ അടിക്കും എണീക്ക്…” ഞാൻ എണീക്കുമ്പോ കാർത്തുവിന്റെ ബ്ലൗസിന്റെ കുടുക്ക് ഒരെണ്ണം പൊട്ടിയിരുന്നു. മുലകൾ കുറെക്കൂടെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞതും എന്റെ കണ്ണ് അവിടേക്ക് മാത്രമായി. കാർത്തു എന്റെ നോട്ടത്തിൽ പന്തികേടുണ്ടെന്നു മനസ്സിലാക്കിയതും സ്ത്രീ സഹജമായ നാണം ഇരു കൈകളും അവളുടെ മാറു മറക്കാൻ കാരണമായി.
മൂളിപ്പാട്ടും പാടി ഞാൻ അടുക്കള മുറിയുടെ വാതിൽക്കൽ നിന്നും തിരിഞ്ഞുനോക്കിയതും കാർത്തു കൈപൊക്കി മുടി ഉച്ചിയിൽ കെട്ടുന്നതെനിക്ക് കാണിച്ചു തന്നു. അത് കണ്ടതും എനിക്ക് വീണ്ടും കമ്പിയായി. ഇനി നിന്നാൽ കുഴപ്പമാകുമെന്നുമോർത്തു മതിലും ചാടി ഞാൻ ഒരൊറ്റ ഓട്ടം!
അന്ന് കാലത്തു കഴിക്കുന്ന നേരത്തു അച്ഛൻ കല്പിച്ചു. ടീച്ചറുടെ കൂടെ രാത്രി അവരോടപ്പമാ വീട്ടിൽ കിടക്കാനും, പഠിക്കാനും. വൈശു അതുകേട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു “ഏട്ടൻ സി ഐ ശങ്കര നാരായണന്റെ അവസ്‌ഥയായി അല്ലെ” “മനസിലായില്ല.” “അതിനി നരസിമ്മം സൂര്യ ടീവീല് വരുമ്പോ കണ്ടു നോക്ക് അപ്പൊ മനസിലാകും ഹിഹി” കാർത്തു അത് കേട്ടുകൊണ്ട് കഴിക്കാനായി പ്ളേറ്റിൽ ഫുഡും എടുത്തിരുന്നു. “ടീച്ചറെ അവൻ വീട്ടിൽ വാതിൽ വന്നാലും ശ്രദ്ധിക്കണേ, പഠിക്കാൻ ഉഴപ്പുന്നത് കണ്ടാൽ വേണേൽ തല്ലും കൊടുത്തോ…” “അതെയതെ….ചൂരൽ ഞാൻ തരാം ടീച്ചറെ” വൈശു പിന്താങ്ങി. ഈ കുരുപ്പിനെകൊണ്ടുള്ള ശല്യം! ഒന്നും പറയാനാവാതെ മൂന്നാമത്തെ ഇഡലി മുറിച്ചു സാമ്പാറിൽ മുക്കി ഞാൻ കഴിക്കാനും തുടങ്ങി.
അങ്ങനെ ആണ് മുതൽ ടീച്ചറുടെ വീട്ടിലായി എന്റെ കിടത്തം, അമ്മയുടെ അച്ഛന്റെ ധാരണ ഞാൻ ആ വീട്ടിൽ ഹാളിൽ ആണ് ഉറക്കെമെന്നാണ്. പക്ഷെ എന്റെ പെണ്ണിനേയും കെട്ടിപിടിച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ തീരാത്ത ചുംബനങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു കൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നതെന്ന് അവരറിയുന്നില്ല.
അങ്ങനെ സ്റ്റഡി ലീവ് തുടങ്ങി. ഞാൻ കൃത്യമായി പ്ലാനിംഗ് ഓടെ പഠിക്കാനാരംഭിച്ചു. ഇടക്ക് വിപിനും ശ്യാമും വീട്ടിലേക്ക് വരുമായിരുന്നു. ടീച്ചർ ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ പടിക്കുന്നതെന്നു അവരും മനസിലാക്കി. ഓരോ ദിവസവും വേഗം കടന്നുപോയി. എക്‌സാമിനു മുൻപ് ഒരൂസം ഞാനും കാർത്തുവും കൂടെ അമ്പലത്തില് പോയിരുന്നു. കാർത്തുവിന്റെ സ്‌കൂടി കുറെ നാളായല്ലോ എടുത്തിട്ട്, അതിനാൽ കാർത്തുവിന്റെ പിറകിൽ ഇരുന്നു ആ വയറിൽ കിക്കിളി മുട്ടി പാതി മുറിഞ്ഞ റോട്ടിലൂടെ ഞാനും അവളുമെത്തിച്ചേർന്നു. കാർത്തു സെറ്റ് സാരി ഉടുത്തപ്പോൾ ഞാൻ മുണ്ടും ഷർട്ടുമായിരുന്നു. അമ്പലത്തിലെ മണി അടിക്കാൻ എത്താതിരുന്ന കാർത്തുവിനെ ഞാൻ പൊക്കി അടിപ്പിച്ചതും കുട്ടി പാട്ടുപാവാടയിട്ട പെൺകുട്ടികൾ വാ പൊത്തി ചിരിക്കുന്നത് കണ്ടു.
എക്‌സാമിന്റെ തിരക്ക് തുടങ്ങി, വിചാരിച്ചതിലും നന്നായി എക്സാം എഴുതാൻ കഴിഞ്ഞു.
ഒന്നിച്ചു എല്ലാരും കൂടെ അത്താഴം കഴിക്കുമ്പോ കാർത്തു എന്നോട് ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു “വിശാൽ, എക്സാം കഴിഞ്ഞില്ലേ എന്താ ഇനി പ്ലാൻ.”
വിളരുന്ന മുഖത്തോടെ ഞാൻ കാർത്തുവിനെ നോക്കുമ്പോ അവൾ ബലം പിടിച്ചു നില്കുന്നപോലെ എനിക്ക് തോന്നി “റിസൾട്ട് വരുന്ന വരെ …ചുമ്മാ ഞാനിങ്ങനെ”
“എൻട്രൻസ് എക്സാം എഴുതിക്കൂടെ വിശാൽ!”
“ആഹ് ഞാനത് പറയണമെന്ന് വിചാരിച്ചിരിക്കയായിരുന്നു.” അച്ഛനും പിന്താങ്ങി!
“കാർത്തൂ …..” ഞാൻ ചുണ്ടു മലർത്തി വിഷമത്തോടെ അവളെയൊന്നു നോക്കിപോയി.
“പോകാം, പക്ഷെ ഇനിയിപ്പോ ക്രാഷ് കോഴ്സ് അല്ലെ ഉണ്ടാകൂ..”
“അത് മതിയാകും വിശാൽ!”
ശേഷം എൻട്രൻസ് ക്രാഷ് കോർസ് കോച്ചിങ് നും ഞാൻ പോയി. തൃശൂർ തന്നെ, ഒരു അവിടെ 10 ദിവസത്തോളം ഹോസ്റ്റലിൽ താമസിക്കേണ്ടിയും വന്നു. അപ്പൊ ഞാൻ വൈശുവിനോട് കെഞ്ചി, കാർത്തുവിനെ അവളോടപ്പം ഉറങ്ങാനായി ക്ഷണിക്കാനും, എന്തായാലും ഞാൻ ഇല്ലാത്തതിന്റെ കുറവ് എന്റെ പെണ്ണനുഭവിക്കുന്നതെനിക്ക് ഒരിക്കലും സഹിക്കാൻ കഴിയില്ല.
അവിടെയുള്ള റൂം മേറ്റിന്റെ ഫോണിൽ ഞാൻ വീട്ടിലേക്കും കാർത്തുവിന്റെ ഫോണിലേക്കും വിളിക്കുമായിരുന്നു. തമ്മിൽ പിരിഞ്ഞിരിക്കുമ്പോ പ്രണയം നോവിന്റെ നീരായി കണ്ണിലും മനസിലും ഒഴുകിയെത്തുന്നത് പലപ്പോഴും ഞങ്ങളിരുവരും അറിഞ്ഞു.
പക്ഷെ നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചോ ഇതിൽ നിന്നെല്ലാം ഒരു 18 കാരൻ ലൈഫിൽ എന്തൊക്കെ പഠിക്കുന്നുണ്ടാകും, പെണ്ണിന്റെ ഫീലിങ്ങ്സ് നെ അടുത്തറിയാനും അതിനെ റെസ്‌പെക്ട് ചെയ്യാനും!! അതെന്റെ തുടർന്നുള്ള ലൈഫിൽ എത്രത്തോളം മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്നുണ്ടാകും….
അതിനു കാരണവും കാർത്തു തന്നെയാണ്.
അങ്ങനെ എൻട്രൻസ് എക്സാം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ കാർത്തു പറഞ്ഞു തനിച്ചു കിടന്നോളാം കുഴപ്പമില്ലെന്ന്, ആ കണ്ണിലൊരു ധൈര്യവും ചുണ്ടിലൊരു പുഞ്ചിരിയും കണ്ടപ്പോൾ പിന്നെ ഞാനതിനും സമ്മതിച്ചു. ഒരാഴ്ച അങ്ങനെ കടന്നുപോയി, ഞാൻ ക്രിക്കറ്റും കമ്പുമായി നടപ്പായിരുന്നു. വൈശു ഇടയ്ക്ക് അമ്മാവന്റെ വീട്ടിലും പോയി നിന്നു, ഞാൻ പോയില്ല. കാർത്തുവിനെ കാണാതായിരിക്കുക എന്ന് വെച്ചാൽ അത് സഹിക്കാവുന്നതിലുമപ്പറമായിരുന്നു.
വൈശു തിരിച്ചു വന്നപ്പോൾ, അമ്മയുടെ കുറെ നാളത്തെ ആഗ്രഹമായിരുന്നു മധുരൈ മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രം കാണണം എന്നത്. അങ്ങനെ എല്ലാരും കൂടെ മധുരയ്ക്ക് ഒരു യാത്ര പോകാമെന്നു തീരുമാനിച്ചു. അടുത്തയാഴ്ചയ്ക്കുള്ള ട്രെയിൻ ടിക്കറ്റ് എല്ലാം ഞാൻ തന്നെ ബുക്ക് ചെയ്തു. കാർത്തു ആദ്യം വരില്ലെന്നു പറഞ്ഞൊഴിയാൻ നോക്കിയെങ്കിലും അമ്മ വിട്ടില്ല. “തന്നെ അങ്ങനെ തനിച്ചു വിടാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ലെന്ന” അമ്മയുടെ വാശി തന്നെ ജയിച്ചു.
ഞാനും ഒത്തിരി നാളായിരുന്നു ട്രെയിനിലൊക്കെ യാത്ര ചെയ്തിട്ട്, മാത്രമല്ല വൈശുവിനും ഓർമയിലാദ്യത്തെ ട്രെയിൻ യാത്രയായിരുന്നു. എല്ലാരുമൊന്നിച്ചുള്ള യാത്ര. ഞാനും കാർത്തുവും നേർക്കു നേരെയായിരുന്നു ഇരുന്നത്. വൈശു കാർത്തുവിന്റെ തോളിൽ ചാഞ്ഞു മയങ്ങിയിരുന്നു. ജനാലയിലൂടെ ഒഴുകിവരുന്ന കാറ്റ് കാർത്തുവിന്റെ മുടിയിഴകളെ തഴുകി കൊണ്ടിരുന്നു.
6 മണിക്കൂർ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം ഞങ്ങളവിടെത്തുമ്പോ ഏകദേശം രാത്രി 9 ആയിരുന്നു. സ്റ്റേഷനിൽ നിന്നും അച്ഛന്റെയൊരു സുഹൃത്തു കാറുമായി വന്നു. ഞങ്ങളെ ഹോട്ടലിലേക്ക് എത്തിച്ചു. അത്യവശ്യം വൃത്തിയും സൗകര്യവുമുള്ള ഹോട്ടൽ ആണെന് തോന്നി. രണ്ടു മുറിയായിരുന്നു ബുക്ക് ചെയ്തിരുന്നത്. വൈശു യാത്ര ക്ഷീണം കാരണം അവിടെയെത്തുമ്പോഴേ പാതി മയങ്ങിയിരുന്നു. മുറിയിൽ തന്നെ അത്താഴവും വരുത്തിച്ചുകൊണ്ട് ഞാനും അച്ഛനും ഒരു മുറിയിൽ കിടക്കുമ്പോ പെണ്ണുങ്ങൾ സെറ്റ് എല്ലാം ഒരേ മുറിയിലായിരുന്നു.
മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രം ഞാനാദ്യമായിട്ടായിരുന്നു കാണുന്നത്, പുലരുമ്പോ അമ്പലത്തിൽ നിന്നുള്ള പാട്ടും ഒപ്പം നേരിയ തണുപ്പും പ്രത്യേക അനുഭവമായിരുന്നു. ജനലിലൂടെ നോക്കുമ്പോ നഗരം മുഴുവനും ഉണർന്നു തുടങ്ങുന്നത് കാണാനായി. കുറെ അമ്പലങ്ങൾ ചുറ്റും കാണാനുണ്ട്. എങ്കിലും മീനാക്ഷി അമ്മൻ കോവിൽ പ്രത്യേകമായി കാണാൻ കഴിയുന്നുണ്ട്. അച്ഛനും എണീറ്റുകൊണ്ട് എന്നോട് അവരോടു എണീറ്റ് കുളിച്ചു റെഡിയാവാൻ പറഞ്ഞു.
വൈശു കാർത്തുവിനെ കെട്ടിപിടിച്ചുകൊണ്ട് കട്ടിലിന്റെ നടുവിൽ കിടക്കുന്നു. അമ്മ എണീറ്റ് വാതിൽ തുറന്നതും ഞാൻ കണ്ടു. കാർത്തുവിന്റെ കാലിൽ കൊലുസ് പുതപ്പിന്റെ വെളിയിലൂടെ കാണാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. ഞാൻ മുത്തി ചുവപ്പിച്ച എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട റോസ് നിറമാർന്ന പാദങ്ങൾ! കട്ടിലിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ആരുമറിയാതെ കാല്പാദങ്ങളിൽ ഒന്ന് തൊടാനും ഞാൻ മറന്നില്ല.
കാർത്തു കണ്ണ് തുറന്നതും എന്നെ കണ്ടു. “ഉറങ്ങിയോ?” ഞാനവളോട് ചോദിച്ചു. അമ്മയടച്ചുള്ളതുകൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ ഉള്ളിലെ പ്രണയതീ ഒരല്പം ഉറഞ്ഞു പോയിരുന്നു.
എല്ലാരും ആദ്യമൊരു തമിഴ് സ്റ്റൈൽ കോഫീ കുടിച്ചു കൊണ്ട് കുളിച്ചു ഫ്രഷ് ആകാൻ ആരംഭിച്ചു. അവിടെ നിന്ന് ചൂട് മസാലദോശയും കഴിച്ചു കൊണ്ട് ഏതാണ്ട് 8 മണിയോട് ഞങ്ങൾ അമ്പലത്തിൽ കയറി. അത്യാവശ്യം നല്ല തിരക്കുണ്ടായിരുന്നു. നടക്കാനും കുറെയുണ്ടല്ലോ. 11 മണിയായി അവിടെനിന്നുമിറങ്ങാൻ. അവിടെ നിന്നും തിരുമല നായ്ക്കർ മഹാളിലേക്കും ഞങ്ങൾ ഒന്നിച്ചു നടന്നു. അവിടെ നിന്നും അച്ഛന്റ്റെ സുഹൃത്തു ഞങ്ങളുടെ കുറച്ചു ഫോട്ടോസും എടുത്തു തന്നു. അച്ഛനും അമ്മയും ഒന്നു മാറിയപ്പോൾ ഞാനും കാർത്തുവും ചേർന്ന് നിന്നുകൊണ്ട് ഒരു ഫോട്ടോ കൂടെ എടുത്തു. അച്ഛന്റ്റെ സുഹൃത്തിന്റെ ചെറിയ ഡൌട്ട് ഉണ്ടായിരുന്നത് കൊണ്ട് എടുത്ത ശേഷം എന്നെ കാണിക്കുമ്പോ ഒന്ന് കണ്ണിറുക്കി. ഞാനാകെ വല്ലാതെയായി.
തമിഴ് നാട് സ്റ്റൈൽ വാഴയിലയിൽ ഉള്ള വെള് വെളുത്ത അരിയും നല്ല മണമുള്ള മത്തൻ ഇട്ടിട്ടുള്ള സാമ്പാറും പൊരിയലും ചേർത്തൊരു സദ്യയും ഞങ്ങളുടെ മനസ് നിറച്ചു. മിക്കപ്പോഴും കൈപിടിച്ചായിരുന്നു ഞാനും കാർത്തുവും നടന്നത് അച്ഛനും അമ്മയ്ക്കും ഒന്നും മനസിലാകരുതേ എന്ന പ്രാർത്ഥന മാത്രമായിരുന്നു. കാർത്തു കാല് വേദനിക്കുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞതും അച്ഛൻ എന്നോടും കാർത്തുവിനോടും മുറിയിലേക്ക് ചെല്ലാൻ പറഞ്ഞു.
അച്ഛനും അമ്മയും വൈശുവും കൂടെ അടുത്തുള്ള ചില അമ്പലങ്ങളിലും പിന്നെയച്ചന്റെയാ സുഹൃത്തിന്റെ വീട്ടിലേക്കുമൊന്നു പോകണം എന്ന് പറഞ്ഞതും ഞാനും കാർത്തുവും മഞ്ഞ നിറമുള്ള ഓട്ടോയിൽ കയറി ഹോട്ടലിലേക്ക് ചെന്നു.
“കാർത്തൂ…”
“ഉം..” തോളിൽ ചാരിയിയിരുന്ന കാർത്തു എണീറ്റു. ഹോട്ടലിന്റെ മുൻപിൽ എത്തിയിരുന്നു. കാർത്തുവിന്റെ കാല് ചെറിയ നീര് വന്നിരുന്നു. മൂന്നാം നിലയിലേക്ക് നടക്കുക അപ്രാപ്യമാണെന്ന് തോന്നിയതിനാലാകണം റോസ് സാരിയുടുത്ത എന്റെ തങ്കകുടത്തിനെ ഞാൻ ഇരുകയിലുമെടുത്തു സ്റ്റെപ് കേറാനായി തുടങ്ങി.
“വിശാൽ…വേണ്ട ആരേലും കാണും, പ്ലീസ്” ഞാനുണ്ടോ വിടുന്നു അവളെയെടുത്തു കൊണ്ട് നടന്നു, നടക്കുമ്പോ എന്റെ കൈകൾ പഞ്ഞിപോലെ മൃദുലമായ കാർത്തുവിന്റെ കുണ്ടിയിൽ അമരുന്ന സുഖത്തിലായിരുന്നു. രണ്ടാളും വാതിലിനു മുൻപിലെത്തി. ബ്രൗൺ നിറമുള്ള 117 ആം മുറി തുറന്നു ഞങ്ങൾ അകത്തേക്ക് കയറി.
നടന്നു തളർന്നതിനാൽ കാർത്തു കട്ടിലിൽ പട്ടുപോലെയുള്ള കാലുകളെ നീട്ടിയിരുന്നു. കട്ടിലിൽ അരികിയിരുന്നു കൊണ്ട് ഞാൻ തിരുമ്മാൻ ആരംഭിച്ചു.
“വിശാൽ..”
“ഉം…” ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ മൂളി, പ്രണയാതുരമായി എന്നെ നോക്കുമ്പോ “നീര് വന്നിട്ടുണ്ട്, സാരല്യ റസ്റ്റ് എടുത്താൽ ശെരിയാകും….” കാർത്തു ആരാധനയോടെ എന്നെ നോക്കുമ്പോ അവളുടെ അല്ലി ചുണ്ടിൽ പൊഴിയുന്ന അമൃതകണം ഞാൻ കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഈ പ്രപഞ്ചം പോലും പ്രേമിക്കുന്ന പെണ്ണിനായി വേണ്ടാന്ന് വെക്കാനുള്ള മനോധൈര്യം ഈ കാലം കൊണ്ട് തന്നെ ഞാനാർജിച്ചിരുന്നു.